des Wassers . Keinen bessern Spielplatz giebt es unter der Sonne . Die Amtmännin durfte nicht zurückstehen . Auch ging sie gutwillig daran ; bald gaben wir den Jungen nichts an Ausgelassenheit nach . Das nahm denn aber für mich ein beschämendes Ende . Während dem Hin- und Herlaufen hatte sich mir , unten am Kleide , der Saum abgetrennt . Ich bemerkte es nicht . Jetzt verwickelte ich mich bei einer Wendung darin . Ich wäre gefallen , hätte ich nicht kurzen Prozeß gemacht , das Stück abgerissen und dieses , mit sammt dem Schuhe , um welchen der Streifen geschlungen war , von mir geworfen ; ein Ausweg , der mich auf der Stelle wieder auf die Beine , jedoch um meinen Schuh brachte . Dieser war tief in das Gebüsch hineingeflogen . Ich theile dasselbe unter lautem Lachen , da steht ein fremder Mann , halb von den Zweigen verdeckt , vor mir . Er mochte hier schon eine Weile gestanden , und unser ausgelassenes Treiben mit angesehen haben . Das verdroß mich , ich that , als sehe ich ihn nicht ; auch trat er sogleich zurück . Ehe ich noch zu den Uebrigen gelangte , war er verschwunden . Ich weiß von dem ganzen Menschen nichts , als daß er blau oder grün angezogen war und eine Flinte auf dem Rücken trug . Erst nachher fiel mir ein , was Ihnen , Sophie , eben auch einfällt . Sehen Sie , ich kann von hier aus in Ihren Zügen lesen , daß Sie mich ohne Worte verstehen . Sie denken wie ich , an den Schloßgast , und der war es auch ohne alle Frage , obgleich die Wirthin diesen nicht kennen will , die Sache bei Seite wirft , den vermeinten , vornehmen Fremden für einen neuen Sekretär des Comthur ausgiebt , so weiß sie doch mehr von allen dem , und glaublich ist es , daß jener bei ihr im Hause war , indeß wir uns mit ihr unterhielten . Dies mag nun sein wie es will . Solche Dazwischenkunft eines Dritten unterbricht immer , und giebt andere Gedanken . Zudem waren wir müde . Die Sonne ging unter . Gerade über dem See stand die glühende Scheibe . Wir setzten uns am Ufer nieder . Es war der köstlichste Abend . Die Kinder pflückten Vergißmeinnicht und gelbe Wasserlilien . Zu unsern Füßen perlte der weiße Wellenschaum . Die kleinen Bläschen zerrannen geräuschlos zwischen Rohr und Calmus . Ich folgte mit den Augen ihrem raschen Verschwinden . Die Amtmännin war still , ja andächtig geworden . Sie saß mit gefaltenen Händen neben mir , sah in die steigende Dämmerung , und gedachte ihrer verstorbenen Eltern . Sie mochten ihr in der Dunkelheit mehr gegenwärtig sein . Sie sprach viel von ihnen . Ich hörte ihr mit Innigkeit zu . Der Vater besonders schien ihr theuer gewesen . In der Jugend begleitete er als Feldprediger sein Regiment auf manchen Zügen , und wohnte mehr als einer Schlacht bei , verlor aber sein Amt wegen einer unvorsichtigen Trauung , zu welcher er sich aus Liebe für einen jungen leidenschaftlichen Offizier verleiten ließ . Nach dem Tode des Fürsten bekam er zwar den Posten seines Schwiegervaters , an der Hofkirche , allein die übereilte Handlung , die zum Unglück des Ehepaars ausschlug , blieb ihm ein störender Vorwurf für sein Leben . Die Tochter rühmte überall die große Zartheit seines Gewissens , und wußte noch mehrere rührende Züge davon anzuführen . Anfänglich flossen ihr die Worte nicht ganz natürlich , wie das wohl bei Leuten der Fall ist , die von dem gewohnten äußern Treiben in die innere Welt zurücktreten . Ihre Sprache klang wie aus einer Putzstube heraus . Aber das währte nicht lange , Gefühle , die ihr stets vertraut blieben , rissen sie , wie alte Bekannte , mit sich fort . Ich empfand aufs neue , was nur einzig wahre Bildung giebt . Rührt der Genius die Flügel der Seele , so hebt er alle Fähigkeit des Innern mit aufwärts . Sehen Sie , liebe Sophie , die Frau , die ich mir doch immer nur als Nothbehelf mit auf die Fahrt nahm , mußte mir so zur Erbauung dienen ! Ich glaube , wir säßen noch da beisammen und plauderten , wären die Kinder nicht müde , der Abend dunkel , und die Amtmännin wegen ihres Mannes unruhig geworden . Ich war bei meiner Nachhausekunft sehr froh , keine eheherrliche Kritik fürchten zu dürfen . Georg aß seine Suppe so vergnügt um neun als um sieben , und ich schrieb dies Alles ungestört an Sie . Hierauf werden Sie nun wohl denken , daß ich es nicht bereue , von der Fahrt nach der Stadt zurückgeblieben zu sein . Aufrichtig gesagt , gute Sophie , versteh ' ich nicht , was Sie mit dem Vorschlage wollen ? Entweder Sie beabsichtigen etwas Verborgenes damit , oder Sie beweisen mir , was ich immer schon dachte , daß jedes Urtheil über Verhältnisse , zu denen man ausserhalb steht , eben so schwankend ist , wie es unmöglich wird , aus der Ferne einen Maaßstab für dasjenige zu finden , was in solchen Verhältnissen gethan oder unterlassen werden muß . Theorien abstrahiren sich wohl im Allgemeinen , aber das Leben steht nicht einen Augenblick still . Den Widerstand oder die Nachhülfe , die es auf einer Stelle fordert , verwirft es auf der andern . Mein Gott ! was hätte es dem guten Eduard in seiner momentanen Verdrossenheit geholfen , wenn ich an seiner Seite vor Staub und Hitze erstickt wäre , und ihn dadurch gezwungen hätte , auf mich zu merken ? Meinen Sie , daß es ihn würde erheitert haben , mich um nichts und wieder nichts gequält zu sehen ? Ganz im Gegentheil , er wäre ausser sich gerathen , hätte sich tausend Vorwürfe gemacht , sich den unglücklichsten Menschen der Erde geglaubt , und sinnreich in eigener Qual herausgefunden ,