Unkraut vergeht nicht , Ohm ! « Der Alte brummte etwas , das ich nicht mehr verstand , denn ich fürchtete , auf meinem Platz entdeckt zu werden , und hatte deshalb meine Wanderung fortgesetzt . Aber sein Gesicht war mir zugewandt gewesen , und ich wußte nun , es war mein alter Kapitän John Riew ' , der sich dies Haus gebaut hatte . Noch jetzt blühten ihm seine guten roten Wangen , nur Bart und Haare waren weiß geworden ; denn wohl achtzehn Jahre mochten verflossen sein , seitdem wir uns zuletzt gesehen hatten . Damals aber – es war zur Zeit meiner Selektanerschaft auf dem Johanneum zu Hamburg – hatten wir fast täglich uns gesehen ; denn dort , unweit des nun verschwundenen Kaiserhofes , an dessen reich ornamentierter Fassade mein Schulweg mich vorüberführte , wohnten wir beide als einzige Mieter in einem zweistöckigen Häuschen , das zwischen himmelhohen Speichern aus alter Zeit zurückgeblieben war . Unsere Wirtin war eine Schifferwitwe , deren trunkfälliger Mann im Rausch durch einen Unfall sein Leben verloren und seiner Frau wohl kaum anderes als den kleinen Fachbau hinterlassen hatte , in welchem ich eine Stube unten neben der Haustür innehatte . John Riewe , damals schon ein ergrauter Mann , bewohnte oben die einzige Etage , und so eines Sommerabends , auf der Bank vor der Haustür , hatten wir Bekanntschaft gemacht . Er war lange als Kapitän zur See gefahren ; nach Rio , Hongkong , auch weniger fern nach Lissabon und London ; kurz , er hatte mehr gesehen als wir studierten Leute und wußte davon zu erzählen . Endlich war er seemüde und dann hier Makler geworden . » Es ist kommoder « , sagte er , » den Sturm vom Bette aus zu hören . « Unsere Wirtin war eine einfältige Person : er mußte ihr in allem Rat erteilen , ja es war , als habe sie alles auf ihn abgeladen ; ich weiß nicht , weshalb er sich so von ihr plagen ließ . Das Beste an der Frau war jedenfalls ihre zwölfjährige Tochter Anna ; braun , feingliedrig , mit dunklem Haar und , oh , mit welchen Augen ! Es war etwas Begehrliches in dem Mädchen ; aber alles , was sie tat , und mochte sie in einen Apfel beißen , geschah mit einer Art von froher Anmut . Wie jetzt mit dem Jungen , so hatte der Kapitän es damals mit dem Mädchen : er wußte selbst nicht , was er dem verzogenen Ding zu Willen tun sollte ; er kaufte ihr seidene Schürzen und rote Tüchelchen , mit denen sie dann auch sogleich erschien ; er stopfte ihr Marzipan und gebrannte Mandeln in die Taschen , und wenn sie vergnügt zu schmausen anfing , dann lachte er über sein ganzes gutes Angesicht . » Nicht wahr , schlecken und dich putzen « , sagte er und schüttelte das hübsche Ding an beiden Schultern , » das möchtst du wohl dein Leben lang ; aber wart nur , Rackerchen , es wird noch anders kommen ! « Und sie sah mit lachenden Augen zu ihm auf und nickte nur , denn sie hatte ihr Mäulchen noch voll von seinem Futter . » Naschkatze du ! « rief dann der Kapitän und schaute , die Hände in den Taschen , ihr voll Vergnügen zu . Auch ins Theater , als einmal ein Zauberstück gegeben wurde , hatte er sie mitgenommen . Dort aber hatte sie nur auf die silbernen Sternen- und Meernixenkleider gesehen , wenn auch sonst die glänzendsten Helden über die Bühne schritten ; sie hatte nur davon geredet und ihn immerfort gezupft und angestoßen und zuletzt gesagt , wenn sie groß wäre , wolle sie auch Komödiantin werden und solche Kleider tragen . John Riew ' war in Todesangst geraten . » Daß du dich nicht unterstehst ! « hatte er so laut gerufen , daß das ganze Parterre die Köpfe nach ihm umgewandt ; » weißt du wohl , wenn sie tot sind , die kommen alle in die Hölle ! « Seitdem hatte er sie nicht mehr in die Komödie gebracht . Auf sein Zimmer aber kam das Kind mehrmals am Tage ; denn die Mutter hatte es so eingerichtet , daß sie selber mich , ihre Tochter aber , wenigstens außerhalb der Schulzeit , den Kapitän bediente . Es ist mir wohl später eingefallen , daß dies , bei aller Ehrenhaftigkeit des Mannes , auch kein Zeugnis für die Verständigkeit der Frau gewesen sei ; denn die Herzensgüte unseres Kapitäns war doch mitunter derart , daß sie mehr zu einem handfesten Schiffsjungen , so zwischen See und Sturm , als zu einem zierlichen halbgewachsenen Mädchen passen mochte . Als wir eines kalten Oktoberabends wieder einmal plaudernd auf der Straßenbank saßen , fuhr der Nordwest uns endlich so eisig in den Nacken , daß er mich einlud , mit ihm in seine Kabine hinaufzusteigen , wo wir behaglicher unser Gespinst abwickeln könnten . Ich hatte nichts dagegen und saß dort kaum in einem guten Polsterstuhl , den er mir hingeschoben hatte , als ich ihn auch schon , die Hand am Schlüssel , vor einem Wandschränkchen stehen sah . » Nun , Nachbar « , rief er , » wir müssen , deucht mir , ein Quantum heizen ! Rum oder Kognak ? Für Prima-Qualität wird garantiert . « Von den Schätzen dieses Schrankes hatte ich schon gehört . » Das wird Ihnen überlassen , Kapitän ! « rief ich . » Also Rum ! « erwiderte er . Dann schloß er auf , und nachdem er an der Klingelschnur gerissen hatte , stellte er eine Flasche und zwei tüchtige Glashumpen auf ein daneben stehendes Tischchen . Nach einer Weile flog ein leichter Schritt die Treppe herauf , und Anna trat mit einem Kesselchen voll heißen Wassers in die Stube ; sie nickte uns vertraulich zu , entzündete dann die auf dem Tisch stehende Spirituslampe und setzte den