rothe Vorhang vor dem hintern Theil des Gemaches war geschlossen . Die Mitglieder des Rathes verkehrten bereits einige Zeit mit leiser Stimme und ordneten verschiedene Papiere , als der feine scharfe Anschlag einer Glocke sich hören ließ und gleich darauf aus den Falten des Vorhanges die kleine verwachsene Figur schlüpfte , welche wir bereits als eines der Mitglieder der » höchsten Gewalt « haben kennen lernen . Die Sechs erhoben sich ; der Verwachsene dankte mit einer kurzen Verneigung und trat zu dem siebenten leeren Stuhl . » Der Vorstand der Section VII. ist noch immer nicht zurückgekehrt , « sagte die scharfe schrille Stimme mit italienischem Accent unter der Maske hervor ; » ich werde seinen Platz einnehmen , meine Brüder und den Vorsitz der Verhandlung führen . Setzen Sie sich und lassen Sie uns rasch die Tagesgeschäfte erledigen . Wer vertritt in Stelle des Abwesenden den Bericht für Petersburg und Warschau ? « Das nächstsitzende Mitglied des Rathes erhob sich . - » Der Graf Lubomirski berichtet aus Volhynien , wo er sich gegenwärtig aufhält . Die Aussichten in Polen für eine Schilderhebung der Revolution sind in diesem Augenblick ungünstig . Oesterreich und Preußen sind vollkommen gerüstet und würden sie sofort bekämpfen . Selbst unter den polnischen Patrioten ziehen sich Viele zurück . Die Garden sollen in Polen einrücken , um das Corps des Generals Osten-Sacken zu ersetzen . Der Graf legt den kühnen Plan vor , Rußland die Hilfe der Propaganda gegen die Türkei und die Westmächte anzubieten , unter der Bedingung der späteren Herstellung einer großen slavisch-magyarischen Republik zwischen der Weichsel , der Moldau und der Donau . Die Ausführung würde hunderttausend tapfere und kriegsgewohnte Soldaten dem Czaren zuführen und den Russen sofort den Weg nach Constantinopel öffnen . « » Der Plan wird circuliren und Sie werden sämtlich ihre Meinung beifügen . Ich bin der Ansicht , daß bei den Gefahren , die ich später erörtern werde , der Versuch gemacht werden muß . Fahren Sie fort . « » Der Graf begiebt sich nach Odessa und der Krimm , wo hauptsächlich die polnischen Regimenter stehen . Er glaubt unter diesen bedeutende Propaganda machen zu können . In Petersburg ist das Terrain überaus günstig . Man fühlt bereits , daß man sich in einen Krieg verwickelt , dem das Land noch nicht gewachsen ist . Der Eigensinn und die persönliche Kränkung , die der Tyrann erlitten , hat ihn verblendet . Zugleich macht sich der Drang nach liberalen Zugeständnissen überall geltend . Der Krieg wird Rußland gänzlich niederwerfen , wenn wir auf der Seite seiner Gegner bleiben . « » Es handelt sich jetzt bereits darum , meine Herren , wer unser gefährlichster Feind ist , der Czar , oder Louis Napoleon . Ich werde dem Grafen selbst antworten . Berichten Sie rasch aus Berlin und Wien . « Der Vorstand der Section » Deutschland und Schweiz « erhob sich . - » Man hat die spanische Tänzerin genau beobachtet . In Berlin ist ihre Mission , was unsere Hauptzwecke anbetrifft , gänzlich mißlungen . Selbst der jüngere Adel und Offizierstand zeigt eine Hartnäckigkeit und ein starres Festhalten an den alten Ideen und Gewohnheiten , das einer gänzlichen Abschließung gleicht . Es tritt dies neuerdings in festem Zusammenhalten gegen die Eingriffe der Civilbehörden hervor . Wir werden einst einen harten Stand haben mit der preußischen Armee , doch hilft auf der andern Seite die immer mehr wieder hervortretende Absonderung des Adels vom Bürger . Die katholische Fraction in den Kammern bereitet stets neue Zerwürfnisse und ihre Oppositionsgelüste verleiten sie selbst zur Vertheidigung communistischer und liberaler Fragen . Das arbeitet uns in die Hände . Man protegirt jetzt das Rheinland auf alle Weise zum Verdruß der älteren Provinzen . - Von den Anwerbungen aus der Armee und dem Volke für Freicorps ist wenig zu hoffen - nur was dort nicht fortkommen kann . Die Jugend ist zu abstrakt , zu wenig empfänglich und abenteuerlustig . - Dagegen sind wichtige Verbindungen angeknüpft , welche die diplomatischen Geheimnisse fortlaufend in unsere Hände legen werden . Man geht unvorsichtig zu Werke . Der Baron erstattet ausführlichen Bericht und verlangt dafür die versprochene Empfehlung seines Memoirs in England . « » Und Wien ? « » Abbé Cavelli sendet nur den Finanzbericht . Unsere Operationen haben den besten Fortgang . Der Graf hat sich mit ihm in Verbindung gesetzt und jenen Plan mitgetheilt , in Folge dessen der Abbé bis auf den Eingang weiterer Befehle die politischen Agitationen eingestellt hat . Oberst Pisani befindet sich mit seiner Gattin augenblicklich wieder in Wien . « » Italien werde ich selbst übernehmen , « sagte der Vorsitzende , » da meine Nachrichten neuer sind , als der Bericht Mazzini ' s von Parma . Ferdinand Carl von Bourbon , genannt Herzog von Parma , ist heute Nachmittag unter dem Dolch der Unsern gefallen . « Alle erhoben sich . - » So mögen alle Feinde der wahren Freiheit sterben ! « » Und der Tapfere ? « fragte eine Stimme . » Die Anstalten scheinen vortrefflich , er ist glücklich entkommen . - Ich weiß die Sache vorläufig nur durch die Regierungs-Depesche . Doch zu Wichtigerem . Sie sind hier zusammen berufen , um über die höchsten Interessen des Bundes zu entscheiden . Sehen Sie ! « Er riß den Vorhang hinter sich auf , - der Raum war leer . » Ich habe die Verantwortlichkeit allein übernommen , wie Sie sich überzeugen , denn meine beiden Collegen in der höchsten Gewalt sind augenblicklich von Paris abwesend . Der Bund hat in den letzten Tagen einen schweren Verlust erlitten . Sie wissen , daß wir bereits im vorigen Jahre dem Baron Riepéra zu mißtrauen Veranlassung hatten , der unsere Geldangelegenheiten verwaltete . Es ist ihm gelungen , bei einem wichtigen Plan , der die ganze Zukunft der Verbindung enthielt , dem Crédit mobilier , einen seiner Verwandten unterzuschieben und , wie ich fürchte , die Sache uns geradezu aus den Händen zu