erkannte . Ich weiß nicht , welchen Eindruck diese Entdeckung auf mich gemacht haben würde , hätte ich mich mit Herminen nicht eben erst so köstlich verständigt , und auch so noch schlug mir das Herz , als ich bemerkte , daß Hermine in diesem Moment ihr Glas ebenfalls dorthin richtete ; aber ich athmete freudig auf und murmelte ein : Gott sei Dank ! aus tiefstem Herzen , da sie jetzt das Glas sinken ließ , um die Augen mit einem unbeschreiblich schelmischen Lächeln auf mich zu wenden . Dann blickte sie , als eben der Vorhang emporging , auf die Bühne , ohne noch einmal nach ihr zu sehen , deren Gestalt wohl nur zu oft in der letzten Zeit durch ihre schwermüthigen Träume geglitten war . Konstanze ihrerseits schien , was auf der Bühne vorging , weniger zu interessiren . Ich sah ihr Glas fast beständig auf uns gerichtet , wenn sie sich nicht mit ihrem Begleiter unterhielt , der sich jetzt neben sie gesetzt hatte und in welchem ich den Schauspieler von Sommer , genannt Lenz , erkannte ; oder , rückwärts gewandt , mit ein paar anderen , ebenfalls jüngeren Herren in feinster Toilette und von aristokratischem , wenn auch fremdländischen Aussehen , - es waren ein paar walachische Edelleute , wie ich später erfuhr - die offenbar zu ihrer Gesellschaft gehörten . Unzweifelhaft war von uns die Rede und vermuthlich nicht in der liebevollsten Weise ; ich glaubte mehr als einmal zu bemerken , wie sich das blasse Gesicht des Herrn Lenz zu einem widrigen Lächeln verzerrte und ihre Begleiter unter den Opernguckern geradeheraus lachten . War es das allzu auffällige Interesse , welches die schöne , dem ganzen Publikum bekannte Schauspielerin und ihre Gesellschaft an der Dame ihr gegenüber in der Loge zu nehmen schien ; war es die reizende Erscheinung Herminens - aber das Publikum folgte in dem Zwischenact dem gegebenen Beispiel und diese unbequeme , auf uns gespannte Neugier nahm noch zu , als jetzt der Fürst wieder erschien und auf dem Fauteuil neben Hermine Platz nahm . Man stand unten im Parquet auf , um bequemer sehen zu können , man steckte die Köpfe zusammen , blickte dann wieder von Hermine zu Konstanze , und schien zwischen den beiden , in ihrer Art gleich schönen Frauen , die interessantesten Vergleiche anzustellen . Ohne Zweifel hatte auch der Fürst Konstanze bemerkt ; aber vergebens , daß ich in seinem Gesicht nach einer Spur des Eindrucks suchte , den diese unerwartete , unselige Begegnung ohne Zweifel auf ihn machte . Er hatte nicht umsonst von Jugend auf sich in Kreisen bewegt , wo es als erste Regel gilt , seine Mienen unter strengster Controle zu halten Er lachte und scherzte auf das scheinbar unbefangenste mit Herminen , nannte ihr die Namen der hochgestellten Personen seiner Bekanntschaft in den Prosceniums-Logen ; wandte sich dann wieder zu seinem Vetter und zu mir , und schien sich , Alles in Allem , auf das köstlichste zu amüsiren . Dasselbe Schauspiel wiederholte sich in dem zweiten Zwischenact , nur daß diesmal noch ein Kammerherr der hohen Frau in unsere Loge kam , um sich im Auftrage seiner Gebieterin bei dem Fürsten nach dem Namen der Dame zu erkundigen , von deren Schönheit und Liebenswürdigkeit ihre Hoheit vollkommen entzückt sei . Der Fürst theilte uns das lachend mit , als der stattliche Herr sich wieder entfernt hatte , und meinte , es sei gar nicht unmöglich , daß ihre Hoheit uns noch in das Sprechzimmer befehlen würden , und ich möge mich nur auf den Commerzienrath oder auf die vierte Klasse gefaßt machen . Ich gestehe , daß , wenn ich auch nicht gerade an das Hereindrohen dieses Unglücks glaubte , sich doch meiner , ich weiß nicht wie , immer mehr die Empfindung bemächtigte , als müsse irgend ein nahe bevorstehendes , ernstliches Unheil in der heißen Luft des Saales schweben . Dazu kam , daß ich zu bemerken glaubte , wie Hermine die Hitze , das viele Sprechen , die Aufmerksamkeit , deren Gegenstand sie war , über Gebühr aufregte und angriff , und so bat ich denn , nachdem ich mich mit ihr durch einen Blick verständigt , bei Beginn des dritten Zwischenactes den Fürsten , uns beurlauben zu dürfen , um so mehr , als der Banquier Hensel nicht gekommen war , und also unser Geschäft doch nicht weiter gebracht werden könne . Der Fürst erhob sich sogleich , und bot Herminen den Arm , um sie selbst auf den Corridor zu führen , auf welchen in diesem Augenblick aus dem unerträglich heißen Saale durch alle Logenthüren die Menge strömte . Es entstand ein Gedränge , und wir wurden von dem Fürsten , der sich eben Hermine empfohlen hatte , schnell getrennt , in dem Augenblicke , als Konstanze am Arm des Herrn Lenz und gefolgt von den beiden Walachen an mir vorüber rauschte . Sie grüßte mich in einer Weise , die unter dem Anschein großer Verbindlichkeit äußerst spöttisch war , aber das blasse Gesicht ihres Begleiters wandte sich nicht für einen Moment zu uns ; seine großen Augen , die Jemand zu suchen schienen , hatten einen starren , unheimlichen Ausdruck . Er ließ sogar seine Dame los , ohne Zweifel , um schneller durch die Menge kommen zu können , in der Richtung , in welcher ich den Fürsten zuletzt gesehen . Dann schoben sich wieder andere Personen dazwischen und ich hatte die vier aus den Augen verloren . Hermine , die mit ihrer Toilette beschäftigt gewesen , hatte Konstanze glücklicher Weise gar nicht bemerkt , sie bat mich jetzt , ihr so schnell als möglich hinauszuhelfen . Wir waren bereits die Treppe ein paar Stufen hinabgegangen , als plötzlich hinter uns auf dem Corridor ein Lärm entstand . Hermine war stehen geblieben und hatte sich in halber Ohnmacht auf meinen Arm gelehnt . Das gab einen kleinen Aufenthalt , während der Lärm oben immer größer wurde ; das Summen