war in Tränen aufgelöst . Kann man dem Himmel ein schöneres Opfer bringen ? Diese Tränen flossen aus dem Weihebecken einer unsichtbaren Kirche . Die Gottheit ist nirgends näher , als wo ein Herz an ihr verzweifelt . Aurora kam zurück . Es war Besuch im Gesellschaftszimmer . Wally hätte absagen müssen ; aber sie war willenlos . Sie fand die Ritter von den fünf Ringen , einige von ihnen leicht verwundet . Wally erschrak , als sie von dem Vorfalle hörte . Cäsar war am Arme blessiert . Aber schon die Nachricht , daß keine Gefahr vorhanden sei , richtete sie auf ; und wie in der menschlichen Seele Schmerz und Freude sich ergänzen und das Linderungsmittel des einen Übels auch alle übrigen Sorgen heilt , die mit ihm in keiner Verbindung standen , so wandte sie sich teilnehmend dem Gespräche zu . Es war fade , wie immer ; aber verzeihlich der Tageszeit wegen . Man soll vor Tische von keinem Menschen verlangen , daß er geistreich sei . Wally konnte lachen und lachte übermäßig . 4 Beide sahen sich eine Woche später . Wally hatte nicht das Herz , von dem Vorfalle zu sprechen . Aber es währte nicht lange , so sprachen sie über den Mut . Sie wollte wissen , ob der Mutige die Gefahr absichtlich verkleinere oder geringer achte , ob der Mut noch während der Gefahr daure oder nur das Vorspiel der Gefahr sei . Cäsar sagte , er habe nie über den Mut nachgedacht , besäße ihn auch nicht hinreichend dafür . Wally brannte der Vorfall auf den Lippen ; aber sie hielt an sich und lächelte bloß . » Ich glaube « , sagte Cäsar , » daß es Menschen gibt , deren Mut darin besteht , daß sie die Gefahr gar nicht sehen . Das sind diejenigen , welche als die vorzugsweise Mutigen überall gefürchtet werden : auf den Universitäten jene unverschämten Knaben , die gegen jedermann die Hand in die Seite stemmen und von Verachtung und Malice übersprudeln ; unterm Militär diejenigen , welche ihren Säbel gern so hängen , daß sie ihn hinter sich klirren hören . Man kann aber sagen , daß wenn diese Menschen Einbildungskraft genug hätten , die Gefahr zu sehen , sie die verzagtesten sein würden . Der Besonnene ist von Natur niemals mutig . Er folgt nur den Rücksichten und ist unerschrocken , weil die Sache einmal nicht zu ändern ist . « Wally fand diese Äußerungen durchaus nicht so liebenswürdig , wie sie gewohnt war , dergleichen von ihren männlichen Umgebungen zu hören . Es war in ihrem innerlichen Urteile etwas , was einen guten Schein hatte . Sie vermißte an Cäsar den Reiz der Natürlichkeit . Seine Reflexion zog an , befriedigte aber das Temperament nicht . Nichtsdestoweniger traf sie sehr gut die Gedankenreihe Cäsars , indem sie fortfuhr : » Ich glaube fast . Sie halten die Tugend für eine Berechnung ? « » Die Tugend nicht « , entgegnete Cäsar ; » aber alles , was man gern für Instinkt anzusehen gewohnt ist . Unsre Handlungen sollen berechnet sein , unsre Empfindungen sind es . Ich erinnere Sie nur an das Unbequeme mancher Empfindung , mit der wir gern kokettieren , die uns aber in gewissen Zeiten recht zur Unzeit kömmt . « » Sie sind ohne Natur « , sagte Wally . » Ich bin ohne Verstellung « , fiel Cäsar ein . » Ohne Verstellung ? Jeder Satz in Ihren Theorien scheint von Ihren zufälligen Zwecken abhängig zu sein . « Cäsar mußte lächeln ; er hatte etwas gesagt , was er nicht meinte . » Glauben Sie « , fragte er , » daß es in der Liebe eine Höflichkeit gibt ? « » Das versteh ' ich nicht . « Cäsar blickte finster und wollte abbrechen . » Was ist Ihnen ? « fragte Wally . » Ich denke , Sie vermeiden , über einen Zustand zu sprechen , den Sie vielleicht nicht zu kennen vorgeben . « » Halten Sie mich für eine Närrin ? « fragte Wally , erst bös , dann aber hellte sich ihr Antlitz zu einer Liebenswürdigkeit auf , die Cäsarn fast einen Augenblick zu verwirren schien . » Nehmen Sie nur an « , sagte er , » wie unzeitig und unbequem man werden kann , wenn man seinen Leidenschaften immer den natürlichen Raum läßt . Ich verspreche zum Beispiel einer Dame , sie einen Tag um den andern zu besuchen . Was heißt das ? Sie ist einen Tag um den andern in der Spannung , wo sie glaubt , beglücken zu können . Ihre Gedankenreihen werden immer einen Tag überschlagen , einen Tag , wo sie nicht untreu , aber ohne Rapport und Illusion ist . Man kann nicht unhöflicher sein als an diesem Tage , der überschlagen werden sollte , der für die Liebe gar nicht da ist , seine Braut zu überraschen . « Wally lachte laut auf . Jetzt hielt sie Cäsarn für einen Narren und fragte ihn , welche Frau ihm diese Geständnisse gemacht habe . Cäsar war kein Pedant , er lachte mit , fuhr aber fort : » Ich versichre Sie , es ist nichts abscheulicher als das Ungeschickte und Unbequeme . Der Instinkt mag hier manche üble Empfindung hintertreiben ; aber sicher geht allein die Combination der Psychologie . Ich möchte um alles in der Welt zu einer gewissen Zeit , unter gewissen Umständen von der Freundschaft kein Opfer , von der Liebe keine Zärtlichkeit verlangen . Mit unsrer rohen Natürlichkeit sind wir immer gewohnt zu übertreiben ; in nichts sind wir aber übertriebener als in unsern Forderungen . Ist es erhört , was der Enthusiasmus nicht alles in den gefühlvollen Beziehungen der Geschlechter oder in der Freundschaft zu entdecken glaubte ! Wer kann das alles leisten ! Wer kann so unhöflich sein , alle diese Leistungen in Anspruch nehmen ? Sagen Sie ! « » Ich habe vergessen ,