Armen sitzt . Und wie malerisch trägt sie den schwarzen Schal – weiß der Himmel , sie hat einen roten Parapluie ! Goldsohn , den benutzt sie vermutlich , um am ersten Mai auf Urlaub zu gehen , respektive zu reiten ; brr – und das ist deine einzige Gesellschaft ! « In der Tat , sie sah wunderlich aus , diese alte Frau , wie sie so voller Grandezza dahinwandelte , als sei eins der verblichenen Pastellbilder aus dem Gartensaal wieder lebendig geworden . » Soll ich sie rufen ? « fragte lächelnd Franz Linden . » Der Himmel bewahre uns ! « wehrte der andere . » Mir ist die Nähe des Blocksberges wirklich unheimlich , dein Herr Wolff sieht aus wie Mephisto , und diese – nun , ich habe es eben angedeutet : sie ist eine peinliche Zugabe für dich , Franz . « Die wunderliche Frauengestalt war längst hinter den Büschen verschwunden , als der junge Mann 14 endlich wie verloren antwortete : » Du siehst zu schwarz , Richard – inwiefern könnte dieses alte , dem Grabe zuwankende Menschenkind lästig sein ? Sie lebt förmlich verschollen in ihrem Erkerstübchen . « » Nun , ich taxiere sie darauf , daß sie dich alle Augenblicke um etwas bitten wird – wenn sie friert , heizt der Ofen nicht gut , wenn sie Reißen hat , wirst du ihr eine Katze schießen müssen . Sie wird sich in deine Angelegenheiten mengen , deine Sachen verlegen und dir zahllose kleine Verdrießlichkeiten bereiten . Oh , alte Tanten sind eigens dazu erfunden , ihre Mitmenschen zu quälen . Aber es schadet nichts , koche du dir nur einen recht großen Topf voll Zuckerguß und glasiere alles damit . ' s wird nötig sein . – Ich glaube aber , Franz , es ist Zeit , der Eilzug wartet nicht . « Der Angeredete sah nach der Uhr , nickte mit dem Kopfe und ging eilig dem Hause zu , um das Anspannen zu bestellen . Gedankenschwer folgte ihm der Freund . Endlich stieß er ein halblautes » Donnerwetter ! « heraus . » So ein Bild von einem Jungen « , räsonierte er innerlich weiter , » soll hier Hungerpfoten saugen auf dieser Bauernklitsche ? Was wird er überhaupt für eine Rolle spielen unter den reichen Grundbesitzern dieses gesegneten Landstriches ? Hätte doch der Selige Gott weiß wen zum Erben auserkoren , nur den nicht – soll sich ' s auch noch zur Ehre schätzen ! Was hätte er für Karriere machen können ! 15 Versauern und verbauern wird er hier , und diese – hole der Henker das ganze Niendorf ! Hätte ich ihn nur wieder daheim im lustigen Frankfurt – Herrrr , es ist – – « Ein Viertelstündchen später saßen die Freunde in einem etwas altmodischen Gefährt und rollten der Kreisstadt zu . Hinter ihnen versank das stille Harzdörfchen , und eine vieltürmige Stadt zeigte sich am Horizont ihren Blicken . Allzu weit hatten sie nicht zu fahren , in Zeit einer Stunde war das Ziel erreicht , und der Wagen hielt vor dem stattlichen Bahnhofsgebäude . So schweigend wie sie gekommen , wurde Billett und Gepäck besorgt , und erst auf dem Perron begann Linden zu sprechen . » Grüß mir Frankfurt , Richard , und die Kollegen . Schreibe mir auch mal , wenn du Zeit hast . Sorge , daß ich meine Möbel und Bücher bald bekomme , und nun vielen Dank für deine Begleitung nach hier . « Der Amtsrichter machte eine abwehrende Bewegung mit der Hand . » Wollte Gott , ich könnte dich mit zurücknehmen , Franz « , sagte er beinahe weich , » du glaubst nicht , wie du mir fehlen wirst . Mit dem Schreiben ist das so so bei mir , du kennst mich ja , du bist fixer bei der Hand damit , wirst auch mehr Zeit haben – – « Das Pfeifen , das Rollen und Rasseln des heranbrausenden Zuges schnitt ihm das Wort ab ; schon im nächsten Moment saß er in einem Coupe . » Adieu , Franz – komm noch einmal dicht heran , 16 alter Junge – sieh , wenn du in ernstlicher Verlegenheit bist , schreibe mir zuerst davon . Wenn ich auch selbst nicht in der Lage – du weißt , meine Schwester ist in guter Lage . « Noch ein Händedruck , noch ein Blick in zwei ehrliche Männeraugen , und Franz Linden stand allein auf dem Bahnhof . Langsam wandte er sich und schritt vom Perron hinunter seinem Wagen zu . Er hatte schon den Fuß auf dem Tritt , als er sich besann und dem Kutscher befahl , im Hotel auszuspannen , er habe in der Stadt zu tun . Er war so völlig im Bann des unbehaglichen Gefühles , das nach der Trennung von liebgewordenen Menschen das Herz erfüllt , daß er in keineswegs gehobener Stimmung die Straße zur Stadt hinabschritt . Am Eingang derselben bog er zur Seite und verfolgte einen menschenleeren Weg , der an der wohlerhaltenen alten Stadtmauer entlangführte . Wohin er wollte , wußte er selbst nicht . Er hatte gar nichts hier zu suchen , er kannte keinen Menschen , aber er mußte sich doch etwas orientieren in seiner Nachbarschaft . Sie schien in der Tat ihren Ruf als alte deutsche Kaiserstadt zu rechtfertigen . Trotzig lag das Schloß mit dem berühmten Dome auf steilem Fels : aus dem Gewirre roter spitzgiebliger Dächer ragte manch schlanker Kirchturm empor , und wie ein fester Kranz umgaben noch heute Wall und Mauern die Altstadt , regelmäßig unterbrochen durch plumpe , viereckige Warttürme . Er freute sich über das hübsche Bild . Und wie er so dahinschritt , ließ seine Phantasie die prächtige Kaiserstadt aufwachen aus tausendjährigem Schlummer . Nach einem Weilchen blieb er stehen und sah zu einer der grauen Warten empor . » Wirklich , beinah wie das Eschenheimer Tor in Frankfurt « , sagte er halblaut , »