wo ich ihn treffe ? « » Er ist im Augenblick nach dem State-Room gegangen ; dort finden Sie ihn jedenfalls . « Geifert wandte sich , eine Miene voll besorglicher Erwartung über sein ganzes Gesicht verbreitend , nach der angegebenen Richtung und betrat das allgemeine Versammlungszimmer , in welchem einzelne Gruppen der Reisenden sprechend bei einander standen , während andere schlafend ober lesend auf den Stühlen und Divans umherlagen . Der Eintretende blickte einen Augenblick beobachtend umher , und hielt dann einen der schwarzen Aufwärter , der in seinen Weg kam , an . » Welches ist Capt ' n White ? « » Dort bei den vier Herren - der die Mütze trägt . « Seifert durchschritt das Zimmer wie ein Mensch , der an solchen Orten nicht fremd ist , und trat zu der bezeichneten Gruppe . » Capt ' n White , nur ein Wort . Ist Ihnen nicht ein Brief an Henry Wells übergeben worden ? « » Ein Brief ? « erwiderte dieser , sich umdrehend . » Sie werden in der Office nachfragen müssen , Sir ! « » Ich war bereits da und dort ist nichts ; ich hoffte mit Bestimmtheit , er müsse in Ihren Händen sein . « » Bedaure Sir , aber ich weiß von nichts . « Seifert ' s Stirn zog sich in tiefe Falten . » Well , Capt ' n , dann bin ich in einer ganz teufelmäßigen Patsche , wenn mir Ihre Freundlichkeit für den Augenblick nicht heraushilft . Wir sind seit vier Tagen in der Verfolgung eines nichtswürdigen Kerls begriffen , der dem Squire Elliot von Alabama vier Schwarze gestohlen hat ; ich war mit zwei von unsern Begleitern einer neuen Spur gefolgt und war von ihnen abgekommen ; ich hatte den Weg verloren und bin erst auf allerhand Holzwegen hier wieder aus dem Walde ans Tageslicht gestiegen . Ich sollte nach unserer Verabredung durch die Fashion nach Vicksburg Nachricht erhalten - mein Name ist nämlich Wells - und bin so glücklich , gerade wo mir der letzte Cent ausgegangen ist , Ihr Boot zu treffen - haben Sie wirklich keine Nachricht für mich , so möchte ich Sie freundlichst bitten , mich nach Vicksburg zu spediren , wo in Zeit von drei Minuten Ihnen das Fahrgeld erstattet werden soll . « Der Capitän ließ einen Augenblick den prüfenden Blick über ihn laufen . » Sie haben kein Gepäck bei sich , Sir ? « fragte er dann . » Ich sage Ihnen ja , Capt ' n , daß ich in den Wald gerathen bin , ich weiß nicht . wie ! « war Seiferts eifrige Antwort ; » hätte ich Gepäck , so würde ich nicht in die Verlegenheit gekommen sein , Sie um das jetzige kurze Vertrauen zu bitten . « » Sie kennen also Mr. Elliot von Alabama , von dem Sie eben sprachen ? « begann einer von den Beistehenden ; » ich entsinne mich allerdings des Sklavendiebstahls dort . « Seifert wandte sich nach ihm und verfärbte sich , aber nur für einen Augenblick und ohne eine Miene zu verziehen . Er war einem schwarzen , scharf auf ihm ruhenden Auge begegnet , das ihn unruhig machte , wenn er sich auch noch keinen bestimmten Grund dafür angeben konnte . » Mr. Elliot habe ich nur ein-oder zweimal gesehen , « erwiderte er , ein höfliches Lächeln versuchend ; » ich selbst bin in New-York zu Hause und nur auf einem Ausfluge im Süden . Ich hatte die ganze Expedition eigentlich nur der Merkwürdigkeit halber mitgemacht , da einige Bekannte sich daran betheiligten . « » Richtig , Sie waren von New-York nach Alabama gekommen ; ich glaube mich Ihrer noch ziemlich deutlich zu entsinnen , Sir ! « erwiderte der Andere , ohne den festen prüfenden Blick von ihm zu lassen . Seifert ward wieder einen Schatten blässer , aber sein Blick nahm eine eiskalte Ruhe an . » Es ist wol möglich , Sir , wenn Sie sich nicht in mir irren , « erwiderte er ; » mein Name ist Henry Wells . « » Ihren Namen habe ich nicht gehört , « war die Antwort , und ein sonderbares Lächeln spielte um den Mund des Sprechenden ; » ich wollte nur bemerken , daß , wenn unser Capt ' n hier Anstand nehmen sollte . Ihnen das Fahrgeld zu creditiren , ich Ihnen gern mit meiner Börse zu Diensten stehe . « Seifert ' s Gedanken schienen durch das Anerbieten für einen Augenblick aus allen ihren Fugen geworfen zu sein , wenigstens zeigte sein Gesicht einen ähnlichen Ausdruck ; aber der Capitän riß ihn aus der augenblicklichen Verwirrung . » Schon recht , Sir . Warum soll ich einem ehrlichen Gentleman nicht so weit aus der Verlegenheit helfen ? « sagte er mit derber Gutmüthigkeit . » Sie finden mich nach fünf Minuten in der Office , wo ich die Sache ordnen werde . Machen Sie sich ' s bequem . « » Dank Ihnen , Capt ' n , « erwiderte Seifert wieder mit völliger äußerer Ruhe ; » vielleicht finde ich einmal Gelegenheit zu einem Gegendienste ! « Er drehte sich weg , um die Gruppe zu verlassen . Kaum hatte er aber einige Schritte gethan , als er den leichten Druck einer Hand auf seiner Schulter fühlte . Er wandte sich um und sah wieder in das scharfe Auge , dem er so eben begegnet . » Well , Sir - Mr. Wells ist Ihr Name ? « begann der Nachkommende , und wieder spielte ein Lächeln wie leichter Spott um seinen Mund ; » wenn Sie eben erst aus dem Walde zum Vorschein gekommen sind , so könnte uns ein guter Brandy nichts schaden ; begleiten Sie mich nach dem Bar-Room . « Seifert ' s Auge verschleierte sich , so daß Niemand eine augenblickliche Empfindung darin gelesen hätte . » Ich danke Ihnen , Sir , und werde