überzeugt , daß er den verweichlichten Mann dadurch vollständig bekehren und für alle Zukunft ihn in einen milden Herrn gegen seine Arbeiter verwandeln werde . - Adrian war eines schmerzlosen , schnellen Todes gestorben . Als die Maschinen standen und Martell seine Freunde in größter Bestürzung auf sich zueilen sah , wiederholte er die Worte : » Gott hat ihn gerichtet ! « und erhob seine Rechte wie zum Schwur . Von allen Sälen stürzten nun die Arbeiter herbei , drängten in den Saal und umstanden bald in dichten Reihen die vier Männer , die sich vergeblich abmühten , die zerbrochenen Glieder des Unglücklichen von dem Eisenschaft abzulösen . Es konnte den Arbeitern nicht verborgen bleiben , wer auf so schreckliche Weise geendet habe . » Es ist der Herr am Stein ! « - » Unser Graf , unser Gebieter ! « - - » Die Maschine hat ihn zermalmt , den Armen ! « so lief es flüsternd von Mund zu Mund . Kein Laut der Schadenfreude , kein Ruf des Triumphes , kein Schrei der Rache ward vernommen , was man von diesen größtentheils ungebildeten Leuten , denen der Todte nie Wohlthaten erwiesen hatte , so sehr fürchten mußte . Das unmittelbare Eingreifen von Gottes allmächtiger Hand wehrte aller niedern Leidenschaftlichkeit . Jeder fühlte sich erschüttert , gedemüthigt ! Es war , als ob man die Nähe des Ewigen scheue , als ob man vor dem unerforschlichen Walten desselben an seine Brust schlagen und sein Knie beugen müsse ! » Gott sei ihm gnädig und vergeb ' uns unsere Sünden ! « » Ehrt seinen Namen , flucht ihm nicht ! Er ist gestorben wie ein Märtyrer ! « » Es sei ihm von ganzem Herzen vergeben ! « » War er doch unser Brodherr , der uns Kleider und Nahrung gab , wenn schon nicht immer gute und reichliche ! Aber ohne ihn , was wäre aus uns geworden ! « » Darum Friede mit ihm ! Der Herr lasse sein heiliges Antlitz über ihn leuchten ! « » Ja , Friede mit ihm ! Amen ! Amen ! « So riefen sich alle Arbeiter zu , nahmen ihre Mützen ab , falteten die Hände und beteten für die Seele des Verunglückten mit gläubigem Herzen ein Vaterunser.- Inzwischen wurde es laut auf dem Hofe . Einige waren fortgestürzt , um das Geschehene der Dienerschaft des Grafen zu melden und seine Leute herbeizurufen . Andere eilten mit ungläubiger Miene in die Maschinenkammer , aus der man jetzt ein wüstes Durcheinander lauter Stimmen vernahm . Mitten in diese Verwirrung die mit dem tiefen Frieden der wunderbar klaren und milden Nacht seltsam contrastirte , trat athemlos der Maulwurffänger . Er hatte bereits von einem Unglück gehört , wen es aber betroffen habe nicht erfahren können . » Wer ist zermalmt worden von der Maschine ? « rief er jetzt in den drängenden Haufen hinein , seine durchdringende Stimme erhebend , und arbeitete sich vorwärts bis an die trüb erhellte Thür zur Maschinenkammer , die mit Menschen dicht angefüllt war . » Der Mörder ! Der Mörder ! « antworteten eine Menge Stimmen . » Dem Bösewicht ist Recht geschehen ! - Der Teufel hat ihn geholt , wie er ' s verdiente ! « » Welcher Mörder ! « sagte der Maulwurffänger , der von den Vorgängen dieses Tages noch nichts wußte . » Es sitzen deren zwei im Gefängniß , wenn sich nicht einer durch irgend ein Mauseloch auf und davon gemacht hat . « » Wie er noch die Zähne fletscht ! Wie er grinst ! « » Das macht , des Satans Bruderkuß hat ihm nicht gut geschmeckt ! « » Ja und darum verdreht er auch die häßlichen Augen so greulich ! « Unter diesen Bemerkungen der Gaffenden erreichte der Maulwurffänger das Innere der Maschinenkammer . Diese war eng und bot nur so viel Raum dar , als nöthig war , um Denjenigen , welche die Maschine zu bedienen hatten , Zutritt zu verstatten . Die ungeheuern Hebel streiften beinahe die Wände und machten es unmöglich , daß Menschen sie nach allen Seiten hin umgehen konnten . Am nächsten berührten die Hebel jene schwache Ziegelwand , welche den Kerker des Mörders von der Maschinenkammer schied . Diese Wand und ihr gegenüber zwischen Wand und Hebeln ein abgestumpfter Eichenpfosten , der mit zur Maschine gehörte , waren jetzt das Augenmerk der Ab- und Zugehenden . Die Wand zeigte sich nämlich durchbrochen und in der entstandenen Oeffnung , die gerade so weit war , daß ein mittelstarker Mann sie vollkommen ausfüllte , hing der blutige Rumpf eines Menschen . Der Kopf war hart an den Achseln abgerissen und von der Kraft des tödtenden Hebels nach dem erwähnten Eichenstumpf geschnellt worden . Dort stand er , als habe eine geschickte Hand ihn mit Absicht dahin gestellt , das Gesicht der Thür zugekehrt , mit offenen Augen , den häßlichen Mund mit den Wolfszähnen im Todeskampfe scheußlich verzogen . Blutrüssels Wunsch , der Teufel solle ihm den Kopf abreißen , wenn er sich nicht befreie , war somit buchstäblich in Erfüllung gegangen . Pink-Heinrich , den es bei diesem widerlichen Anblick und bei den rohen Bemerkungen , welche sich die Arbeiter über den Tod des Elenden zu machen erlaubten , kalt überlief , wendete sich mit Abscheu ab und ging in ' s Innere der von Menschen überfüllten Fabrik . Schon an der Treppe begegnete ihm Aurel und Vollbrecht . Sie führten Martell , der sich jetzt kaum noch auf den Füßen erhalten konnte . Hinter ihnen ging Gilbert und sodann trugen vier Arbeiter den zerschmetterten Leichnam Adrians , den Niemand mehr erkennen konnte . » Der Maulwurffänger ! « rief Aurel aus , als er den alten Mann , erschüttert von dem Schauspiel , das sich ihm darbot , am Fuß der Treppe auf seinen Schlehdornstock gestützt , mit erschrockenem Auge und bekümmerter Miene , das runzelvolle Gesicht von ehrwürdigem Silberhaar umflossen , auf den Trauerzug hinstarren sah