, weil er sich nicht rechtschaffen mit ihr geängstiget habe , wie es doch seine Pflicht wäre , schäfftelte dabei immer im Zimmer umher , und kam nicht eher zur Ruhe , bis Alle um den schneeweiß bedeckten runden Tisch geordnet saßen , und der Duft des köstlichen Karavanen-Thees , wie man nur in Rußland ihn trinkt , die Luft mit Wohlgeruch erfüllte . Nun ging es an ein Fragen ohne Ende , bis Julie sich erbot , alles getreulich zu berichten , wenn man nur ein ruhiges Anhören ihr gewähren wolle . Der Uranfang alles Unheils an diesem verhängnißvollsten Abende ihres ruhigen kurzen Lebens , war ein nicht bedeutendes Unwohlsein der Schwester der Frau Lange gewesen . Der Weg zu der Wohnung der guten Dame war nicht weit , Julie hatte einigemal , freilich nicht unbegleitet , ihn zurück gelegt ; und um die Kranke nicht ihrer Bedienung zu berauben , hatte sie es gewagt , sich allein nach Hause finden zu wollen . Es war noch ziemlich heller Tag , als ich zum Hause hinaustrat , sprach Julie , aber ich muß gleich anfangs es versehen haben , denn ich war noch gar nicht weit gegangen , als ich gewahr wurde , daß ich in einer mir ganz unbekannten Gegend der Stadt mich befand ; ich wollte wieder zur Tante zurück gehen , aber ich gerieth aus einem engen Gäßchen in das andre . Es wurde neblig , es wurde dunkel , es wurde immer dunkler , Angstschweiß trat mir auf die Stirne , das Herz schlug mir unbändig , hoch und immer höher bis in die Kehle hinauf . Ich lief herum , und wieder herum , bis zum schwindlig werden ; wohl zehnmal kam ich immer wieder auf den nämlichen Fleck zurück , ich konnte nicht rückwärts , nicht vorwärts , ich wußte weder ein noch aus . Einige Russen mit langen Bärten traten aus einem kleinen hölzernen Hause heraus ; bis jetzt war ich noch keinem einzigen Menschen begegnet , hatte auch fast kein Haus gesehen , denn ich war meistens zwischen hohen Hof- oder Gartenplanken umhergeirrt . Die Männer sahen mich an und lachten mich aus , wie ich so da stand , zitternd vor Angst . Ich wollte mir aber doch ein Herz fassen , und mein bischen Russisch zusammennehmen , um sie um den Weg zu befragen : da entdeckte ich mit einemmal , zu meinem unsäglichen Schrecken , daß ich in der Angst den Namen der Straße , in der wir wohnen , rein vergessen hatte . Die Männer gingen weiter , ich gab mich nun ganz verloren , tausend Schreckbilder drangen auf mich ein , meine Kniee brachen unter mir zusammen , ich sank auf einen Stein , und weinte bitterlich , wie ein kleines Kind . Ausbrüche des herzlichsten Mitleids brachten hier eine kleine Pause in der Erzählung hervor . Dann sprach Julie weiter : Wie lange ich so gesessen weiß ich nicht , ich war kaum mehr meiner Sinne mir bewußt . Man ergriff meine Hand , das brachte mich wieder zu mir selbst ; eine ältliche Frau stand vor mir , wo sie hergekommen sei wußte ich nicht , mir erschien sie , in dem Augenblicke , wie ein Engel vom Himmel gesandt . Die berüchtigte Frau Marina war der Engel , der , als wir dazu kamen , eben im Begriff war , das Fräulein in sein Paradies abzuführen , setzte Richard hinzu . Bei diesem Namen schrieen Lange und seine Frau laut auf . O über die schändliche , verworfene Kreatur ! rief er : Julie , arme Julie , was wäre aus Dir geworden , hätte sich diese Deiner bemächtigt ! Nie , oder mit Schimpf und Schande bedeckt , hätten unsere Augen Dich unglückliches Kind wieder gesehen . Wie nur die weise Regierung , wie nur der liebe Gott selbst , einen solchen Höllenpfuhl wie ihr verruchtes Haus mitten in der schönen Stadt dulden kann ! Aber man behauptet ja offen , solche Krebsschäden wären großen Städten als Abzugsmittel unentbehrlich . In diesem Augenblicke wurde Herr Lange zu jemanden abgerufen , der ihn zu sprechen verlangte , und sich durchaus nicht wollte abweisen lassen ; er folgte sehr widerwillig dem Rufe ; nur kein Wort weiter , kein einziges , bis ich wieder da bin , bat er im Gehen . In augenscheinlicher heftiger Bewegung , bleich , erschrocken kehrte er nach einiger Zeit in das Zimmer zurück , und doch schien ein Strahl innerer Freude aus seinen Augen zu leuchten . Alle sahen verwundert ihn an , wie er , keines Wortes mächtig , neben Julien hintrat , und ihre Hände ergriff , indem er ihr forschend ins Gesicht sah . Julie , sprach er endlich , was hast Du mit dem Kaiser ? oder vielmehr , was hat der Kaiser mit Dir ? Julie sah bestürzt und ängstlich zu ihm auf . Seine allerhöchste Majestät , der große Czaar Alexander , der unumschränkte Herr und Gebieter aller Reußen , läßt sich erkundigen , ob die Herrn Richard Wood und Iwan Yakuchin Dich kleines unbedeutendes Persönchen heute Abend sicher und wohlbehalten nach Hause geleitet haben : sprach Lange , so feierlich als möglich . Wie geht das zu ? gieb gleich Rede und Antwort ! setzte er gleich darauf nach seiner gewohnten lebhaften Art hinzu . Nun ? Du sprichst kein Wort ? so laß uns wenigstens das Ende Deiner Abenteuer vernehmen , rief er heftig aufstampfend , als alle verwundert ihn ansahen und Niemand begriff , was er eigentlich meine . Julie erzählte : Er war es ! er war es ! Er war es selbst , rief Lange überlaut , ergriff das erschrockene Mädchen , walzte singend und jubelnd mit ihr im Zimmer herum , rückte Tische , Stühle und was ihm im Wege stand , von seiner Stelle fort , so daß das Zimmer in kurzem aussah , als ob Meublesauction darin gehalten werden sollte , gerieth endlich über