so scharf von einander abzuschneiden , wir könnten bei consequenter Folgerung auf den Punkt kommen , wo alle Ihre Worte verschwendet wären , wo wir wirklich nichts , gar nichts von einander wüßten , und Menschen so kalt gegenüber ständen , wie abgeschloßne Welten . Indeß könnte ich Sie fragen , um mich auf einen Erfahrungssatz zu berufen , wie es kam , daß Jahrhunderte hindurch eine Religion und eine Ehre alle Gemüther beseelte , und das Größte erzeugte , was die Welt sah , wenn sich nicht das ewige Licht über Alle ergoß und die Gluth einer Liebe jede Brust entflammte ? - Zeitalter , antwortete der Offizier , haben wie Menschen ihren eigenthümlichen Charakter . Ich tadle diese nicht , daß sie den ihrigen durchführten , nur finde ich es etwas lächerlich , daß wir unaufhörlich auf morschem , verfallenem Grunde fortbauen , ohne zu fragen , was wir wollen und können ? Hat Graf Alvarez , dessen früher Tod unserm Gespräche neues Leben gab , so durchaus in der Glückseligkeit seiner Schwester gelebt , daß sie ihm das Höchste war , und er die Treulosigkeit ihres Geliebten für eine Beschränkung seines höchsten heiligsten Willens ansah , so that er recht , mit einem verfehlten Leben auch den frechen Störer desselben zu vernichten . Hat ihn aber das blos Formelle der Ehre , der verblichne Schein jener alten Ehrfurcht für die Reinheit und Unverletzbarkeit des Familien-Namens hingerissen , so opferte er einem kränklichen Wahne ein sehr lebendiges Streben auf . - Kränklicher Wahn ! rief der kecke junge Streiter , was Sie so nennen , ist im Grunde ganz Eins mit dem , was Sie selbst zuvor als Idee der Ehre aufstellten . Die freie Selbstständigkeit des Mannes ist von der Unbeflecktheit seines Namens unzertrennlich . - Andre Zeiten andre Sitten , erwiederte der Offizier . - Die unsrigen , fiel jener ein , müssen doch von der für Sie verrufenen Zeit nicht so absolut losgerissen seyn , weil sich in eines jeden Brust der heiligste Zorn regt , so bald sein Vaterland , sein Staat angegriffen wird , um wie viel mehr denn der Name , den er trägt . - Eine Ausnahme , sagte der Offizier lachend , wirft Ihre ganze Regel über den Haufen . Ich gebe Ihnen meinen Namen für eine Hand voll tauber Nüsse hin , mich selbst aber verkaufe ich theuer , das versichre ich Ihnen . - Es beruhet nur darauf , hub der langsame Denker nach einem kurzen Schweigen wieder an , den Wendepunkt zu finden , in welchem die individuelle wie die allgemeine Ehre Eins wären . Hier fiel Ursprung und Zweck der That zusammen , und es könnte nicht mehr von einer augenblicklichen Erzeugung des Willens , sondern einzig von einem innern bleibenden Moralgesetz die Rede seyn , das , wie für alle Zeiten , auch für alle Individuen gelten müßte . - Was für Alle gilt , Herr Doktor , sagte der Offizier , schließt alles Charakteristische , alles , was einem Dinge Gestalt und Physiognomie giebt , aus , und so hätten wir unrecht , über einen einzelnen Fall zu streiten . - Das Einzelne , erwiederte der Doktor , ist auch überall nur wirklich etwas , in so fern es sich zur allgemeinen Idee erhebt . Von diesem Standpunkt müssen wir das Ganze betrachten , dann lernen wir die Geschichte des Menschen als unendliche Entwickelung eines Gedankens erkennen . - Dies zugegeben , sagte der Offizier , so müssen Sie mir eingestehen , daß keine Rückschritte zum Ziele führen , und daß jener Maßstab einer längst entwachsenen Zeit seltsame Carikaturen erzeugt . Warum Autoritäten aufrufen , die alles produktive Vermögen ersticken ! Trägheit ist es , die den Menschen auf dem früher geebneten Wege fortzieht , und ihm weis macht , es passe kein andrer für ihn . Rodrich hatte bis dahin schwankend zwischen den verschiednen Meinungen da gesessen . Jetzt erregte der Offizier seine ungetheilte Aufmerksamkeit . Die letzten Worte trafen sein Inneres . So hatte er immer gefühlt , etwas Großes und Neues sollte geschehen , was gigantisch über den Trümmern der Vorzeit hinschreitend , eine nie gesehene Herrlichkeit offenbarte . Er betrachtete noch das seltsame Gesicht , auf welchem die hellsten Blitze des Verstandes mit der hingebendsten , trägsten Ruhe wechselten , und über dessen scharfe Züge sich wiederum eine Milde ergoß , die es unendlich anziehend machte , als der junge Mann , der von den Anwesenden Ritter genannt wurde , aufs neue mit verhaltnem Unmuth begann : Wenn ich nur nicht hören müßte , wie man die alten ehrenwerthen Formen antastet , ohne zu erwägen , daß unsre ganze äußere Existenz ein stillschweigendes Anerkennen derselben ist , indem wir durch Sprache , Religion , Gesetze , und gesellige Verhältnisse hinlänglich darthun , daß sie uns wirklich ungetheilt angehören . - Wenn Sie mich darauf zurückführen , erwiederte der Offizier , daß der jetzige Zeitmoment in allen vorhergehenden bedingt ist , so vergessen Sie auch nicht , das Charakteristische der Gegenwart zu betrachten . - Das ist ohnmächtiges Wollen , fiel jener ein , kränkliches Zucken entschwindender Kraft . Seit der Blick verloren ging , mit dem wir einst das Alte betrachteten , und der Muth , es würdig zu behaupten , überreden wir uns , etwas Neues , Unerhörtes erzeugen zu müssen . Kein Mensch weiß aber eigentlich was ? Es ist erstaunlich bequem , so ins Blaue hinein zu produciren , und das unbekannte Ziel immer nur ahnen zu lassen , während man bei aller produktiven Kraft einschläft - bis uns das Alte über dem Kopf zusammenstürzt , unterbrach ihn der Offizier , da haben Sie ganz recht . Aber das liegt nicht daran , daß wir es nicht wieder herstellen ; denn das wäre am Ende doch nur Flickwerk , und zerbröckelte wohl leicht in einer kräftigen Hand , die es derb anfaßte , eher indeß , weil es an Kraft und Genialität fehlte , aus dem Alten