erst gestern abend wieder weiß um die Gangecke laufen sehen - « » Weiß ? Na , dann ist ' s ja doch der Spinnwebenrock nicht gewesen ... Also der nette dicke Kutscher spielt sich auf das Sonntagskind in Eurer Gesindestube ? Das sollte nur der Herr wissen ! Ihr Hasenfüße wollt wohl sein Haus wieder einmal in aller Leute Mäuler bringen ? « - Sie zuckte die Achseln und schlug das Tafeltuch zusammen . » Mir , für meine Person , mir wäre das übrigens ganz egal . Es hört sich eigentlich gar nicht schlecht an , wenn die Leute sagen : die weiße Frau in Lamprechts Hause ! - Alt und angesehen genug sind die Lamprechts ja ! Den Luxus können wir uns schon erlauben , so gut wie die im Schlosse . « Diese letzten Worte waren offenbar nicht an die Adresse der Magd gerichtet - Tante Sophiens braune Augen zwinkerten lustig nach der Lindengruppe vor der Weberei . Dort funkelten ein paar Brillengläser auf dem feinen Nasenrücken der Frau Amtsrätin . Die alte Dame hatte ihren Papagei ein wenig ins Grüne heruntergetragen und hielt Wache bei ihm von wegen der Hauskatzen . Sie stickte , und neben ihr , am weißgestrichenen Gartentische , saß ihr Enkel , der kleine Reinhold Lamprecht , und schrieb auf seiner Schiefertafel . » Ich will nicht hoffen , daß Sie das ernstlich meinen , liebste Sophie ! « sagte die Frau Amtsrätin ; eine leichte Röte war in ihr Gesicht getreten , und die Augen blickten scharf über die Brille . » Mit solchen geheiligten Vorrechten spaßt man übrigens nicht ; das ist unziemlich - Strengere als ich würden sagen demokratisch ! « » Ach ja , das sähe denen schon ähnlich ! « lachte Tante Sophie . » Das sind solche , die auch am liebsten wieder mit Feuer und Schwert in der Welt hantieren möchten ! Aber muß denn der Mensch gleich ein Demokrat sein , wenn er nicht wie ein Wurm am Boden kriecht ? Bei denjenigen , die da wiederkommen , um die lebendigen Kreaturen ins Bockshorn zu jagen , ist doch kein Unterschied mehr , und die weiße Schloßfrau muß ebensogut erst aus einem Moderhäufchen steigen , wie dem Urgroßvater Justus sein schönes Dorchen auch ! « Die alte Dame rümpfte die feine , kleine Nase und schwieg indigniert . Sie legte ihren Stickrahmen weg und trat zu Bärbe . » Wie ist denn das - der Kutscher will gestern abend auch in dem Gange etwas gesehen haben ? « fragte sie gespannt . » Jawohl , Frau Amtsrätin , und der Schreck liegt ihm heute noch in allen Gliedern . Er hat oben in den guten Stuben bis zur Dämmerstunde die Fußböden gewichst , und nachher beim ' runtergehen ist ' s ihm gewesen , als wenn in dem Gange hinten eine Thüre sachte zugemacht würde - Frau Amtsrätin , in dem Gange , wo im ganzen Leben kein Thürschlüssel umgedreht wird ! Na , kurz und gut - es ist ihm freilich eiskalt über den Rücken gelaufen , und die Beine sind ihm bleischwer geworden ; aber er hat sich doch ein Herz gefaßt , ist ein paar Schrittchen auf die Seite geschlichen und hat um die Ecke geschielt . Und da ist ' s vor seinen Augen in den langen Gang hingehuscht , ganz schlank und schmächtig und schlohweiß von oben bis unten - « » Vergiß nur ja die schwarzledernen Handschuhe nicht , Bärbe ! « warf Tante Sophie ein . » Bewahr ' mich Gott , Fräulein Sophie , nicht einen schwarzen Faden hat das Unding an sich gehabt ! Und wie ' s um die andere Gangecke saust , da fliegt alles auseinander wie Schleierzeug und ist verschwunden gewesen , der Kutscher sagt , wie Rauch im Winde . Den bringen um die Dämmerstunde nicht zehn Pferde wieder bis an den Gang hin ! « » Wird auch gar nicht verlangt von der Heldenseele - der gehört in den Altweiberspittel mit seinem Spinnstubengewäsch ! « sagte Tante Sophie halb amüsiert , halb ärgerlich , und griff nach einer Serviette , um sie von der Leine zu nehmen ; aber in demselben Augenblick fuhr auch ihr Kopf herum . » Potztausend , was kömmt denn da für ein Fuhrwerk angerasselt ! Ja Gretel , bist du denn närrisch ? « Durch den hochgewölbten Thorweg des Haupthauses kam ein hübscher Kinderlandauer mit einem Gespann von zwei Ziegenböcken in den Hof hereingebraust . Die Lenkerin , ein Mädchen von ungefähr neun Jahren , stand aufrecht und hielt die Zügel stramm in den Händen . Der runde , breitrandige Strohhut war ihr nach dem Nacken zurückgesunken und schwebte , von den Bindebändern am Halse festgehalten , wie eine gelbe Heiligenscheibe hinter dem dunklen Gelock , das wild im scharfen Zugwind aufflog . Das Gefährt rollte bis zu den Linden , unter denen der kleine Reinhold saß ; da erst wurde mit einem kräftigen Ruck Halt gemacht , zum Schrecken des Papageien , der laut aufkreischte , während der Knabe von der Bank glitt . » Aber , Grete , du sollst ja nicht mit meinen Böcken fahren ! Ich will ' s nicht haben ! « zankte Reinhold weinerlich , und sein blasses , schmales Gesichtchen rötete der Zorn . » Es sind meine Böcke ! Der Papa hat sie mir geschenkt ! « » Ich thu ' s nicht wieder , ganz gewiß nicht , Holdchen ? « versicherte die Schwester , vom Wagen springend . » Geh , sei nicht böse ! - Hast mich noch lieb ? « - Der Kleine kletterte wieder auf seine Bank und ließ es nur widerwillig geschehen , daß sie ihn mit stürmischer Zärtlichkeit umfaßte . - » Siehst du , Hans und Benjamin wollen ja doch auch ihren Spaß haben ! Die armen Kerle sind so lange im Dambacher Stalle eingesperrt gewesen . « » Und du bist wirklich allein von Dambach hereingefahren ?