Hand vor die Augen . » Wo logiren Sie denn , Seifert , seit Sie Ihr Boardinghaus verlassen haben ? « fragte er nach einer Weile , als wolle er das eingetretene Schweigen unterbrechen . » Vorläufig im Hotel Park ! « war die Antwort . » Hotel Park ? Wo ist das ? « » Kennen Sie das größte und interessanteste Hotel New-Yorks nicht ! ? Sie sind wirklich noch weit zurück . Sehen Sie , so weit der grüne Rasen und die Bäume um uns reichen , erstreckt sich Hotel Park und Nachts können Sie das große und kleine Unglück beider Hemisphären hier einquartirt finden , hier , wo kein Schlafgeld verlangt wird . Dort hinter City-Hall , zwischen zwei ausgezeichnet schönen Bäumen , kann ich Ihnen mein bisheriges Schlafzimmer zeigen . Schade nur , daß nebenbei nicht auch für die nöthigen Mahlzeiten gesorgt ist . Morgen indessen hoffe ich das Versäumte nachholen zu können , denn mich verlangt gewaltig danach , und falls Sie mich heute Abend mit einer Einladung zum Supper beehren sollten , würde ich es gern annehmen ! « Helmstedt richtete sich aus seiner gebückten Stellung in die Höhe . » Ich gestehe Ihnen ehrlich , « sagte er nach einer Pause , » daß ich nicht geglaubt hätte , einen Deutschen von Ihrer Erziehung sich so wohlgefällig im Schlamme seiner Erniedrigung wälzen zu sehen . Sagen Sie mir nur , finden Sie denn nicht selbst Ihr Leben unter aller Würde schmutzig und gemein ? « Seifert zog ein halb lächelndes , halb nachdenkliches Gesicht , langte nach dem auf der Bank liegenden Etui und zündete sich eine neue Cigarre an . » Vom Standpunkte des deutschen Moralprincips aus mögen Sie Recht haben ! « - sagte er dann ; » ich huldige aber durchaus der Zweckmäßigkeits-Theorie , der einzig in Amerika anwendbaren , und sobald nur der Erfolg am Ziele lohnt , ist die Art des Weges dahin , ob schmutzig oder trocken , ziemlich gleichgiltig . Ich kann Ihre Indignation vollständig verstehen , denn Sie sind noch ein Kind für Amerika ; Sie werden mich aber anders beurtheilen , wenn Sie später denselben Grundsatz nicht allein im Geschäftsleben , sondern auch in allen Branchen unserer Staatsmaschine durchgeführt finden . - Jetzt lassen Sie uns aber das bewußte Supper zu uns nehmen , denn ich fühle wirklich einen wahren Wolfshunger . « Sie erhoben sich und verließen den Platz , Seifert fortwährend schwatzend , Helmstedt mit widerwilligem Gesichte neben ihm hergehend . - Am Abend des nächsten Tages saß der junge Mann wieder auf seinem alten Platz , ohne aber dem regen Treiben vor seinen Augen einen Blick zu schenken . Sein bewölktes Gesicht war zur Erde niedergewandt . Das Bild von dem Schicksale so manches jungen Deutschen , das Seifert Tags vorher vor ihm aufgerollt , hatte mehr Eindruck auf ihn gemacht , als er sich selbst gestehen wollte ; er hatte noch denselben Abend sein Geld durchgezählt und mit Schrecken die bedeutende Abnahme desselben wahrgenommen ; er hatte den Morgen darauf die Runde bei allen seinen Bekannten gemacht , um ein klares Bild von den Aussichten zu erhalten , die er habe ; - aber die ganze Beute , die er heimbrachte , war : daß für den Augenblick keine passende Stellung für ihn aufzutreiben sei , daß sich aber gewiß mit der Zeit etwas finden würde , daß sich solche Angelegenheiten eben nicht zwingen ließen und abgewartet werden müßten , und daß er nur den guten Muth nicht verlieren solle . Helmstedt aber sah die Sache heute anders an als gestern und erblickte schon die Zeit vor sich , wo er , aller Existenzmittel baar , dieselben Vertröstungen werde hören müssen . Er erkannte die dringende Nothwendigkeit , selbst und energisch zur Gründung einer Existenz Hand anzulegen , aber wie ? Er war preußischer Referendar gewesen , hatte sich während der verunglückten Revolution mit dem Staate und seiner Familie entzweit und war mit der letzten Unterstützung , die ihm die väterliche Hand gereicht , ohne Plan , aber wohlgemuth nach dem Lande der Freiheit gegangen . Er hatte gerade nicht mehr gelernt , als sein Brodstudium und eine allgemeine Bildung erforderten ; alle praktischen Kenntnisse , um hier fortzukommen , fehlten ihm gänzlich . Je mehr er seine Fähigkeiten prüfte , je mehr erkannte er die Richtigkeit von Seiferts Bemerkung in diesem Punkte . Zum Lehrer an einer höheren deutschen Anstalt fehlten ihm die gründlichen Kenntnisse , als niederer Schulmeister hätte er kaum gewußt , wie zu beginnen - das war indessen doch etwas zu Erreichendes . Zum Ladendiener oder Buchhalter mangelte ihm jeder Begriff der Sache und er verstand kein Englisch ; an einer Zeitung beschäftigt zu werden , war aus denselben Gründen gar keine Aussicht . Er konnte ziemlich Clavier spielen , aber wie viele brodlose Musiklehrer hatte er schon getroffen ! - Schulmeister also ! Aber wie dahin gelangen ? Er wollte sich morgen erkundigen und von früh bis Abends danach auf den Beinen sein . So weit war er in seinen Gedanken gekommen , als ein verdunkelnder Körper vor seinen gesenkten Kopf trat - er blickte auf und sah gerade in das Gesicht der Dame von gestern , die mit demselben neckischen Lächeln ihr Auge auf ihm ruhen ließ . Unruhig , in eine neue Sprachverlegenheit zu gerathen , sprang er auf , aber im reinsten Deutsch hörte er die Frage : » Heißen Sie nicht August von Helmstedt ? « » Ja , - zu Befehl - jawol heiße ich so ! « antwortete er etwas verblüfft und starrte die Fragerin an , - » mit wem habe ich die Ehre - « » Keine besondere Ehre ! « erwiderte diese und zeigte lachend ihre schönen Zähne . » Kennen Sie mich wirklich nicht , Herr August ich heiße Pauline Peters . « » Pauline - meine kleine Nachbarin aus der Friedrichsstraße ? « rief Helmstedt halb erstaunt , halb ungläubig . » Gerade dieselbe