gar nicht , « erwiderte der Abt , » ich habe ihn noch gestern gesprochen ; doch , da ich den alten Thoren kenne , hüte ich mich wohl , ihn nach seiner Gesundheit zu fragen , vielmehr erkundige ich mich angelegentlich , wann er sein Begräbniß zu veranstalten gedenke . « Dann lächelt er gewöhnlich still vor sich hin und ruft sehr bestimmt : » Das sollen Sie schon erfahren . « - » Jene Worte des Alten , « nahm Robert das Wort , » mahnen mich an einen finstern , eiskalten Traum , den einst meine junge Seele träumte . Es war mir , als erwachte ich in dem Stübchen , wo ich mit meinem Vater zusammen schlief . Es war ein kalter Wintermorgen , und ich bemerkte , wie der lange , etwas dürre Mann gebückt am Schreibtische saß , und , unverständliche Worte vor sich hinmurmelnd , einzelne Notizen in ein großes Buch eintrug . Jezt schlug er dieses zu , und der dumpfe Ton , der dabei durchs Zimmer ging , füllte mich mit einem tiefen Grausen . Mein Vater trat zur Wanduhr , und ich sah , wie er die Gewichte vorsichtig abnahm , und hörte die Worte : Jezt ist endlich das Ende da ! alle Erscheinungen haben sich schon zu Millionenmalen wiederholt , die Welt ist reif zum Untergang , die jüngste Stunde ist vor der Thür . Ich kann es nicht beschreiben , wie diese , ruhig hingesprochenen , fast tonlosen Worte mein Innerstes erschütterten ; ich krümmte mich auf meinem Lager zusammen , meine Glieder bebten , Frost durchrieselte mein Gebein . Also jezt - jezt , rief ich bei mir - jezt ist die lezte Stunde da ! Als ich mich aufrichten wollte , bemerkte ich den Kirchendiener , welcher die Schlüssel des Gotteshauses abgab , die mein Vater , sammt den abgelösten Gewichten , tönend in eine Ecke des Gemachs hinwarf . Die Leute aus dem Dorfe kamen mit Laternen , um in der Finsterniß des Morgens den Weg zur Kirche zu finden ; als die verschlossene Thüre sie nicht einließ , schüttelten sie die Häupter , und ich sah mit Entsetzen in ihre blassen Gesichter . Man brachte eine Leiche , und mein Vater trat an ' s Fenster und rief : Stellt , guten Leute , Euren Todten nur hierher , in mein Vorzimmer , es lohnt nicht , ihn zu beerdigen , denn bald werden doch alle Todten auferstehn . Die Knechte gingen , und ich hörte , wie der Sarg mit dumpfem Geräusch im Vorzimmer hingestellt wurde . Jezt lehnte sich mein Vater weit zum Fenster hinaus , und schnitt mit einem langen , blitzenden Messer die Sonne und den Mond , die blaßroth am Horizont standen , vom Himmel ab , und zog sie , wie alberne , bunte Bilder , ins Zimmer hinein . Ich erschrack bis zum Tode ; jezt war das kleine Licht , welches in unsrer Stube brannte , das einzige der weiten , kalten , dunkeln Schöpfung ; ein mitternächtlicher Sturm wehte ins Zimmer , und drohte , es zu verlöschen ; ich sah , wie mein Vater heftig zitterte . Er blickte mich starr an , und schien in Erwartung eines mächtigen Ereignisses dazustehn . Jezt verlöschte ein Windstoß das Licht , und in dem Augenblick hörte ich , wie die Leiche im Nebenzimmer in ihrem Sarge sich aufrichtete . Der Schreck , der mich befiel , war so mächtig , daß ich erwachte , und lange nicht zur Besinnung kommen konnte . Wie groß war mein Entzücken , als ich die Sonne am Himmel stehen sah , wie sie ihre freundlichsten Strahlen zu mir auf ' s Lager sandte : nie hat mich ihr Anblick so erwärmt und beseligt . « Die Freunde hörten diese Erzählung ruhig an , und nur Eduard erwiderte : » Was mich betrifft , so stelle ich mir einen Weltuntergang weit großartiger vor ; viel lieber will ich mit einem zerplatzenden Feuerball in die Ewigkeit hineinfliegen , als an einem kalten Wintermorgen verkümmern . « - » Sie haben Recht , « nahm der Abt das Wort , » auch mir geht es so ; ist nun einmal unser armer Leib dazu ersehen , an jenem merkwürdigen Tage zu erfrieren oder zu verbrennen , so will ich doch das leztere gewählt haben . Das Feuer ist an und für sich schon Leben und Poesie , aus einer tüchtigen Winterkälte kann ich aber , trotz alles Grübelns und Deutens , keine nur einigermaßen dichterische Bedeutung herausfinden . « - » Jeder muß auf seine Weise untergehn können , « rief Robert , » so wie Jeder auf seine Weise in den Himmel steigt ; ich will nun einmal auf keine andre Art abhanden kommen . Mir ist jenes Erstarren das finsterste Bild der Vernichtung ; alles , alles schwindet - jeder die Seele wärmende Gedanke flieht - das Meer des Lebens erstarrt langsam , bis es endlich in seinen Grundtiefen bezwungen da liegt . Ich kann mir denken , daß in diesem fürchterlichen Zustande der Gedanke an eine durch Feuer erzeugte Pein noch ein Labsal ist , daß die Seele dürstet nach Verzweiflung , ja , daß die kälteste Resignation für sie noch zu warm ist , um sie zu fassen . « - » Abscheulich , « rief der Herzog , » und doch wahr ! Ist denn unsre Zeit mit ihren Wirkungen etwas anders , als ein langsames , bis zum Herzen vorrückendes Erstarren ? « Er warf sich auf einen Sessel und stützte sein Haupt auf die Rechte . Jokonde ging unruhig hin und her ; es war ihr unlieb , daß das Gespräch eine Wendung genommen hatte , welche die heitre Stimmung des Geliebten , mit welcher er heute Abend erschienen war , zu vernichten drohte . Sie wurde noch unzufriedener , als Robert sich jezt erhob um Abschied zu nehmen , da eine kleine Reise ,