die heiße Wange netzt ; wenn endlich die Meute mit wildem Gebell dem aufgescheuchten Wilde folgt und , ihr nach , die Jagd in wildem Toben rast : wer denkt da noch an Schmerz oder Gram , wen drücken da noch quälende Sorgen ? » Vorwärts ! « heißt sein einziges Gefühl - » vorwärts ! « ist der alleinzige Gedanke , dessen er sich bewußt ist . - Ach , es ist ein wonniges Leben im freien , grünen Walde ! Die Jäger schlugen sich rechts über den Bergrücken , der die Wasser des Fourche la fave von denen der Cypres trennt , ritten in diesem kleinen Flüßchen bis zu seiner Quelle stromaufwärts und folgten dann dem Bergrücken , den Petite-Jeanne hinauf , bis sie auch zu diesem niederstiegen und jetzt die Niederung , das breite , fruchtbare Thal dieses Flusses betranen . » Wo nur der Indianer stecken mag , Harper ? « frug Roberts endlich - » wie Ihr sagtet , wollte er uns doch am Petite-Jeanne treffen ? « » Weiß der liebe Gott , wo sich der Bursche herumtreibt . Na , unsere Fährten sind breit genug , denen kann er folgen - aber , Curtis - was hat Eddy dort ? Seht einmal , wie sie mit dem Schwanze wedelt . - Wenn nur Poppy hier wäre - die verwünschten Köter treiben sich auf der falschen Fährte umher . « Roberts sprang bei diesen Worten vom Pferd und eilte zu dem Platz , wo Eddy , ein junge Hündin , augenscheinlich mit der sehr interessanten Besichtigung einer noch frischen Fährte beschäftigt war . Ein Bär hatte an diesem Morgen seinen Weg hier vorbei nach dem etwa zwei Meilen entfernten Flusse zu genommen und mochte an dieser Stelle wahrscheinlich eine kurze Zeit gesessen haben , denn der Hund ließ sich gar nicht wieder von der Stelle fortbringen . » Pest und Donner ! « rief Curtis , der jetzt ebenfalls vom Pferde gestiegen war , » das muß ein derber Bursche sein , und scheint auch gar nicht so leicht - seht nur , wie er die Ballen eingepreßt hat . Und hier - das hier ist gar keine Bärenfährte - da ist ein Mann gegangen - vielleicht der Indianer - und da noch einer ; Assowaum konnte das nicht sein . Wo zum Henker stecken nur die Hunde ? Der Bär ist schwerlich schon über den Fluß gegangen - blast einmal das Horn , Roberts . « Dieser blies ein paar laute , schrille Töne auf dem einfachen Instrumente , und nicht lange währte es , bis er ein Keuchen in den Büschen , zu gleicher Zeit ein Rascheln hörte , und gleich darauf sprang das » Poppy « , wie es der alte Jäger nannte , auf den kleinen freien Platz , an dessen Rande die Männer hielten . Ihm folgten bald die übrigen Hunde , denn Poppy war der Leiter der Meute , und winselnd fuhren sie auf dem Platze umher , wo sie die Spuren ihres Feindes witterten . Da kam ein junger Brake auf die warme Spur , stieß ein scharfes Geheul aus und schoß wie ein Pfeil auf der » Rückfährte « in den Wald hinein , den Hügeln zu ; Poppy , zum ersten Male seit langen Jahren irre geleitet , ließ sich anführen , spürte ebenfalls die warmen Zeichen und flog dem jüngeren Hunde nach . Die anderen waren natürlich jetzt nicht zu halten , und mit wildem Toben verschwanden sie bald in dem Dickicht , das sich mehrere hundert Schritt breit am Fuße der Hügel hinzog . Vergebens schrie Roberts und stieß abwechselnd in sein Horn , daß es ihm die Halsadern zu zersprengen drohte ; vergebens vereinigten die anderen Jäger ihr Geschrei mit dem seinigen , die Meute hörte es nicht . » Giftpilze und Klapperschlangen , « rief der alte Roberts jetzt wüthend , indem er seine Jagdmütze mit wildem Ingrimm auf die Erde schleuderte , » hol ' der Teufel die Canaillen , rennen sie auf der Rückfährte fort - nein , so ' was ist noch gar nicht dagewesen . Nun können wir uns mit unserer Jagd abmalen lassen ! « » Was den verrückten Hunden nur einfiel ? « brummte Curtis . » Das rothe Vieh war dran schuld , « sagte der andere Jäger , ein Krämer aus den östlichen Staaten , der gerade bei Curtis angekommen war und gern einmal eine ordentliche Jagd in Arkansas mitmachen wollte - » das rothe Vieh kratzte zuerst wieder nach den Bergen zu aus . « » Das rothe Vieh ! « rief Roberts in höchsten Unmuth , » war Curtis ' Hund - die Canaille hat nicht mehr Begriff von einer Bärenfährte , wie ein Schaf von Cherokesischen . - Curtis - wenn der Hund mein wäre , schöss ' ich ihn , weiß es Gott , über den Haufen . « » Na , ich wünschte mir weiter nichts , als daß Mrs. Roberts und Mr. Rowson Euer Beten hier mit anhörten ! « lachte Harper . » Mr. Rowson soll sich um seine eigenen Geschäfte kümmern , ich würde mich auch nicht besonders geniren , wenn er da wäre - « » Auch nicht vor Mrs. Roberts ? « » Die kommt nicht an den Petite-Jeanne-Sumpf . - Es ist aber wahr , jetzt stehen wir hier wie ein Bär im Pflaumengarten und wissen nicht , nach welcher Seite wir zuerst hinsollen . Daß die Hunde nicht vor drei , vier Stunden wiederkommen , darauf könnt Ihr Euch verlassen , und nachher sind sie müde wie - wie die Hunde . « » Euer Poppy war aber doch auch dumm genug , zu folgen , « rief Curtis , selber ärgerlich . » Nun ja - weil eine solche Bestie vornweg Bahn bricht und einen Spectakel macht , als ob sie Gott weiß was gefunden hätte ! Na , freu ' dich , Poppy - die Schläge ! « »