wie ein geübter Spinner . - Fahren Sie nun so fort , Herr am Stein , und Sie werden das größte Vergnügen haben , wenn Sie später einmal sagen können : so viele hundert Ellen Garn habe ich mit eigner Hand auf meinen eigenen Maschinen gesponnen . - Nur hüten Sie sich , den Messingflügeln dieser Welle nahe zu kommen . Sie versteht keinen Spaß . Es ist dieselbe , die meinem Hans unten am Boden , wo sie ebenfalls zwei solche Flügelschaufeln hat , den Fuß abquetschte . - Armer Hans , in dieser Nacht soll Dein Geist gesühnt werden ! « Mit angehaltenem Athem hatten unsere Freunde diesem Gespräche der Brüder zugehört . Bei dem Geräusch der in Bewegung gesetzten Maschinen wagten sie zum ersten Male einige Worte mit einander zu wechseln . » Eine eigenthümliche , originelle und in gewissem Sinne großartige Rache ! « flüsterte Aurel dem Geschäftsführer zu . » An ihr erkenne ich , daß Bobersteinsches Blut in den Adern dieses willensstarken Mannes fließt . « » Er sammelt feurige Kohlen auf das Haupt des Hartherzigen , « erwiederte Vollbrecht , » nicht , indem er ihm Gutes mit Bösem vergilt , sondern indem er seine Lippen zwingt , aus dem Kelch der Arbeit zu trinken und ihre Bitterkeit zu kosten . Es gibt kein besseres , kein wirksameres Mittel , Verstockte zu bekehren . Wohl bekomm ' es ihm ! « » Still ! « sagte Gilbert . » Auch Martel tritt an seine Maschine und läßt das Spiel der Spindeln beginnen . « Der Anblick dieser einsamen beiden Spinner in dem weiten öden Saale , von flackerndem Lampenschein und bläulichem Mondlicht matt erleuchtet , hatte etwas durchaus Gespenstisches . Die blassen , knochigen , verfallenen Gesichter der beiden Brüder , die in der geistigen Aufregung , in der sie lebten , sich auffallend ähnlich sahen ; ihre düstern , unheimlichen Blicke , das Zittern ihrer Hände , das lautlose , schattenhafte Auf - und Niederwandeln auf ein und derselben Stelle , verbunden mit dem eigenthümlich schrillenden Geräusch der rastlos arbeitenden Maschinen : dies Alles machte einen unbeschreiblichen , unvergeßlichen Eindruck auf die heimlichen Zuschauer . Und damit dieser Eindruck noch verstärkt werde , hörte man aus den untern Gewölben wie aus dem Grabe herauf ein Geräusch , als sänge eine tiefe heisere Männerstimme wilde Lieder . Eine Zeitlang spannen die beiden Brüder ungestört fort , dann aber rissen auf Adrians Spindelflucht mehrere Fäden und er mußte die Maschine hemmen . Es gelang ihm erst , nachdem der Wagen noch mehrmals auf - und niedergerollt und eine Menge Fäden abgerissen waren . » Bruder , « sagte er bittend , sich mit dem seidenen Taschentuche den Angstschweiß abtrocknend , » Bruder , habe Nachsicht ! ... Verzeihe mir und ... entlasse mich ! Ich fühle meine Brust kaum noch ... die Augen entzünden sich ... und hindern mich deutlich zu sehen ! « » Das ist die gewöhnliche Arbeiterkrankheit , Bruder Adrian , « versetzte Martell , ohne seine Maschine einzuhemmen . » Alle leiden daran , Einige kurze Zeit , Andere immerwährend , und für den Lohn , den sie für ihre Mühen erhalten , zeigt es wahrlich von Ausopferung und großer Geduld , wenn sie dabei zufrieden bleiben . Aber schnell , schnell , sonst wird man Dir den Lohn verkürzen ! « » Habe Erbarmen ! « winselte Adrian , noch beschäftigt mit ungeübter Hand die zerrissenen Fäden anzuknüpfen und die Wollflocken aus einigen gehemmten Kämmen zu zupfen . » Ich vermag nicht , mit Dir ... gleichen Schritt zu ... halten ! « » Hatte der Herr am Stein Erbarmen , als sein armer Bruder Martell darum flehte ? Hatte er Erbarmen , als fünf Kinder seiner Arbeiter Hungers starben ? ... Nein , er hatte kein Erbarmen ! Er legte ihre gefrorenen Leichen an die Arbeitsstätten ihrer Aeltern und blieb gleichgiltig bei ihren Wehklagen ! - Also nur vorwärts , Herr Bruder . Es gilt Deine Ehre , Dein Leben ! « Adrian raffte sich zusammen und ließ die Maschine wieder spinnen . Aber von Minute zu Minute vermehrten sich seine Leiden ! - Der verhängnißvolle Traum tanzte wie ein Schattenspiel vor seinen brennenden Augen auf und nieder . Er glaubte wirklich den Saal sich bevölkern zu sehen mit den grauen durchsichtigen Gestalten der Arbeiter , die für gewöhnlich ihn füllten . Sie schwebten um ihn wie ein Heer drohender Geister ... Sie grüßten ihn , winkten ihm zu , schlugen ihm Schnippchen , höhnten ihn durch lautes Gelächter ! ... Ach , und auch die Spindeln der Maschinen um ihn hörte er klirren ; er vernahm das Knarren und Knirschen ihrer Stahlzähne , das Rollen und Klappern der langgestreckten Wagen ! ... Und die Schattenkörper standen daneben , beugten sich über die Spindeln , knüpften die Fäden , hoben Bügel , drehten Schrauben , krochen mit eingezogenen Beinen unter den haspelnden Kämmen herum und richteten - o Entsetzen - ihre rollenden blutigen Feueraugen alle auf ihn , auf ihn ! ... Die Hände des Grafen zitterten nicht mehr , sie flogen ... Sein Flehen verwandelte sich in ein schreiendes Rufen , das in dem Rauschen der Maschine erstarb ... Martell hörte ihn nicht , er wendete nur bisweilen seine kalten Flammenaugen auf ihn , nickte ihm Beifall zu und lächelte ! ... Einmal hielt Martell seine Maschine an . Adrian that dasselbe , warf sich auf seine Knie und rief : » Erbarmen , Bruder , Erbarmen ! Ich werde wahnsinnig in diesem Troß spinnender Gestalten ! « » Das macht der fliegende , geölte Wollstaub . Er täuscht und quält die armen Spinner , wenn sie sich nicht an die Luft gewöhnen können , mit sonderbaren Bildererscheinungen . Aber nur an ' s Werk ! Die Zeit vergeht ! « Es schlug ein Uhr . » Noch eilf Stunden ! « sagte Martell zu Adrian . » Für einen , der blos zur Bereicherung seiner Kenntnisse