Unbekannte eine Leiche . Im hellen Licht der Gaslaternen lag dieselbe auf den Quadern des Quais , umdrängt von der Menge ; der Colonel untersuchte den Puls des Unglücklichen und bat einige Umstehende , ärztliche Hilfe zu holen - der Marquis starrte regungslos , verwirrt auf das bleiche Todtenantlitz . Der Offizier erhob sich endlich . - » Jede Hilfe ist vergebens , der Mann ist todt . Es ist ein Unglück , Sazé , aber Sie sind außer Schuld . « Ein Polizei-Agent drängte sich heran . - » Man bezeichnet Sie mir als den , welcher diesen Mann im Streit in die Seine gestürzt . Ich verhafte Sie und Sie werden mir folgen . « Der Colonel entfernte ruhig die Hand des Agenten von dem Arm seines Freundes . - » Menagiren Sie sich , mein Herr . Sie sehen , daß ich Stabs-Offizier bin und dieser Herr ist gleichfalls Offizier , wenn er in diesem Augenblick auch nicht Uniform trägt . Er wurde von dem Manne angefallen und thätlich beleidigt , hatte also das volle Recht , ihn zu todten . Sie werden im Publikum leicht die Zeugen finden , einstweilen sind hier unsere Karten : Colonel Vicomte de Méricourt und Lieutenant Marquis de Sazé . - Wollen Sie mir morgen weitere Nachricht geben über den Verunglückten , so werden Sie mich verpflichten ; einstweilen haben wir hier Nichts weiter zu schaffen . Kommen Sie , de Sazé . « Er zog den Arm des Freundes durch den seinen und ihn aus dem Gedränge , den nächsten Nachtwagen anrufend , der sie schnell von dem unglücklichen Schauplatz hinwegführte . » Der Mensch wollte Sie offenbar berauben , und doch kann ich die Worte nicht damit zusammen reimen , die ich hörte ? « Der Marquis hatte seine Fassung immer noch nicht wiedergewonnen und war auf das Heftigste angegriffen von dem unglücklichen Ausgang . - » Ich glaube nicht , « sagte er hastig . » Hören Sie den Hergang . Sie hatten mich eben verlassen , « erzählte er , » und ich näherte mich dem Trottoir am Strom , als ich hinter mir rasch Schritte hörte . Ich glaubte zuerst , Sie wären es , und drehte mich um , erblickte aber zu meinem Staunen den Mann , der uns von der Oper aus lange verfolgt hatte und der jetzt rasch auf mich zustürzte mit den Worten : Endlich habe ich Dich gefunden - wo ist mein Herr , mein Bruder ? - Was wollen Sie von mir ? ich kenne Sie nicht ! - Dies war in der That wahr , und dennoch schwebt mir dies Gesicht dunkel vor , als hätte ich es bereits gesehen , ohne daß ich weiß , in welcher Verbindung . Seine Augen rollten wie im Wahnwitz . Du warst es , Du warst bei ihm an jenem Unglückstage ; ich weiche nicht von Deinen Fersen , bis Du mir Rechenschaft gegeben über meinen Gebieter . - Ich glaubte , der Mensch sei verrückt , und wollte weiter gehen , da sprang er mir wie ein wildes Thier an die Kehle , und das Andere wissen Sie und - ich bin der Mörder eines Wehrlosen . « Das überraschende Unglück schien den leichtsinnigen Dandy bis in ' s Innerste seiner Seele erschüttert zu haben . - » Ich kann dies Gesicht nicht los werden , « wiederholte er schaudernd , » und dennoch weiß ich nicht , wo es mir zufällig schon begegnet . « » Sie werden sich vielleicht später dessen besser erinnern und die Untersuchung der Polizei über den Unglücklichen wird uns dabei unterstützen . Die Entscheidung Ihrer Wahl hat eine höhere Hand übernommen , denn es kann jetzt natürlich keine Rede von einer Rückgabe des Patentes sein ; als Offizier kann man Sie nicht mit einer langwierigen bürgerlichen Untersuchung behelligen . Beruhigen Sie sich daher , denn Sie tragen an dem Geschehenen keine Schuld . Hier sind wir an Ihrer Wohnung , und wenn Sie erlauben , begleite ich Sie hinauf , um unsere nothwendigen Schritte für morgen noch zu besprechen . « Der Marquis ließ sich willenlos geleiten ; Méricourt blieb bis zum Morgen bei ihm . - - In der Morgue , dieser letzten Stätte des Elends , der Verzweiflung und des Verbrechens von Paris , lag kalt und starr die Leiche Wassili ' s , des treuen Dieners des fürstlichen Geschwisterpaars . Die Polizei hatte bei ihm nur einen Brief in russischer Sprache gefunden , der die räthselhaften Worte enthielt : » Den letzten Bericht erhalten ; fahre fort zu suchen und zu forschen und melde auch das Geringste eilig nach Sebastopol auf dem bekannten Wege über Berlin . Ein Wechsel liegt bei ; spare kein Geld . « - Der Wechsel vom Banquierhause Stieglitz in Petersburg auf das legitimistische Bankhaus Leroy Chabrol in Paris und auf 2000 Franken lautend , lag bei - das Bankhaus hatte zwei Tage vorher jenen Bankerutt gemacht , der die Credite der Hauptstadt erschütterte . Die Polizei ließ , nachdem alle weiteren Nachforschungen sich vergeblich erwiesen , den Leichnam des » so zufällig entdeckten russischen Spions « begraben und Herr Moustier , der Gesandte Frankreichs in Preußen , erhielt den Wink , daß die Fäden einer feindlichen Spionage von Berlin aus geleitet würden und man daher kein Bedenken tragen dürfe , sich in ähnlicher Weise zu revangiren . Der Leser folgt uns zur Schlußscene der ersten Abtheilung unseres Buches , - in jene geheimnißvollen Räume , welche den Versammlungsort des » Bundes der Unsichtbaren « bildeten . Ein Jahr und ein Tag waren vergangen , seit die Scene darin eröffnet worden . Wiederum saßen um die rothbehangene , von Ampeln erleuchtete Tafel die geheimnißvollen Sechs in ihren rothen Capuchons - keine Zeit schien zwischen damals und jetzt zu liegen , und dennoch waren unterdeß die europäischen Geschicke aus ihren Angeln gehoben , Ströme von Blut waren bereits geflossen und die Kriegsfurie drohte über ganz Europa . Der schwere