» Und er ist ein ganz gewöhnlicher Mensch « , jammerte Frau von Buttlär weiter . » Ja , « sagte Fräulein Bork , sie sprach noch immer leise , aber ihre Stimme nahm einen zärtlichen , feierlichen Klang an , als rezitiere sie ein Gedicht , » es ist traurig und doch wieder in seiner Art schön , wie der alte Graf das Talent des armen Schulmeistersohnes entdeckt , er ihn ausbilden läßt , wie er ihn auf das Schloß beruft , damit er die junge Gräfin malt , ja und dort - müssen sie sich eben lieben , was können sie dafür . Aber sie wollen nicht die Heimlichkeit und den Betrug . Sie treten zusammen vor den alten Grafen hin und sagen : Wir lieben uns , wir können nicht anders , gib uns frei , und er , der edle Greis - - « » Der alte Narr « , unterbrach sie die Generalin . » Wer sagt Ihnen denn , daß es so gewesen ist , wer ist denn dabei gewesen ? Wahrscheinlich sind nicht die beiden zu dem Alten gekommen , sondern der Alte ist zu den beiden hereingekommen , das sieht denn anders aus . Köhne war immer ein Narr . Wenn man dreißig Jahre älter als seine Frau ist , läßt man seine Frau nicht malen und spielt man nicht den Kunstfreund . Und diese Doralice , ich habe ihre Mutter gekannt , eine dumme Gans , die nichts zu tun hatte im Leben , als Migräne zu haben und zu sagen : Meine Doralice ist so eigentümlich ! Ja , eigentümlich ist sie geworden , gleichviel , da ist nichts , um die Augen gen Himmel zu schlagen und zu sagen : Wie schön ! Lassen Sie die Grill Grill sein , liebe Malwine , wenn Sie sie mit Ihren Phantasien zur Heldin des Strandes machen , verdrehen Sie den Kindern den Kopf . Ernestine läuft ohnehin alle Augenblicke zum Strande hinunter , um die fortgelaufene Gräfin zu sehen , das verbitte ich mir . Seien Sie so gut und halten Sie mit Ihrer Poesie an sich . « » Schrecklich , schrecklich « , seufzte Frau von Buttlär . Fräulein Bork aber schien das Schelten der Generalin nicht zu hören , verträumt schaute sie in die Dämmerung hinein , sah , wie die Dämmerung sich sacht aufhellte , der Mond war aufgegangen , Silber mischte sich in das Dunkel der Wellen und der Strand lag hell beleuchtet da . » Da sind sie ! « schrie Fräulein Bork auf . Erschrocken fuhren alle herum . Am Rande der Düne zeichneten sich gegen den hellen Himmel deutlich die Figuren eines großen Mannes und einer Frau ganz nahe beieinander ab . » Dort stehen sie jeden Abend « , flüsterte Fräulein Bork geheimnisvoll . Frau von Buttlär starrte angstvoll zu dem Paare auf der Düne hinüber , dann rief sie erregt : » Kinder , ihr seid noch da , warum geht ihr nicht schlafen ? Ihr seid müde , nein , nein , geht , gute Nacht « , und beruhigte sich erst , als die Kinder fort waren . Da sah sie sich noch einmal das Paar an da drüben , das jetzt eng aneinander geschmiegt den Strand entlang ging , seufzte tief und sagte kummervoll : » Das ist allerdings unerwartet , unerwartet fatal . Wenn ich mich auf etwas freue , kommt immer so etwas dazwischen . Schon der Kinder wegen ist es mir unangenehm . « » Ich weiß , ich weiß « , meinte die Generalin . » Du mußt immer etwas haben , das dich quält , sonst ist dir nicht wohl . Schon als kleines Mädchen , wenn alles sich auf einen Spaziergang freute , sagtest du : was hilft es , es werden doch Steinchen in die Schuhe kommen . Unsere Mädchen ! Die haben genug Disziplin im Leibe . Sag ' ihnen , da ist eine Frau Grill , die nicht gekannt wird , und ich sehe es , wie Lolo und Nini die Lippen zusammenkneifen und gerade vor sich hinsehen , wenn sie an Madame Grill vorübergehen . « » Ja und dann « , begann Frau von Buttlär wieder leise , » offen gestanden , es ist auch wegen Rolf . Die Person ist sehr hübsch , solche Personen sind immer hübsch und Rolf , du weißt - . « Die Generalin schlug mit der flachen Hand auf den Tisch : » Natürlich , das mußte kommen , du bist jetzt schon auf Madame Grill eifersüchtig . Aber liebe Bella , so ist dein Mann denn doch nicht . Na ja , immer die eine alte Geschichte mit der Gouvernante , die könntest du auch vergessen . Ab und zu mal im Frühjahr regt sich in ihm noch der Kürassieroffizier , das ist eine Art Heuschnupfen . Aber ihr Frauen bringt durch eure Eifersucht die Männer erst auf unnütze Gedanken . Nein , liebe Bella , wozu ist man , was man ist , wozu hat man seine gesellschaftliche Stellung und seinen alten Namen , wenn man sich vor jeder fortgelaufenen kleinen Frau fürchten sollte . Du bist die Freifrau von Buttlär , nicht wahr , und ich bin die Generalin von Palikow , nun also , das heißt , wir beide sind zwei Festungen , zu denen Leute , die nicht zu uns gehören , keinen Zutritt haben ; so , nun wollen wir ruhig schlafen gehen , als gäbe es keine Madame Grill . Wir dekretieren einfach , es gibt keine Madame Grill . « Alle erhoben sich , um in das Haus zu gehen . Fräulein Bork warf noch einen Blick zum Meer hinab und sagte in ihrem mitleidig singenden Ton : » Die Gräfin Doralice war einst auch einmal solch eine arme kleine Festung . « Die Generalin wandte sich in der Tür um : » Bitte , Malwine , meine Vergleiche nicht mit Ihrer Poesie