, die mir aber wie Musik des Himmels vorkommen und mich jedesmal selbst im Schlaf zu Thränen rühren . Ich weiß , daß dieses liebliche Traumbild , das stets ganz unverändert erscheint , meine Mutter ist . Sie starb , als ich das vierte Jahr noch nicht zurückgelegt hatte . Wenn es einem Manne je gelingen könnte , bei einem der Mutter beraubten Kinde der Mutter Stelle zu ersetzen , so hätte mein Vater diese Aufgabe gelöst . Er hat mich , als ich ein kleines Kind war , in den Schlaf gesungen und gesprochen ; er hat , wenn ich krank war , an meinem Bettchen Tag und Nacht gewacht ; er hat mit mir in der Bodenluke gesessen und aus einer kleinen Thonpfeife abwechselnd mit mir bunte Seifenblasen in die Luft hinausgesandt ; er hat mich das A B C gelehrt und wie man aus Baumrinde Schiffe macht ; er hat mir die ersten lateinischen Vocabeln beigebracht , so gut wie Schwimmen und Schlittschuhlaufen ; er hat mir die ersten Lectionen im Griechischen und zugleich im Pistolenschießen und Fechten gegeben . Ich habe , bis ich zur Universität ging , keinen anderen Freund gehabt , als ihn . Es war ein unergründlich wunderlicher Mann , schon in seiner äußern Erscheinung . Denken Sie sich eine fast zwerghafte , aber sehr wohl proportionirte , außerordentlich gewandte und bewegliche , Sommer und Winter , früh und spät mit einem schwarzen abgeschabten Frack , schwarzen Kniebeinkleidern , schwarzen Strümpfen und Schnallenschuhen bekleidete Gestalt , die , es mochte die Sonne scheinen oder regnen , stets mit dem Hut in der Hand über die Straßen ging . Denken Sie sich auf dieser kleinen Gestalt einen , vielleicht im Verhältniß etwas zu großen Kopf , mit einer festen , an den Schläfen kahlen Stirn , unter der ein paar stechende Augen hervorblitzten , und mit einem Gesicht , das , scharf und fein und streng , das Lachen entweder nie gekannt hatte oder es seit vielen , vielen Jahren verlernt zu haben schien - so haben Sie das Bild meines Vaters , des » alten Candidaten « , wie ihn in der Stadt Jedermann und selbst die Gassenjungen nannten , mit denen ich , wenn sie sich über seine Erscheinung lustig zu machen wagten , manchen blutigen Strauß ehrlich ausgefochten habe . Uebrigens paßte , außer etwa dem Beiwort alt , jener Spitzname gar nicht auf meinen Vater . Er hat sich , so viel ich weiß , in seinem Leben um kein Amt , weder geistliches noch weltliches , beworben ; und er wäre auch trotz seiner eminenten Gelehrsamkeit , zu keinem tauglich gewesen , denn er hätte sich bei seiner wunderlichen Gemüthsart und seinen Sonderlingslaunen in keines zu fügen verstanden . Welche bitteren Erfahrungen , welch ' trauriges Geschick meinen Vater zu dem wunderlichen Heiligen , der er war , gemacht hatten , - ich habe in späteren Jahren oft und vergebens darüber geräthselt . Es war ein menschenscheuer Hypochonder , der , so weit es ihm möglich war , jede Berührung mit der Gesellschaft auf ' s sorgfältigste mied , und der in Folge dessen auch von Jedermann auf ' s sorgfältigste gemieden wurde . Die , welche auf Bildung und Religiosität Anspruch machten , erklärten ihn für einen Cyniker , weil er sich von allen gesellschaftlichen Formen emancipirt hatte , und für einen Atheisten , weil er sich niemals in einer Kirche sehen ließ ; der Pöbel bekreuzigte sich vor ihm , wie vor einem , der offenbar mit dem Gottseibeiuns in näherem Verhältniß stand , als einem ehrlichen Christenmenschen lieb ist . Hätte er zweihundert Jahre früher gelebt , würde man ihn ohne Zweifel als Hexenmeister und Zauberer verbrannt haben . Allerdings muß ich gestehen , daß der gebildete und ungebildete Pöbel nicht so ganz Unrecht hatte , wenn er meinem Vater Ideen und Ansichten zutraute , die in das Hirn eines gewöhnlichen Menschen nicht passen . Er hatte die unsäglichste Verachtung vor allem Autoritätsglauben , da er sich durch denselben in der Freiheit seines Denkens beeinträchtigt sah , und einen glühenden Haß gegen alle weltliche Tyrannei , weil sie die Freiheit seines Handelns aufhob . Er erklärte die Republik für die einzige Staatsform , unter der sich ein Mann , der den richtigen point d ' honneur habe , glücklich fühlen könne . Jede Bevorzugung der Einzelnen oder der Wenigen vor den Vielen sei eine Ungerechtigkeit , die nur durch die Frechheit jener und durch die lammherzige Feigheit dieser erklärlich werde . Zwischen einer Schafheerde , die sich von einem stumpfsinnigen Knecht und einem bissigen Köter zur Schlachtbank treiben , und einem Volk , das sich von einer , im Verhältniß unendlich geringen Anzahl Menschen gängeln und hudeln lasse - sei der Unterschied am Ende so gar groß nicht , nur daß die Menschen ihrer Schande ein hübsches Mäntelchen umhängten , wozu die Schafe allerdings nicht im Stande seien . Vor allem grimmig war der Haß , mit dem mein Vater den Adel haßte . Er verfügte über ein ganzes Lexikon von schmähenden Beiwörtern , sobald er auf diesen Stand zu sprechen kam . Nie setzte er einen Fuß in das Haus eines Adeligen , und Schüler von Adel , die sich bei ihm meldeten , wurden ohne alle Umstände zurückgewiesen . Einmal , als wir mit der Pistole nach der Scheibe schossen - eine Fertigkeit , in der er excellirte - sagte er mir , daß er in jüngeren Jahren gehofft habe , sich durch eine Kugel an einem Adeligen zu rächen , der ihn tödtlich beleidigt hatte . Unglücklicherweise sei der Mann vor der Zeit gestorben . Das ist die einzige Andeutung , die ich je von meinem Vater über sein früheres Leben gehört . Und in dem fast ausschließlichen Umgange mit diesem Mann bin ich aufgewachsen . Wunderlich , wie er selbst , war auch das Verhältniß , das zwischen uns stattfand . Obgleich mein Vater mehr für mich that , als sonst die