begraben lieget . Man hatte aber an selbigem vorgestellet , daß der Tod , als ein natürliches Gerippe ganz aus Holz geschnitzt , gleich einer ungeheueren Spinnen an dem Conterfey des seligen Mannes heraufkriechet . Solches wollte mir anitzt nicht eben wohl gefallen ; denn durch die Schatten der vor den Fenstern wankenden Gezweige , so mit den Mondlichtern ihr Spiel darüber trieben , wollte mich fast bedünken , als ob das grimmig Unwesen mit dem Kopfe rucke und die spitzen Knochenfinger an des Seligen Gesicht hinaufstrecke . Da fuhr es mir gar noch durch den Sinn , selbiges könne auch wohl einmal abwärts an dem Pfeiler hinunterklettern oder sich gar umwenden und auf das nächste Gestühlte zuspringen . Wußte zwar , es sei das nur ein thörichtes Phantasma , drückte mich aber doch längs dem Steige nach dem großen Reiterbilde des Heiligen , fast unwillens wähnend , daß ich bei selbigem Schutz und Hülfe finden müsse . Freilich fiel mir bei , daß dieß papistische Gedanken und das hölzern Standbild nur gleichsam als ein Symbolum zu betrachten sei , legte aber doch meine Hand um den gespornten Fuß des Ritters . Da vernahm ich , wie drüben in der Vorderthür der große Schlüssel rasselte , und wollte schon dem Ausgange zustürzen , als ich die schwere Thür sich aufthun , aber in selbigem Augenblick sich wieder schließen sahe . Darauf vermochte ich hier innen weder etwas zu sehen noch eines Menschen Tritte zu vernehmen . Däuchte mir aber gleichwohl , daß etwas mit mir in der Kirchen sei , und itzo , da ich mit beklommenem Odem lauschte , hörte ich es deutlich schnaufen und drunten durch den Quergang trotten . Zitternd setzte ich meinen Fuß auf den des Reiterbildes , um solcher Weise mich auf das hölzern Roß hinaufzuschwingen . Es mochte dabei einiges Geräusch erfolget sein ; denn mit selbigem erscholl ein furchtbar dröhnend Geheul , und in weiten Sprüngen sahe ich einen schwarzen gar gewaltigen Hund gegen mich daherrennen . Aber schon stund ich oben auf dem Bug des Pferdes ; die eine Hand hatte ich um des Ritters Hals geleget , mit der andern nach des barmherzigen Gottes Eingebung dessen Lanze herausgerissen , so nur lose durch den Handschuh steckte . Da gab es einen Kampf zwischen einem vierzehnjährigen Buben und einer gar grimmigen und starken bestia . Mit funkelnden Augen sprang das Unthier an mir auf , mit seinen Tatzen riß es an meinem Schuhzeug , und ich sahe in den offenen Rachen mit der rothen dampfenden Zunge ; nur einer Spannen Weite brauchte es , so hatten die weißen Zähne , so gegen mich gefletschet waren , mich gefaßt und auf den Grund gerissen . Aber ich wehrte mich meines Leibes und stach dem Unthier mit meiner Lanzen in sein zottig Fell , daß es mehrmals heulend auf die Seite flog . Mir ist nicht bewußt , daß ich in solcher Noth der Menschen Hülfe angerufen , nur ein stumm und heiß Gebet zu Gott und seinen Engeln stieg aus meiner Brust ; auch meiner lieben Eltern gedachte ich , wenn sie mich hier an Gottes Altar so elendiglich zerrissen finden sollten . Denn da das Thier unter heiserem Geschnaufe allzeit aufs neue gegen mich sprang , so sahe ich wohl , daß ich aufs letzt ihm doch zur Beute wer den mußte . Schon begunnten die Sinne mir zu schwinden , und war mir , als sei es nun nicht mehr der Hund , sondern der Tod selber sei von dem Epitaphio herabgeklommen und von einem der Gestühlte auf mich zu gesprungen . Schon packten die knöchern Hände meine Lanze , da vernahm ich drunten in der Kirchen ein Rufen und Getöse , und wurde mir allzugleich , als flöge oben von dem Crucifix der eine Engel wiederum zu mir herab und risse mit seinen Armen den grimmen Tod von meinem jungen Leibe . » Türk , Türk , du Mordshund ! « hörte ich eine kleine tapfere Stimme unter mir , und als ich schwindelnd niederblickte , sah ich hart an dem rauhen Kopf des Unthiers ein gar lieblich Angesicht , das mit zwei dunkeln Augen angstvoll zu mir emporstarrete . Wohl strebte das Unthier noch mit Gewinsel zu mir auf ; aber zwei braune Ärmchen hatten sich um seinen Hals geklammert und ließen es nicht los ; auch leckte des Thieres Zunge ein paarmal wie liebkosend nach dem schönen Antlitz hin . Das alles gewahrte ich gleichsam mit einem Blick , da der Mond noch hell durch die Kirchenfenster leuchtete . Noch hörte ich eine Männerstimme rufen : » Ein Kind , ein Knabe , des Pastors Sohn aus Schwesen ! « , dann vergingen mir die Sinne , und ich stürzte von dem hölzern Roß herab . – – Da ich meiner wieder mächtig worden , fand ich mich in meinem Logement in meiner Bettstatt liegend und sahe meine alte Schneiderswitwen neben mir auf dem Stuhle , ihr grünes Fläschchen mit den Herztropfen auf dem Schoße . Ich that aber gleichwohl , als ob ich noch in Ohnmacht läge ; denn das Gesichtlein neben dem Kopf des grimmen Thieres stand mir gar lieblich vor , sobald ich nur die Augen schloß ; erwog auch bei mir selber , wenn es ein Engel möge gewesen sein , so hab es doch das Haar unter ein goldglitzernd Käpplein zurückgestrichen gehabt , wie es am Sonntag hierherum die Dirnen auf den Dörfern tragen ; ja , überkam mich fast die Lust , noch einmal auf St. Jürgens Gaul hinaufzuklettern . Erst als das gute Mütterchen mit der qualmenden Lampe mir unter die Nase fuhr , richtete ich mich auf in meinen Kissen . Da rief sie einmal über das andere ein großes Lobe-Gott ; dann zapfte sie mir aus ihrer grünen Flaschen und sagte : » Es ist gut , Josias , daß du heut morgen bei deinem Vater Gottes Wort gehört ; denn unter dem Thurm bei dem alten Taufstein soll