, allein daß er peinlich leiden mußte bei dieser Entdeckung meiner Thorheit , dessen war ich gewiß . Und was sagte er ? fragte ich endlich vor Angst . - Er wollte sogleich zu Ihnen , wollte Sie sprechen ... Nun ? warum ging er denn fort ? - Ich mußte diese Frage mehrmals wiederholen , ehe Miß Arnold sie verstand . » Er besann sich , wollte sich erst fassen , und wird in einer Stunde zurückkehren « war endlich ihre Antwort . Ehe diese Stunde verflossen war , hatte sich mein Unwille über Miß Julie zum Theil durch ihre Liebkosungen , zum Theil von einer neuen mich beschäftigenden Furcht , gelegt . Ich besorgte , Herr Maitland möchte es für Pflicht der Freundschaft halten , meinen Vater mit meiner Schuld an Lord Friedrich bekannt zu machen , ich wünschte ängstlich , dieses zu verhindern ; aber Maitland um Verschwiegenheit zu bitten , verbot mir mein Stolz . Wie er zu mir eintrat , war meine Verlegenheit nicht geringer wie die seine , obwohl ein unbefangener Beobachter in mir den Kampf ohnmächtigen Stolzes , in ihm den Streit des tiefsten Schmerzes mit dem festen Sinn des Rechtschaffnen gelesen haben würde . Bei seinen ersten Worten waren seine Empfindungen noch zu stürmisch , um ihnen gewohnte Deutlichkeit zu geben , doch , in Selbstbeherrschung geübt , ging er nach wenigen Momenten mit Zartheit und Güte in die Erörterung des Gegenstandes ein , der ihn zu mir geführt hatte . Da er meine Abneigung , mich meinem Vater zu entdecken , vernahm , bat er mich auf das ehrerbietigste , mir die Summe , welche ich Lord Friedrich schuldig war , vorstrecken zu dürfen . Auf meine bestimmte Weigerung schlug er Miß Mortimer als Mittelsperson vor ; aber auch dieses lehnte ich ab , und durch die innige Rührung in seinem Ausdruck meines Sieges über sein Herz , durch die Ehrerbietung seines Betragens meiner Herrschaft über seinen Willen immer sichrer , gewann mein Leichtsinn immer mehr die Oberhand über die mich bisher folternden peinlichen Gefühle , und mit rücksichtslosen Kunstgriffen war ich bemüht , das Gespräch auf den Punct zu bringen , wo Herr Maitland einer Erklärung nicht würde entgehen können . Der nächste Gegenstand unserer Unterredung machte mir das leicht . Sie betraf Lord Friedrichs Bewerbung ; ich äußerte mit empörendem Leichtsinn , daß jede Wahl gleichgültig sey , da bei der meinen die Liebe noch immer ausgeschlossen seyn würde . - Er hoffe , das solle nicht der Fall seyn , bemerkte Herr Maitland mit erzwungener Fassung . - » Er wird es , fuhr ich Leichtsinn nachäffend fort , denn wem kann meine Hand endlich zufallen ? Von den Männern die sich um mich drängen , will der eine Theil ein Spielwerk , an das er sein Geld hänge , der andre Theil , mein Geld , um es an seine Spielwerke zu hängen . Wie wäre der eine und der andere im Stand , mein Herz zu schätzen ? Ja , hätte ich einen Mann gefunden , fähig der Freund meiner Jugend zu seyn , das wenige Gute in mir zu entwickeln , meine Fehler zu ertragen und zu bessern , einen Mann den ich geliebt hätte , weil er meine Achtung gewonnen , so würde ich ihm vielleicht meine lebhafte , herzliche Freundschaft geschenkt haben . « Diese ganze Rede war eine eingelernte Rolle , allein in ihr lag der Kern meines bessern Sinnes , und gegen das Ende zu nahm die wahrste Rührung in meiner Seele Platz . Maitland saß mir gegenüber , den Arm auf ein zwischen uns stehendes Tischchen gelehnt ; während ich sprach , hatte ich nicht den Muth ihn anzusehen , jetzt nahm ich aber wahr , daß der starke Mann zusammenzuckte , und der leichte Tisch von dem Zittern seines Arms bebte . Plötzlich fiel mir die Schilderung ein , die mir Miß Arnold von seinem Zustand , bei ihrer Entdeckung meiner Schuld an Lord Friedrich , gemacht ; ich sah mich meines Siegs über Maitlands Herz gewiß , meine guten Regungen verflogen , und ich blickte auf , um seine Fassung zu erspähen . Sein Auge schien mit seinen scharfen Blicken bis ins Innerste meiner Seele zu forschen ; seine Wangen glühten , doch nur einen Moment . - Todtenblässe verdrängte dieses Roth , er faßte zitternd meine Hand , kämpfte einen Augenblick nach der Kraft zu sprechen und sagte endlich , meine Hand gleichsam von sich werfend , im Ton des ernstesten Vorwurfs : » Ellen , wie können Sie , da Sie Ihre Gewalt über mich wahrnehmen , wie können Sie ! ... Andere möchten meine Schwäche verachten , ich selbst verachte sie - aber Ihnen , Ihnen hätte sie heilig seyn sollen . « Wie soll ich mir selbst den Vorgang in meinem Innern erklären ? Nun hatte ich also meinen Zweck erreicht , ich hatte Maitland das Geständniß seiner Niederlage entrissen ; allein weit entfernt mich meines Sieges zu erfreuen , fühlte ich mich durch den Vorwurf , den seine Worte enthielten , aufs tiefste verwundet . Sein Mißfallen übte die Kraft des bösen Gewissens über mich , und ich war so erschüttert , daß ich , unfähig meine Fassung zu finden , mein Haupt nicht aufzuheben vermochte . Herr Maitland stand einige Augenblicke gedankenvoll und schweigend ; dann sagte er mit halb erstickter Stimme : » Nein , nicht jetzt ... schenken Sie mir morgen einige Momente ; es werden die letzten seyn . « Und ehe es mir möglich war , ein Wort über die Lippen zu bringen , hatte er sich entfernt . Wie eine Verbrecherin , schlich ich in mein Zimmer , wo Selbstvorwürfe , Zorn gegen Miß Arnold und eine unklare Furcht vor den Folgen von Herrn Maitlands Unwillen mich peinlich beschäftigten . Mein Triumph über den Sieg meiner Reize gewann nur nach und nach Raum in meinen Betrachtungen , ja ich mußte das Andenken an alle meine Bemühungen ,