, aber diese Brust fühlt bis zum letzten Lebensfunken nur für Dich . Den Schwur , den ich Deinem Angedenken leistete - ich will ihn halten . Vom Altar riß mich das Flehen meines Vaters , aber nicht in die Arme einer Gattin soll sein Befehl mich stoßen , so lange Du lebst , Geliebte , - und wie könnte ich Dich überleben ? - so lange Du mir treu bleibst , trotz Trennung und Glaube , - und wie könnte mein Gehirn so wahnsinnig und verbrecherisch seyn , Deine Untreue nur möglich zu achten ? « - Dagobert , nachdem er auf diese Weise mit seinem Gefühl und Gewissen in ' s Reine gekommen zu seyn glaubte , bemerkte , daß sein Selbstgespräch , oder vielmehr die Geberden , mit welchen er dasselbe begleitete , Zuschauer an die kleinen Fenster der umstehenden Häuser gezogen hatten . Er schämte sich deßhalb , hier ein Schauspiel gegeben zu haben und eilte mit hastigen Schritten , in der nächsten Kirche seine brennende Wange zu verbergen und die Heftigkeit seiner Gemüthsbewegung zu mäßigen . Da er nun eben mit dem eisigen Weihwasserborn seine glühende Stirne kühlte unter dem Zeichen des Kreuzes , kam ihm aus dem Halbdunkel des Betgewölbes , in welchem sich - die Mittagsstunde nahte - nur wenige Gläubige befanden , eine Frauengestalt entgegen , die , bekannt und freundlich zwar , ihm schon lange eine Gleichgültige geworden war ; jetzo aber , Dank sey es den feierlich vorragenden Schatten des Gotteshauses und der vorhergegangenen Gewissensforschung , einen neuen Werth für ihn erhielt . - » Ei , mein Bäschen ! « fragte er leise und vertraulich , die Hand der Entgegenkommenden fassend : » Bäschen Fiorilla ! unter dem Dache des Herrn begegnen wir uns , was unter dem unsrigen fast nimmer zu geschehen pflegt . Woher , wohin , mein Kind ? plaudre mir die Grillen weg durch ein paar süße wälsche Worte , Bäschen . Wir sind hier ungestört und zu Hause meidest Du mich ohnehin wie das Fieber . « - » Wir meiden uns gegenseitig ; « lächelte Fiorilla : » Ihr , weil Eure Schwermuth jede , vor allen weibliche Gesellschaft flieht . Ich , weil meinem Herzen nichts gefährlicher ist , als der Anblick eines traurigen Jünglings , der von Liebesgram verzehrt wird . Heute indessen kommt Euer Zusammentreffen mir erwünscht . Für ' s Erste darf ich Euch Lebewohl sagen . Morgen scheiden wir . « - » Scheiden ? « fragte Dagobert zerstreut : » wer denn ? Du von mir ? « - » Der höchwürdige Oheim und Prälat , « versetzte das Mädchen ; » und in seinem Gefolge ich , seine treue Dienerin . « - » Ja , ja , « sprach Dagobert wie oben , und Fiorillen theilnehmend ansehend : » Ja , gute Fiorilla . Du bist dem Satan verfallen auf immerdar . Weine nicht , mein Kind , ich habe es nicht böse gemeint , und um der Taufe willen muß man sich auch schon etwas gefallen lassen . Zürne mir nicht , und sage mir lieber , was den Ohm forttreibt ? Er vermißt gewißlich hier das wälsche Ungeziefer , die wälsche Zaunkönigskost , und unser Rinderbraten ist ihm ein Gräul geworden . Nicht also ? « - » O nein , bester Dagobert ; « erwiederte Fiorilla : » er thut nur , was ihm einzig übrig bleibt . Er hat von der Nichte wieder angenommen , was er ihr einst großmüthig abgetreten , sein Gut zu Baldergrün ; zu glücklich , auf einer deutschen Hufe sein Leben beschließen zu können , da zu Cesena Glück und Ehre ihm verloren ging . Vorbereitungen zu unsrer Reist zu treffen , hatte ich das Haus verlassen , und bin erfreut , auf der Rückkehr von den Geschäften Euch zu begegnen , bester Junherr ! « - Mit feuchtem Blicke drückte sie die Hand des Jünglings , und zog ihn in einen stillen Winkel des Gebäudes , wo selbst noch Vorübergehende die Sprechenden nicht leicht gewahren mochten . - - » Zugleich , « spann sie dort den Faden des Gesprächs weiter , ... » zugleich bin ich entzückt , vom Zufall in den Stand gesetzt zu seyn , Euch eine Kunde mitzutheilen , die , je schmerzlicher sie Euch im Augenblicke betroffen mag , um so wohlthätiger in ihren belohnenden Folgen sich bewähren wird . « - » Eine schmerzlich Kunde ? « fiel Dagobert ein : » Ich bin des langsam fressenden Leids schon gewohnt , und sehne mich nach einem harten Schlage des Schicksals ; der durch seine Übermacht meine Sehnen wieder spanne und aufwecke zum Widerstand . Indessen scheint Dir vielleicht schmerzlich , was mir gleichgültig geworden . Vater , Mutter und Neffe leben und freuen sich des Lebens . Da bin ich also nur von einer Seite verwundbar , und diese wird Dein Pfeil nicht treffen . « - » Und wenn ich Euch den Namen : Esther nenne ? « fragte Fiorilla langsam , ihm prüfend in ' s Auge sehend . Seine Farbe veränderte sich mit einemmale , seine Hand fuhr nach der Brust , und ohne zu reden , nickte er der Freundin zu , ihre Mähr anzuheben . - » Esther ist hier , « sprach Fiorilla gemäßigt : » ich habe sie gesehen , gesprochen . Der Zufall führte mich heute bei ihr ein , wie einst zu Costnitz meine Neugier . « - » Hier ? gesehen , gesprochen ? « stammelte Dagobert , mit ängstlich wartendem Auge des fernern Berichts lauschend . - » Ihr früheres Unglück in dieser Stadt zwingt sie , in Verborgenheit zu leben , « fuhr Fiorilla fort : » aber , wär ' auch dieses nicht , ... Euch , Dagobert , würde sie nimmer sehen , und Ihr letztes Lebewohl Euch zu bringen , hat sie mich beauftragt . « - Dagobert fühlte nach seiner Stirn , um