Martell lächelte . » Schon jetzt ? « erwiederte er . » Nun das höre ich gern . Es liegt in diesem Bekenntniß eine Bestätigung meiner Behauptung , die meiner Strafe nur größeren Nachdruck geben wird . - Glauben Sie denn , Herr am Stein , wir Spinner , die wir doch Menschen , hinfällige , Krankheiten und anderen Zufällen gleich Ihnen unterworfene Menschen sind , glauben Sie denn , daß unsere Nerven anders empfinden , als die Ihrigen ? Meinen Sie , unsere Lungen würden nicht auch von dieser dunstigen , unreinen , fettigen , von Wollstaub erfüllten Luft angegriffen ? - Denken Sie etwa , ein immerwährender Aufenthalt in diesen Räumen gewöhne den Körper daran ? Und trösten Sie sich denn etwa mit der Vermuthung , eine Stunde Aufenthalt hier sei qualvoller , als deren zehn bis zwölf ? - Sollte dies , wie ich fürchten muß , der Fall sein , so will ich Ihnen diesen Glauben für alle Zukunft benehmen ... Sie werden mit mir allein eine ganze Arbeitsfrist in diesem Saale zubringen ! « » Zehn Stunden ? « rief Adrian entsetzt . » Ich bitte - « » Sie irren , Herr am Stein , « unterbrach ihn Martell . » Nicht zehn , sondern zwölf Stunden dauert nach Ihren letzten Verordnungen die Arbeit bei den Feinspinnern . Sie werden also zwölf Stunden mit mir hier bleiben und , damit Sie aus eigener Erfahrung das Leben Ihrer Fabrikarbeiter kennen lernen , damit Sie fühlen , wie süß , wie erheiternd , wie stärkend für Geist und Körper dies Dasein , diese irdische Bestimmung ist , sollen Sie während dieser Zeit mit mir arbeiten ! « » Um Gottes Willen , Martell ! « » Sie werden mit mir spinnen , Herr am Stein , ohne alle Widerrede ! Bei der geringsten Weigerung vergesse ich , daß wir Brüder sind , und erwürge Sie , wie einen Hund ! - Ich mache es Ihnen ja leicht , « fuhr Martell mit zuckendem Munde fort , » ich strafe Sie ja blos mit Ihren eigenen Gesetzen . Was Sie Tausenden Ihrer Brüder jahrelang zumutheten , das können Sie selbst versuchsweise wohl eine Nacht probiren ! - Sie werden also an Ihren eigenen Maschinen mit mir spinnen , werden Alles das thun und üben , was von Ihren Arbeitern verlangt wird , und haben Sie das gethan , dann sollen Sie frei ausgehen und - ich hoffe es - menschlicher werden . Diese Nacht an Ihrer Maschine als Spinner verbracht wird Ihnen unvergeßlich bleiben und Sie erkennen lehren , wie grausam Sie gegen hilflose Kreaturen verfahren sind ! Das ist das Duell , welches ich mit Ihnen auskämpfen will - und hier die Maschinen sind unsere Waffen ! Wohlan , fangen wir denn an ! « Adrian würde einer Batterie geladener Kanonen mit geringerer Furcht entgegen gegangen sein , als der dämonischen Kraft der Maschinen , die ihre glänzenden Stahlhände grimmig nach ihm ausstreckten ! Er zitterte , kalter Schweiß rann ihm von Stirn und Wange , seine Augen stierten ohne Ausdruck , ohne die Gegenstände zu erkennen , in die dunstige , feuchtwarme Luft . » Ich verstehe ... die Behandlung ... nicht , « stotterte der Entsetzte . » Die Behandlung ist leicht und gefahrlos , « entgegnete Martell . » Sie dürfen nur Ihre ganze Aufmerksamkeit auf die Arbeit richten . - Belieben Sie mir zu folgen , Herr am Stein , und sich wohl einzuprägen , was ich Ihnen sage ! Sobald Sie diesen Bügel hier heben und diesen Schraubenflügel links drehen , setzt sich die Maschine mit der gemeinsamen Dampfwelle in Verbindung und die Arbeit beginnt . Der Spindelwagen läuft gegen anderthalb Ellen vorwärts auf Sie zu , dann bleibt er eine Secunde lang stehen . Diese Secunde benutzen Sie , um den Haken hier oberhalb der Würtel aufzuheben , wodurch das Aufrollen des gesponnenen Garnes bewirkt wird . Sobald dies geschehen ist , läuft der Wagen wieder zurück , steht wieder still und dieselben Operationen wiederholen sich . Bemerken Sie , daß ein Faden reißt , was zuweilen häufig vorkommt , so drehen Sie den bekannten Schraubenflügel rechts . Dies setzt die Maschine außer Verbindung mit der Dampfkraft und macht das Werk stehen . Ungefährdet können Sie die Fäden wieder knüpfen und dann in angedeuteter Weise die Maschine wieder in Gang setzen . Sie sehen , es ist so einfach , daß jedes Kind diese Arbeit verrichten kann , weshalb Sie ja auch so viele Kinder angestellt haben , denen Sie nur halb so viel Lohn geben , als uns Erwachsenen ! - Sind Sie bereit ? « » Einen Augenblick ... Geduld ! « bat Adrian . » Mir schwirrt es ... vor den ... Augen ... Ich fühle ... Schwindel ... « » Sie theilen alle Gefühle Ihrer Arbeiter , « erwiederte Martell , dessen Stimme ruhig , aber kalt und ehern klang , » der Schwindel verläßt uns nie , allein Noth kennt kein Gebot , und so lernen wir auf bewundernswürdige Weise balanciren . Ich will Ihnen jetzt vorspinnen . « Nun trat Martell an die Maschine , welche Adrian durch zwölf Stunden bedienen sollte , verfuhr in angedeuteter Weise und ließ den klirrenden und schwirrenden Spindelwagen einige Male vor- und rückwärts laufen . » Haben Sie jetzt begriffen , Herr am Stein ? « fragte er höflich . » Ich ... glaube ... wenn Sie ... noch einmal ... bei mir bleiben ... wollen - « » Mit Vergnügen . Einen Schüler muß man unterstützen . Beliebt es ? « Adrian ergriff mit zitternder Hand den Bügel , drückte die Schraube , und sausend rollte der Wagen gegen ihn . Er stand , der Haken ward aufgehoben , die Würtel klirrten , und abermals lief der Stahlwagen mit seinen scharfen Zangen , Rädern und Spießen auf den Eisenrollen in der ihm vorgeschriebenen Bahn . » Vortrefflich ! « sagte Martell . » Sie bedienen die Maschine