Strauß sehen , von welchem Alt und Jung erzählt , oder das ungeheure Elephantenthier , in dessen Wanst , wie das Volk behauptet , der Teufel selbst stecken soll ? « - » Besieh Du allein diese Seltenheiten , « erwiederte Dagobert kopfschüttelnd : » laßt mich jedoch hier unter der Menge von Menschen , die mir größtentheils fremd sind , und folglich auch meine Bürde nicht kennen . « - » Glaubt Ihr denn , ich würde Euch allein lassen , guter Freund ? « fragte Gerhard lachend : » Behüte Gott ; ich bin wie zu Eurem Wächter bestellt . Ihr wärt im Stande , in Euerm Trübsinn geradezu in den Strom zu gehen , oder Euch zum Mindesten von dem einfälltigsten Spitzbuben Eure Börse vom Gürtel stehlen zu lassen ; - denn der Diebe gibt es hier zu Frankfurt ein ansehnlich Gelichter . Wenn der Markt eingeläutert ist , mögen Schelme und Strolchen zur Stadt kommen , bis wieder ausgeläutet wird . Wohl dann den Liebesrittern , wenn sie viele solche Junkherrn antreffen , die , wie Ihr , eihergehen , die Hände auf dem Rücken , die Augen in der Luft , und nicht bemerkend , was um sie her sich begibt . Schaut ! während ich so rede , hat sich ein abscheuliches Gesicht an Eure Seite gedrückt . Zieh ' aus , Schelm ! « - Dagobert blickte neben sich , und ersah einen Menschen , welcher der drohenden Geberde Gerhards entlief , und im Entspringen gegen den Edelknecht höhnisch die Zunge herausstreckte . - » Pfui ! « rief Dagobert : » welch ein abscheulich Gesicht , entstellt noch obendrein durch das Pflaster , das die Höhle des verlornen Auges bedeckt . Wahrlich ! wären dem Burschen nicht schwarze Borsten gewachsen , ich würde ihn für des elenden Judenknechts Ebenbild halten , den ich einmal von den Schranken schlug . - Wer weiß , « - setzte er nach langem Schweigen hinzu : » wer weiß auf welchem Anger der Schädel des Bösewichts bleicht , ... aber sein schrecklich Angedenken verbindet sich so innig mit einem unaussprechlich wehmüthigen , - mit Esther ' s Gedächtniß , daß ich schier Thränen in meinem Augenwinkel fühle . « - » O weh ! « klagte Gerhard ärgerlich : » da sind wir wieder auf der alten Fährte . Die Pest über alle Liebesnarren . Das Gesicht des häßlichen Gauners erinnert sie an ihres Liebchens Antlitz . Kaum wage ich ' s , Euch auf jene Bande von holden Dirnen aufmerksam zu machen , die kosend und lachend an des Goldschmieds Laden stehen . Der glatzköpfige Bube hatte gewiß lange keinen so freundlichen und willkommenen Besuch . Seht wie er in seinen kleinen Schreinen kramt und wühlt , als ob seine gichtbrüchigen Finger erst vor sechzehn Jahren gewachsen wären ; wie er den Mund süßlächelnd zusammenkneift , daß die blühenden Dirnen das mangelhafte Gebiß nicht bemerken sollen . Euch , liebes Herrlein , ist freilich seit geraumer Frist der Anblick schöner Weiber ein Gräuel geworden . Erlaubt aber immerhin , daß ich mich ein Weilchen daran ergötze . Das runde kleine Mägdlein in der Ecke , - dasselbe , das so verlegen in dem Kästlein sucht , und an ihres Gürtels Hacken ebenfalls etwas zu suchen scheint , - ich weiß nicht was ? - Das Mägdlein sticht mir ganz besonders in die Augen , und wen mich diese nicht hinters Licht führen , so ist die Maid eine Bekannte , sowohl von Euch , als auch von mir . « - » Wer ? wer ? « fragte Dagobert hastig , warf einen Blick nach der Bude , und ein hoher Grad von Überraschung malte sich in seinen Zügen : » Ist das nicht , « .. setzte er staunend hinzu - » ist das nicht das Fräulein ... Regina ... von Dürning ? « - » Freilich ! « erwiederte der Freund : » das liebliche Fräulein von Dürning , wie es leibt und lebt . Wer ist denn aber der junge Mann , er vor mir steht ? Seyd Ihrs denn noch , Freund Dagobert ? euer Gesicht glitzert ja wie das Abendroth ? « - » Thut es das ? « fragte Dagobert hinwieder mit einer gewissen Ängstlichkeit : » O so komm ' , alter Kumpan , komm ' , laß uns von dannen eilen . « - » Warum zupft Ihr mich so ungestüm am Ärmel ? « lachte Gerhard : » ein schön Dirnengesicht ist doch keine Teufelsfratze , die uns begehren könnte . Macht der schönen Maid Eure Reverenz und geht dann ! « - » Um Gotteswillen nicht ! « entgegnete Dagobert ängstlicher , und suchte zu entkommen ; allein im Nu drehte sich auch Reginens Gesicht nach dem seinigen , und die Flucht mußte unterbleiben . Das anmuthige Geschöpf , obschon in dessen Zügen eine zarte jungfräuliche Verwirrung ihre Rosensaat ausgestreut hatte , neigte sich freundlich gegen den Erkannten , und faltete wie flehend die zierlichen Hände , mit der Bitte doch absobald näher zu treten . Dagobert konnte sich der Einladung nimmer entziehen , und näherte sich fragenden Blicks . Regina flüsterte ihm hierauf rasch und heimlichst in das Ohr : » Ach , mein lieber , ehrenwerthester Junkherr ! Ihr erscheint , recht wie ein Engel , mir zum Troste . Die blasse Kunigunde dort , eine liebe Gespielin von uns allen hier Versammelten , geht zum Advent in ' s Kloster , und sie soll ein Andenken von uns Allen haben . Ringe sind der Freundschaft Sinnbild und Kette , sagt man . Eine jede hat daher einen goldnen Reif erhandelt , zum Geschenk für die Freundin , und auch ich nicht minder ; da gewahre ich jetzt erst , daß mir ein böser Mensch meiner Wetscher vom Gürtel gestohlen hat . Meine kleine Baarschaft war darinnen , und doch möchte ich von dem Goldschmied nicht als eine leichtsinnige Käuferin oder Borgerin angesehen