England , « unterbrach die sonore Stimme des Verhüllten zum ersten Male mit dem Tone der Ungeduld die Unterhaltung , » England , mein Herr , begann seinen Rückzug . Die Depeschen Lord John Russel ' s an den Gesandten in Paris und an Oberst Rose constatiren , daß das Kabinet von St. James die Schuld der ersten Drohung immer noch auf Frankreich schiebt , die beiderseitige Haltung mißbilligt und sich jeder Einmischung fern halten will ! « » Ich werde sogleich die Ehre haben , diese Anschuldigung näher zu erläutern , « entgegnete mit einer Verbeugung nach der Richtung hin , in welcher der Verhüllte stand , der alte Offizier . » Diese Haltung war von dem schwankenden Charakter des Lord John vorauszusehen . Aber sie wurde paralisirt , indem man in Petersburg die Wahl einer außerordentlichen Mission auf den Fürsten Mentschikoff lenkte und durch die Erklärungen , zu denen sich der Kaiser Nicolaus unvorsichtiger Weise hinreißen ließ . Diese sind Ihnen ohne Zweifel bekannt , Herr Graf ? « » Ich , weiß in der That nicht , was Sie meinen . « » Dann haben Sie die Güte , diese Aktenstücke zu lesen . Es sind die genauen Abschriften der geheimen Berichte , welche Sir Seymour , der englische Gesandte in Petersburg , über vier Privat-Unterredungen eingesendet , die er am 9. und 14. Januar sowie am 20. und 21. Februar mit dem Kaiser Nicolaus hatte , desgleichen die eines Memorandums vom letzten Datum , was der Kaiser jenem Gesandten zustellen ließ . « Der alte Offizier zündete eine der auf dem nahen Altare stehenden , geweihten Lampen an und überreichte ein Heft Papiere , das der Andere hastig ergriff und mit großer Aufmerksamkeit durchflog , während auch der Verhüllte näher hinzutrat und über die Schulter des Grafen mitlas . » In der That , mein Herr , « sagte der Letztere nach einer Pause von etwa zehn Minuten , während welcher ihm beim eifrigen Lesen der Depeschen - jener Aktenstücke , die später unter dem Namen der Enthüllungen des blauen Buches bekannt geworden sind - hin und wieder ein Ausruf der Ueberraschung entschlüpft war , » in der That , ich kannte zwar im Allgemeinen den Inhalt der Unterredung vom 9. , doch diese wichtigen Details sind mir neu . Es scheint , Lord John spielte eine doppelte Karte , indem er uns die Kenntniß so bedeutsamer Entschließungen vorenthielt . Sie müssen auf Ehre eine Art Hexenmeister sein , um sich den Besitz so wichtiger Dokumente verschafft zu haben ? « » Dem Golde , Herr Graf , « entgegnete der Pole der halben Frage , » ist in London Alles möglich , gerade wie in Paris den Frauen . - « » Ich erlaube mir , bis zu dem Augenblick , in dem wir uns befinden , die Vorgänge weiter zu resümiren . Die Art und Weise , in welcher Graf Nesselrode officiell den Kabinetten von London und Paris die Instructionen des Fürsten Mentschikoff bezeichnete , verzögerten den Ausbruch der Differenzen . Danach sollten diese Instructionen sehr gemäßigt sein , beträfen nur die Montenegriner und die heiligen Stätten und hätten zum Zweck , ein Aecquivalent für jedes den Griechen genommene Privilegium zu erreichen . Trotz der Beweise , die ich Ihnen eben über die Absichten Rußlands vorzulegen die Ehre hatte , zögerte das englische Kabinet noch immer mit einer Einmischung , ernannte aber einen besonderen Gesandten in der Person des Lord Stratford . Sie kennen den Lord , Herr Graf , und wissen , daß bei seinem Ehrgeiz und seinem echt brittischen Charakter ein Kampf mit der Anmaaßung und dem Stolz des Fürsten Mentschikoff unmöglich ausbleiben kann , wenn der Letztere Forderungen stellt , die in den Augen des Lords mit dem brittischen Interesse im Orient nicht vereinbar sind . Das erste Auftreten des Fürsten in Constantinopel haben die Zeitungen gemeldet . Es war beleidigend und herausfordernd in dem Maaße , daß die Pforte den brittischen Gesandten aufforderte , die englische Flotte zu ihrem Schutz herbeizurufen und Oberst Rose an Admiral Dundas wirklich die Aufforderung gestellt hat , das Geschwader nach Vourla zu führen . « » Aber der Admiral hat sich geweigert , der Oberst hat seine Aufforderung zurückgenommen , die englische Regierung hat , was Sie vielleicht nicht wissen werden , vorgestern den Obersten desavouirt und uns ihr Bedauern ausgesprochen , daß der Kaiser unserm Geschwader im Mittelmeer gleichfalls den Befehl ertheilt hat , in die griechischen Gewässer abzugehen . « » Der Kaiser , mein Herr , « entgegnete der Greis , » ist ein kluger Politiker und hat sehr Recht gethan , die gute Gelegenheit zu benutzen , die ihm der Schritt des Obersten Rose geboten hat . Sie werden sich erinnern , daß mein Memoir auf eine solche Gelegenheit speculirte . Nach der Absendung der Flotte Frankreichs bleibt England Nichts als über kurz oder lang die Nachfolge . « » Ich gestehe zu , « sagte der Graf , » daß es für ein großes Interesse haben muß , England in einen Krieg mit Rußland zu verwickeln und seine ganze Macht im Orient engagirt zu sehen . Die Forderungen des Fürsten Mentschikoff können allerdings den Charakter von Demonstrationen gewinnen , die den Kaiser und das Kabinet von St. James zwingen würden , für eine Krise den Gesandten besondere Instructionen zu geben . « Der Pole lächelte . » Euer Excellenz trauen mir noch immer nicht . Vorgestern , am 22. , hat Seine Majestät ihrem Gesandten in Constantinopel bereits diese Instructionen zugesandt . Soll ich Ihnen die vier Fälle der Instruction noch bezeichnen ? - Gestern ist die Note an Sie nach London abgegangen , worin die Regierung die Hoffnung an das englische Kabinet ausspricht , daß bei der Krisis in Constantinopel beide Gouvernements gleiche Haltung beobachten werden . Die Depesche wird Ihren Weg gekreuzt haben , Herr Graf , da Sie , durch den Telegraphen berufen , gestern Abend Dover verlassen haben . « Der Graf trat erstaunt einen