. « » Und haben heute Morgen schon eine Reise gemacht , « sprach der Knabe . » Anna gehört die große Kiste , mir der Koffer ; das sind zwei Kutschen , in denen wir schon weit weg gefahren sind . Ich war der Fuhrmann ; wo hast du meine Peitsche gelassen ? « wandte er sich an die Schwester . » Das geht nun seit gestern so fort , « sagte leise und traurig der Vater ; » die armen , armen Dinger ! Schon als eingepackt wurde , brachten sie auch von ihren Kleidern und Wäsche herbei und wollten nicht begreifen , warum die Sachen von Mama allein in die Koffer gelegt würden . « » Quäle dich doch nicht selbst mit diesen Gedanken , « entgegnete Arthur . » Du bist weicher als die Kinder . Vor allen Dingen laß uns ruhig überlegen , was zu thun ist . Mama hat dir neue Dienstboten besorgt , nicht wahr ? « » Ja , sie kommen schon heute . « » Nun denn , was denkst du mit dem Kinde da anzufangen ? « Der Doktor zuckte mit den Achseln . » Ich werde es in irgend eine ordentliche Anstalt thun , « sagte er . » Das ist nichts , « erwiderte Arthur . » Hättest du es von seiner gestorbenen Mutter weg gleich in eine solche bringen lassen , so wäre es ganz gut gewesen . Aber jetzt , wo nun einmal die fatalen Gerede über dich in der Stadt gehen , würde das nur zu neuen Klatschereien Stoff geben . - Das Kind muß verschwinden , man muß es zu stillen , verläßlichen Leuten thun , die es vertrauensvoll aufnehmen , die es gut behandeln und weiter nicht darüber sprechen . « » Solche Leute sind selten , « meinte trübe lächelnd der Doktor . » Wüßtest du Jemand ? « » Allerdings sind sie selten , « entgegnete der Maler und blickte nachdenkend zum Fenster hinaus ; » sehr selten , aber es gibt noch gute , edle Herzen , die nach Kräften Gutes thun , ohne darüber zu sprechen , - edle Menschen , die ihren Nächsten lieben , namentlich wenn er in Noth ist . « » Die sind schwer zu finden und zu erkennen . « » Zu erkennen leicht , wenn man sie gefunden , « sprach Arthur mit Wärme . » O , der Glanz ihres Auges sagt dir , daß das Herz gut und edel ist ; ein offenes ehrliches Lächeln läßt dich auf den Grund ihrer Seele blicken , ein einziges Wort , mit dem süßen Klang ihrer Stimme gesprochen , läßt dich fühlen , daß es wahr und aufrichtig gemeint ist ; an dem Hauch , der von einem solchen Wesen ausgeht , erkennst du , daß du es mit einem edlen reinen Geschöpfe zu thun hast . « » Arthur ! Arthur ! « sagte erstaunt der Bruder . » Du redest dich ordentlich in ' s Feuer , du schwärmst . Kennst du vielleicht ein solches Wesen ? « - Er stützte den Kopf in die Hand und blickte fragend in die Höhe . - » Ja , « fuhr er nach einer Pause lächelnd fort , » du hast soeben ein Porträt skizzirt , und wenn es dem Originale wirklich ähnlich sieht , so möchte ich es wohl kennen . « » Du sollst es kennen , « entgegnete Arthur mit weicher Stimme . » Das Original , das ich dir mit voller Wahrheit nicht zu schildern vermag , ist ein Mädchen , das ich liebe , und wie liebe , Eduard ! das mein werden muß , und sollte ich Alles daran setzen , viel , viel darüber verlieren . - O , das wäre ein Verlust , bei dem ich tausendfach gewinnen müßte . « » Ja , verlierend zu gewinnen , sagte , glaube ich , ein gewisser Romeo bei einer ähnlichen Veranlassung , « meinte der Doktor und betrachtete aufmerksam seinen Bruder . Dieser that einen tiefen Athemzug , legte seine Hände auf die Schultern Eduard ' s und sprach : » Gott sei Dank , die Schale , die mein Herz umgibt , zerspringt , dein Unglück , mein guter Bruder , hat mir den Muth gegeben , mit dir darüber zu sprechen . « » Ist es denn etwas so Schlimmes und Unbegreifliches ? « » Schlimm allerdings vor den Augen unserer Familie , und es wird der Welt auch sehr unbegreiflich erscheinen . Ich liebe ein Mädchen , jung , schön , reizend , wie man sich die Engel vorstellt , und dieses Mädchen will ich heirathen , obgleich sie keiner bekannten Familie angehört , obgleich ihr Vater ein armer Schriftsteller ist , sie selbst eine Tänzerin . « » Also ist die Geschichte doch wahr ? « erwiderte der Doktor kopfnickend ; » ich warf sie weit hinweg , als man mir davon sagte . Alfons zielte schon mehrmals darauf hin . « » Aber jetzt möchte ich dich fragen , lieber Eduard , ist denn das etwas so Schlimmes und Unbegreifliches ? « » Versteh ' mich wohl , Arthur , ich werde ja mit tausend Freuden das Mädchen , das du dir auserwählt , als Schwägerin begrüßen ; weiß ich doch leider am Besten , daß es keine Versicherung für häusliches Glück ist , eine Tochter aus sogenannter untadelhafter , unbescholtener Bürgerfamilie zu heirathen . Habe ich das doch traurig erlebt ! - Wenn das Mädchen nur keine Tänzerin wäre ! « » Man wird sich allerdings vor Allem daran stoßen ; aber mir ist es vollkommen gleichgiltig . « » Du - das gibt fürchterliche Szenen mit Mama ; wahrhaftig , Arthur , ich fürchte , das wird die alte Frau schwerlich überleben . Hast du dir auch die Sache gründlich überlegt ? « » Wenn ich ein ehrlicher Mensch bleiben will , kann ich nicht mehr zurück . « »