sie auch kennen lernen ? - Nimm nicht übel , daß ich die insipideste aller Conversationen , eine fragende , mache ! Dem Fremden muß man das verzeihen . « » Ueber diese Frau , « nahm ein Anderer das Wort , » könnte man noch ein Paar hundert Fragen thun , wenn es der Mühe lohnte , und Jeder würde eine andere Antwort geben , weil ein Feld von allerlei Möglichkeiten bei solchem Verhältniß aufgethan ist . Aber eben weil ein solches Verhältniß statt findet , kann man ja alle Fragen von Hause aus sparen . « » Wann werden Sie dem König vorgestellt , Graf Mengen ? « fragte Einer . » Ich denke , Sonntag , wenn er von Pillnitz herein kommt . « » Ist der Wiener Hof von großer Ressource für die Gesellschaft ? « » Von gar keiner ! mit einer Cour hat die Gesellschaft , mit ein Paar Kammerbällen hat der Hof seine Pflicht abgethan . « » War das diesjährige Pferderennen glänzend , und wessen Pferd siegte ? « fragte der Centaur . » Ich meine , es war ein Lichtensteinsches . « » Das wissen Sie nicht einmal gewiß ! ich hoffe , Graf Mengen , daß Sie ein Liebhaber der Pferde sind . « » O ja , « sagte Mengen gelangweilt , » nur nicht der Gespräche über sie . Sobald ich meine Pferde hier habe , will ich die Gegend weidlich durchstreifen . « » Graf Mengen ! « rief der Centaur mit überquellendem Herzen ; » gleich vom ersten Augenblick an hab ' ich das in Ihnen vorausgesetzt . Ich hab ' eine horrende Freude , daß mich mein erster Blick in diesem Punkte nie trügt . « Er packte seine Hand und schüttelte sie . Die Uebrigen lachten und neckten den Centauren mit seinem untrüglichen Urtheil . Kein Demosthenes wäre im Stande gewesen , dem Gespräch über Pferde eine andere Wendung zu geben . Mengen stand auf . » Die Speisestunde meines Ministers « - sprach er grüßend , und ging . » Nun , Feldern , « riefen Alle durcheinander , » heraus damit ! erzählt , erzählt ! von seinen Verhältnissen , seinen Umständen , seiner Carriere ! » Mein Gott , « sagte Feldern , » davon giebt es nichts Besonderes zu erzählen ! Er macht die diplomatische Carriere wie jeder Andere und wie er auch seine Studien machte - auf ganz gewöhnlichen Wegen , ohne besondere Protection . Und ob er Vermögen hat , weiß ich nicht ! In Göttingen hatte er bald vollauf Geld und bald nichts ; aber immer war er , als befehle er über Goldminen und verachte sie nur . Einmal kam ein Prinz dahin und brachte die Mode der kostbaren und eleganten Stöcke mit . Wir schafften uns Alle dergleichen an . Mengens Fonds mochten niedrig stehen , er hatte keinen . Da sagte er einmal bei Tisch : Bah ! wer mag denn den Tambour-Major spielen und einen Stock mit blankem Knopf tragen ! - Es kam uns vor , als habe er uns zu Tambour-Majors dadurch ernannt . - Die prächtigen Stöcke verschwanden . « » Solch ein stupendes Uebergewicht kann auf der Universität jeder Raufbold haben . « » Das war er nicht . Er schlug sich , wenn er mußte und dann tüchtig ; aber nie suchte er Händel . « » Wir wollen doch sehen , ob der Legationssecretär die Suprematie des Studenten hier wird geltend machen wollen und können . « » Er scheint Lust dazu zu haben . « » Ich glaube nicht , « sagte Feldern , » er hat Lust aus der untergeordneten in eine unabhängige Stellung zu kommen , freie Hand zu haben . Seinen alten Minister wird er wol etwas tyrannisiren , allein die Fanfaronaden der Burschenzeit liegen zu weit ab , um sie in die gegenwärtigen Zustände zu verflechten . « » Wenn er sich poussiren will , muß er eine Ministertochter heirathen - anders geht ' s heutzutag nicht . « » Oder nicht heirathen , das hilft bisweilen auch . « » Wie das ? wie so ? - Das ist bequemer noch ! - Wem ist das passirt ? « » Einem meiner Vettern ! er war verlobt mit der Tochter eines Allmächtigen , und die Vermählung schon festgesetzt . Da kommt ein immens reicher , dummer Russe ; die Braut faßt die heftigste Leidenschaft für ihn , die er , so gut er kann , erwiedert . Erklärungen , tragische Scenen zwischen Braut und Bräutigam ! Letzterer tritt natürlich zurück , denn er ist der Aermere , folglich der Ungeliebte . Aber er hat eminenten Kopf , Schlauheit , Talent , Scharfsinn ; der Ex-Schwiegerpapa will all diese guten Gaben nicht gegen sich im Felde wissen , so wird mein Vetter bei siebenundzwanzig Jahren Gesandter in Stockholm und einer eiteln Närrin los und ledig . « » Verdammtes Glück ! - Und das letzte größer als das erste ! « » Rücksichten regieren die Welt « - sagte Feldern bedachtsam . » Aber sie geniren teufelmäßig ! « - rief ein Anderer . » Ich habe das nie finden können , « entgegnete Feldern ; » Rücksichten sind die Geleise , in welchen der Wagen der Gesellschaft ruhig und sicher fährt , ohne mit andern zusammen zu stoßen , zu zertrümmern und zertrümmert zu werden . « » Aber es giebt breitspurige Wagen . « » Nun , die halten halbe Spur , und sind nach einer Seite wenigstens geschützt . « Die Cigarren waren geraucht , die Tassen und Becher geleert , die Gespräche erschöpft . Jeder schlenderte seiner Wege ; die Meisten zur Sieste . In Faustinens Wohnung herrschte tiefe Stille . Sie lag an der Promenade ; da gab es kein Wagengerassel , kein Pferdegestampf , kein Marktweibergeschrei , nichts , was an den Tumult und das Bedürfniß erinnert . Die Fenster des Salons - lange Glasthüren ,