welche den Fürsten an jene Frau fesseln , sind nicht Ketten von Rosen und Vergißmeinnicht , sondern von Perlen und Diamanten . « » Sie sind heute nicht galant gegen mich , Pater . Indeß Vertrauen um Vertrauen . Sie gehen mit einem Plane in Betreff Lizinskys um . Doch ! Doch ! Mich überzeugt Ihre verwunderte Miene nicht vom Gegentheil . Also wir sind in gleichem Falle . Auch ich habe meinen Plan . Tauschen wir unsre Geheimnisse aus . Die Frucht unsrer Aufrichtigkeit kann möglicherweise ein Bündniß auf Leben und Tod werden . « » Auf Leben und Tod « - wiederholte langsam der Pater , indem er einen Finger auf ' s Kinn legte , was er immer that , wenn er zu einem wichtigen Entschlusse kommen wollte . - » Wohl , es sei , doch unter einer Bedingung , daß ich , versteht sich - unsichtbarer - Zeuge des Gesprächs bin , welches sie heute Abend mit ihm führen werden . « » Gut , daß Sie schon vorhin Ihre Indiscretion befürwortet haben . Ein frommer Diener der Kirche Zeuge eines Rendez-vous zweier zärtlich Liebenden . Das Verlangen ist wenigstens originell . Ich willige ein . « Der Pater drückte ihr die Hand . » Was meinen Plan oder vielmehr den der Kirche betrifft - denn ich handle hier nur als Diener der Kirche - so beschränkt sich derselbe darauf , das unsittliche und fast unnatürliche Verhältniß zwischen den beiden vorhin erwähnten Personen aufzulösen . « » Und zu welchem Zwecke wird dieser Plan verfolgt ? « Der Pater lächelte : » Das geht über unsre Verabredung hinaus . « » Es ist wahr . Indessen liegt der Schlüssel neben dem Räthsel . Die Herzogin ist über die Funfzig hinaus , kinderlos und Besitzerin eines ungeheuern Vermögens , das sie , im Falle kein Fremder darauf Anspruch macht , nicht abgeneigt ist , zu milden Stiftungen zu verwenden . Habe ich richtig gerathen , mein frommer Freund ? « » In der That , Sie sind der Wahrheit ziemlich nahe gekommen . Doch nun zu Ihrem Plane . « » Ha , das ist etwas ganz Anderes , tief angelegt , künstlich construirt , von unberechenbaren Folgen - kurz ein Riesenwerk . « » Wenns gelingt « - sagte halb zweifelnd , halb spöttisch der Pater . Die stolze Gestalt Alicens richtete sich noch höher auf , als sie mit dem Lächeln des Triumpfs auf den Lippen und einer unnachahmbar graziös gebieterischen Handbewegung erwiederte : » Es wird gelingen . - Hören Sie mich an , Pater . Sie kennen mich noch nicht , darum will ich mich Ihnen so zeigen , wie ich bin . Wir haben beide ein Geheimniß , wir sind bereit , eins gegen das andere auszutauschen ; ich weiß wohl , daß im Falle des Verrathes meinerseits mein Leben keinen Papierschnitzel werth ist . - Unterbrechen Sie mich nicht , genug , ich weiß es und sage es nur deshalb , weil ich mit Ihnen in demselben Falle mich befinde . Sie sind eine Macht , eine ungeheure Macht : sie heißt die allein seligmachende Kirche . Wohlan , auch ich bin eine Macht , ein Weib , schutz-und hülflos , wie ich hier neben Ihnen herschreite , wage ohne Bangigkeit den Kampf mit Ihrer allein seligmachenden Kirche aufzunehmen . - Diese Macht heißt : Aristokratie und Proletariat . Haben Sie mich verstanden , frommer Vater ? « Der Pater war nachdenklich geworden . Nach einer Pause sagte er : » Fahren Sie fort ! « » Sie haben mich also verstanden ? « » Wozu die Frage ? Ich habe Sie verstanden ! « » Und Sie wollen noch wissen , was mein Plan mit dem Fürsten Lizinsky ist ? - « sagte Alice mit einer gewissen spöttischen Verachtung in Ton und Blick . » Gehen Sie , ich habe Ihnen mehr Talent in der höhern Intrigue zugetraut . - Leben Sie wohl ! « Alice nahm den Arm Lydiens und entfernte sich mit ihr schnell durch eine Nebenstraße , während der Pater , ihr nachsehend , die Worte vor sich hinmurmelte : » Dieses Weib müssen wir gewinnen oder - vernichten . « Er hüllte sich in seinen langen schwarzen Mantel und verlor sich in der Menge . II Wir hatten den frommen Vater Angelicus in der Altstadt verlassen , wo er in den dichten Haufen , welche die Quais der Donau sich hinabwälzten , unsren Augen entschwunden war . Wir finden ihn bald darauf jenseits des Flusses , in der Leopoldstadt wieder , wie er mit langen Schritten , die , obgleich keinesweges den Schein von Eile verrathend , ihren Besitzer doch sehr schnell weiter beförderten , auf den Gasthof zum » goldenen Lamm « zusteuerte . Hier angekommen , fragte er den Portier , ob kein Brief für ihn abgegeben sei . » Nein , ehrwürdiger Herr « - erwiederte dieser , respektvoll die goldbetreßte Kappe ziehend . - » Hat auch Niemand in meiner Abwesenheit nach mir gefragt ? « Der Pater schien mit der Antwort auf diese Frage , die ebenfalls verneinend ausfiel , unzufrieden und wollte sich eben nach seinem Zimmer begeben , als des Portiers Zuruf ihn zur Rückkehr bewegte . » Eines habe ich vergessen , ehrwürdiger Herr ; aber es ist auch kaum der Rede werth . Es war allerdings Jemand hier , der nach Ihnen fragte ; aber da es ein zerlumpter junger Bursche war , der wahrscheinlich nur betteln - » Gerade den erwartete ich « - unterbrach der Pater den verblüfften Thürsteher . - » Ich bin , « sagte er , seinen Fehler bemerkend mit salbungsvollem Ton hinzu , » für die Hungrigen und Entblößten immer zu Hause . Ihr habt Unrecht gethan , ihn hart fort zu weisen . « » O , habe ich gesagt , daß ich ihn hart fort gewiesen ? Nein , ehrwürdiger Herr , das sei ferne von mir .