Rauschenrode kaufen wollte – mir nichts , dir nichts kaufen – wie man sich ein belegtes Butterbrot auf dem Bahnhof kauft , wenn man Hunger hat . Und Fritz ? ... Der alte Schmerz quoll wieder auf , wurde gewaltig , jäh – betäubend – raubte ihm jeden klaren Gedanken . Debberitz beobachtete aus kleinen , scharfen Augen den leeren , dumpfergebenen Blick des andern . » Wann darf ich vorsprechen , Herr von Kosegarten ? « sagte er milde , in der Gewöhnung , bei solchem Geschäft alle Register von Stimmen und Tönen spielen zu lassen . » Sie können sich ja mal die Chose überlegen . Ich bin in Schäfers Gasthof abgestiegen . Empfehle mich , Herr von Kosegarten ! « Durch die offenen Glastüren fluteten Ströme von Morgensonnengold und frischer , herber Gebirgsluft . Die bunten Frühlingsblumen in den Korbtischen vor den Fenstern , an denen leichte , weiße Mullgardinen niederhingen , waren ganz durchleuchtet von all dem Licht und schimmerten in einer kostbaren Pracht der Farben . Die vergoldeten Tassen auf dem Frühstückstisch glitzerten und gleißten mit ihrem altmodischen Bilderprunk . Die Schale mit Honig erschien gefüllt von einem unerhört herrlichen Goldtopas . Die Kristalle des Kronleuchters funkelten in tiefem Blau , in zarten Rosenröten , in Grün und strahlendem Gelb . Sogar an den defekten Perlenstickereien der Kissen in den Lehnstühlen am Kamin ging der Triumphzug des Lichtes nicht vorüber , ohne Tausende von kleinen schimmernden Prismen aus ihrer schon längst verblaßten Pracht zu wecken . Wenn Hilde Kosegartens Kopf sich zu den Frühlingsblumen beugte , indem ihre Hand das Gießkännchen über die Töpfe führte , dann leuchtete auch ihr Haar in reichen Tönen von Braun und Gold . Bewegte die Tante in der Sofaecke ihre Stricknadeln , so sprang jedesmal ein flinker Blitz von einem der stählernen Stäbchen zum andern . » Bitte , Hilde , zieh die Gardine zu , es ist unmöglich zu lesen in diesem Sonnenschein , « sagte August und hielt schützend ein Journal mit technischen Abbildungen vor die Augen . Gehorsam zog Hilde die Markise nieder . Ein stiller , ruhiger Schatten senkte sich plötzlich über die Seite des großen Saals , auf der der Frühstückstisch stand , mit seiner kleinen Teemaschine , mit geschnittenen und bereits butterbestrichenen Brotscheiben des säumigen Hausherrn wartend . Die Anwesenden hatten ihre Mahlzeit längst beendet . » Weißt du , Hilde , « begann Frau von Kosegarten , nachdem sie an ihrer groben Wollstrickerei die Maschen gezählt hatte , » ich habe Onkel gebeten , die Buche stehen zu lassen , die einzelne am Wasserfall . « – Frau von Kosegarten wendete sich mit ihren Herzensergießungen stets an ihre Nichte . Männer pflegen selten die Geduld zu haben , Dinge , die sie bewegen , in weitläufigen Gesprächen so lange um und um zu wenden , bis alter Kummer ein neues und interessantes Gesicht bekommt . Hilde verstand es so gut , alles wichtig zu nehmen , was die Tante wichtig nahm , und sie niemals mit eignen Angelegenheiten zu unterbrechen . » Der alte Baum ist mir solch liebe Erinnerung . « Hilde lächelte ein wenig , aber sie schwieg . » Fritz muß Mimi doch sehr liebgehabt haben , « sagte Frau von Kosegarten wehmütig . » So rührend , daß er sie in seinem letzten Brief wieder grüßen läßt . « » Den Gruß finde ich geradezu unverschämt , « brauste August auf und warf das Journal , in dem er gelesen hatte , heftig auf den Tisch . » Ich verstehe auch nicht , Mama , wie du Mimi den Gruß bestellen konntest . Fritz ist wahrhaftig keine Persönlichkeit mehr , von der es angenehm wäre , Grüße zu empfangen . « » August , wie kannst du so hart von deinem Bruder reden ! « begann Frau von Kosegarten bekümmert . » Du tust ja , als sei es ehrlos , kein Glück in der Welt gehabt zu haben . « » Er scheint mir im Gegenteil viel zu viel vom Glücksritter zu besitzen , der edle Bruder Fritz , « sagte August , und sein ruhiges , blondbärtiges Gesicht bekam einen verdrossenen Ausdruck . » Das ist wohl von hier aus schwer zu beurteilen , « bemerkte Hilde . Ihre Augen blickten nachdenksam ins Weite . » Solch ein fremdes Leben – wo man hart sein muß und listig , kühn und leichtsinnig zu gleicher Zeit , um den Vorteil des Augenblicks zu ergreifen und zu wahren ... « » Nun , das › wahren ‹ scheint er wenig verstanden zu haben , sonst wäre er wohl nicht wieder so tief drin im Elend . Ich muß gestehen – mich ekelt diese ganze Geschichte – ja , Mama , mich ekelt sie . Ich bin froh , daß ich wenigstens zu rechter Zeit energisch war und dich und Papa verhindert habe , den Abenteurer zurückkommen zu lassen ! Ihr ... wahrhaftig in eurer törichten Gutmütigkeit wäret ihr dazu imstande gewesen ... « » Ach , August , « klagte die Mutter , » wenn einer aber doch solche Sehnsucht hat ! « » So soll er sie bezwingen . Jeder von uns hat sich zu bezwingen und liebe Wünsche der Pflicht zu opfern . Es war Ehrensache , für Fritzens Schulden aufzukommen . Selbstverständlich ... Aber jetzt , wo sich ' s auch um meine Existenz handelt – wo ich den Leuten Vertrauen einflößen muß – da kann ich keinen verunglückten Abenteurer neben mir brauchen . Das darf mir niemand zumuten – am wenigsten meine Eltern ! « Frau von Kosegarten senkte den Kopf über ihre Arbeit , » Wir haben es dir ja auch nicht zugemutet , « sagte sie ergeben . Mehr als irgend jemand in der Familie außer Hilde auch nur ahnte , lebte sie in der Erinnerung und in sehnsüchtiger Liebe zu ihrem Ältesten , der vor so vielen Jahren , ein blutjunger , leichtherziger Gesell , vor seinen Gläubigern über den Ozean