die Konjunkturen benutzen . Ist sich Jeder selbst der Nächste , darin werden Sie mir Recht geben « - » Ihre Gründe , Herr von Asten ! Durch das Duplikat verschwindet jede Besorgniß wegen der Dinte . « - » Gründe wollen Sie ! So viel Sie wollen : bis zum vierzehnten Oktober kann Krieg ausgebrochen , Sie können todt , bankerott , Sie können nach Asien und Sibirien gereist sein . Ich könnte Ihnen noch viel mehr Gründe sagen , der Hauptgrund aber ist , ich will mein Geld haben . « - » Das ist ein sehr verständlicher , mein Herr van Asten . Wenn ich mich recht besinne , könnte ich mich dazu bestimmen lassen . Ich erwarte Rimessen aus Thüringen , die jeden Augenblick eintreffen müssen . Indessen , Kaufmann gegen Kaufmann - dies unbeschadet unserer Freundschaft - was geben Sie für die Gefälligkeit ? « - » Die Wechsel fürs Geld . « - » Und die Prima für die Anticipation ? « Beide sahen sich durchdringend an . Beide waren Kaufleute durch und durch in dem Augenblick , die durchbohrenden Blicke wurden milder , die Drohung schmolz in ein Lächeln . Wandel schrieb auch den zweiten Wechsel um , und nachdem van Asten ihn sorgsam geprüft , tauschte er beide neue Wechsel gegen die Primawechsel aus . Von dem geschraubten Ton vorhin merkte man nichts mehr . Die Unterhaltung floß noch einige Augenblicke über gleichgültige Dinge , wie zwischen Geschäftsmännern , die eine unangenehme Disharmonie durch freundliches Entgegenkommen verlöschen wollen . Van Asten versicherte , daß er die Differenz schon so gut wie vergessen habe , Wandel lobte es , wer erfolgreich leben wolle , müsse an die Zukunft und so wenig als möglich an die Vergangenheit denken . Auch vor Raritäten müsse man sich hüten , sie würden am Ende todtes Kapital , in welchem unser Lebensstock immer sparsamer , dünner wird . » Da ! - « er riß aus einer Lade unter der schwarzen Tafel eine Partie Papiere hervor - » was habe ich davon , daß ich diese Assignate zwölf Jahre aufhob , eine halbe Million und darüber ! « » Freilich jetzt nur Raritäten , « sagte nachdenklich der Kaufmann . » Kein Gläubiger ist mehr so dumm , sie für Activa anzusehen . Vor fünf bis sechs Jahren konnte man wohl noch etwas darauf erschwindeln . « - » Fidibus , Theuerster ! Zum Feueranmachen brauche ich sie . « - » Ueber eine halbe Million ! Na - sie werden Ihnen auch nicht so viel gekostet haben . « - » Es kommt darauf an , « entgegnete der Legationsrath mit einem eigenen Zucken um die Lippen . » Was haben Herr Legationsrath denn da an der Tafel ausgerechnet ? Thaler und Verstand ist ein kurioses Additionsexempel . « - » Phantasiebelustigungen ! Vielleicht Geschäfte , die ich vor habe . « - » Das sind hohe Summen . « - » Ich habe größere Geschäfte gemacht . « - » Das Facit des einen ist fünf und neunzig Tausend , das des andern hundert und achtzig Tausend ohne den Krimskrams dran von unbekannten und irrationalen Größen . « - » Sie sind ein unbefangener Mann , aber von glücklichem Takt . Beide Geschäfte kann ich nicht zusammen machen . Es gilt die Wahl . Zu welchem rathen Sie ? « - » Wenn ich hundert und achtzig Tausend machen kann , ziehe ich sie fünf und neunzig Tausend vor . « - » Ich auch , « lachte der Legationsrath . » Nur habe ich die achtzig Tausend so gut wie in der Hand ; beim andern Geschäft aber sind Schwierigkeiten zu überwinden ; es ist , würde der Engländer sagen , ein steeple chase mit Hindernissen . « - » Sie winden sich durch , Herr Legationsrath . « - » Ich nehme es als ein gutes Omen an , « lächelte Wandel . » Wir scheiden doch als Freunde . « - » Wie vorher . « Der Legationsrath hatte den Kaufmann bis zur Thür begleitet . » Nun sehen Sie , da wir als Freunde scheiden , und Sie sich so honett gezeigt , ist ein Dienst des andern werth . Sie haben mich gerettet , ich gesteh ' s Ihnen , für den Moment . Und aus purer Gefälligkeit ! Der alte Asten ist aber kein Bettler . Er nimmt nichts umsonst . Also erstens dafür : tiefste Verschwiegenheit ; von mir hört Keiner eine Sylbe . Zweitens eine Maxime : ein Kaufmann darf nicht zu viel Speculationen vor sich haben . Wenn er zu lange wählt , entschließt er sich zu spät . Sieht er zu eifrig nach der Taube auf dem Dache , so fliegt ihm auch der Sperling aus der Hand . Merken Sie sich das ; rasch zugegriffen . Und drittens ist mir lange schon für sie was eingefallen . Machen Sie sich doch an Madame Braunbiegler . Das wäre eine Partie für Sie , so reich wie dick . Hundertzwanzig Tausend unter Brüdern . Der alte Braunbiegler verstand ' s. Lauter solide Hypotheken und Pfandbriefe . Und die halbe Fabrik ! Unter uns hundertfunfzig Tausend wenigstens . Und Sie mit Ihrer Chemie , können das Tuch noch dünner strecken ! Zugegriffen ; ein Bischen Schwierigkeiten , aber Sie kriegen sie . « Die Treppen dröhnten unter den schweren Tritten des Kaufmanns , er sah nicht mehr die Blässe auf dem Gesicht des Legationsraths ; nicht , wie er in die Küche zurück wankte , nicht , wie er an der Thürpfoste stehen bleibend , das kalte Gesicht mit beiden Händen bedeckte . Da verließ ihn seine Kraft . Ihn schwindelte , es drehte sich um ihn wie im Kreise , die Bilder , das Gerippe , die Retorten . Er fletschte die Zähne , die Augen traten aus den Höhlen , er ballte die Faust gegen die Bilder : » Lachen Sie nur , Mes dames de