solcher Überfluß an Vernünftigen vorhanden ist , daß sie aus ihren eigenen Mitteln alle Fächer und sogar die Poesie besetzen können . Ein rein Toller , wie ich , findet unter solchen Umständen kein Unterkommen . Ich gehe deshalb auch nur jetzt blos noch um die Poesie herum , das heißt , ich bin ein Humorist worden , wozu ich als Nachtwächter die meiste Muße habe . - Meinen Beruf zum Humoristen müßte ich hier freilich wohl zuvor erst darthun , allein ich lasse mich nicht darauf ein , weil man es überhaupt jezt mit dem Berufe selbst so genau nicht nimmt , und sich dagegen mit dem Rufe allein begnügt . Giebt es doch auch Dichter ohne Beruf , durch den bloßen Ruf - und somit ziehe ich mich aus dem Handel . Eben flammte ein Bliz durch die Luft , da schlichen drei an der Kirchhofsmauer hin wie Karnevalslarven . Ich rief sie an , doch war ' s schon wieder Nacht rings um , und ich sah nichts , als einen glühenden Schweif und ein paar feurige Augen , und zu dem fernen Donner murmelte eine Stimme in der Nähe , wie zu einer Don Juans Begleitung : » Thu was deines Amtes ist , Nachtrabe ; aber mische dich nicht ins Geisterwerk ! « Das war mir doch etwas zu arg , und ich warf meine Pike dahin wo die Stimme her kam ; eben blizte es wieder - da waren die drei in Luft zerronnen , wie Makbeths Hexen . » Erkennt ihr mich nicht für einen Geist an ; « - rief ich noch zornig hinterdrein , in der Hoffnung daß sie ' s vernähmen - » und doch war ich Poet , Bänkelsänger , Marionettendirekteur und alles dergleichen Geistreiches nach einander . Ich möchte doch Eure Geister gekannt haben im Leben - wenn ihr anders wirklich bereits daraus seid ! - ob sich der Meinige mit ihnen nicht hätte messen können ; oder habt ihr einen Zusatz von Geist erhalten nach eurem Tode , wie wir das Beispiel bei manchen großen Männern erfuhren , die erst nach ihrem Tode berühmt wurden , und deren Schriften durch das lange Liegen an Geist gewannen ; gleich dem Weine der mit dem zunehmenden Alter geistreicher wird . « - Jezt war ich der Wohnung des exkommunizirten Freigeistes bis auf einige Schritte nahe gekommen . Aus der offenen Thür legte sich ein matter Schein in die Nacht hinein , und floß oft seltsam mit dem Wetterleuchten zusammen , auch murmelte es vernehmlicher von den fernen Bergen herüber , wie wenn das Geisterreich sich ernstlich ins Spiel zu mischen gedächte . Auf der Hausflur war der Todte , der üblichen Sitte gemäß , offen ausgestellt , um ihn her brannten wenige ungeweihte Kerzen , weil der Pfaff , teuflischen Andenkens , die Weihe verweigert hatte . Der Verstorbene lächelte in seinem festen Schlafe darüber , oder über seinen eignen thörichten Wahn , den das Jenseits widerlegt hatte , und sein Lächeln glänzte wie ein ferner Wiederschein vom Leben über die starren vom Tode verfestigten Züge . Durch eine lange , wenig erleuchtete Halle , schaute man in eine schwarz behängte Nische ; dort knieten unbeweglich die drei Knaben und die blasse Mutter vor einem Altare - die Gruppe der Niobe mit ihren Kindern - in stummes angstvolles Gebet versunken , um Leib und Seele des Verstorbenen dem Teufel , dem der Pfaff sie zugesprochen , zu entreißen . Der Bruder des Abgeschiedenen allein , ein Soldat , hielt im festen sichern Glauben an den Himmel und an seinen eigenen Muth , der es mit dem Teufel selbst aufzunehmen wagte , Wache an dem Sarge . Sein Blick war ruhig und erwartend , und er schaute abwechselnd in das starre Antlitz des Todten und in das Wetterleuchten , das oft feindlich durch den matten Schein der Kerzen zuckte ; sein Säbel lag gezogen auf der Leiche , und glich mit seinem wie ein Kreuz gestalteten Griffe einer geistlichen und weltlichen Waffe zugleich . Übrigens herrschte Todtenstille rings um , und außer dem fernen Murren des Gewitters und dem Knistern der Kerzen vernahm man nichts . So bliebs , bis in einzelnen ernsten Schlägen die Klocke Mitternacht ankündigte ; - da führte plözlich der Sturmwind hoch oben in den Lüften die Gewitterwolke wie ein nächtliches Schreckbild herüber , und bald hatte sie ihr Grabtuch am ganzen Himmel ausgebreitet . Die Kerzen um den Sarg verlöschten , der Donner brüllte zürnend , wie eine aufrührerische Macht herunter und rief die festen Schläfer auf , und die Wolke spie Flamme auf Flamme aus , wodurch das starre blasse Antliz des Todten allein grell und periodisch beleuchtet wurde . Ich sah jezt , daß der Säbel des Soldaten durch die Nacht blizte , und dieser sich muthig zum Kampfe rüstete . Es währte auch nicht lange - die Luft warf Blasen auf , und die drei Makbeths Geister waren plötzlich wieder sichtbar , wie wenn der Sturmwind sie beim Scheitel herangewirbelt hätte . Der Blitz beleuchtete verzogene Teufelslarven und Schlangenhaar , und den ganzen höllischen Apparat . Mich faßte in dem Augenblicke der Teufel bei einem Haare , und als sie die Gasse herauffuhren , mischte ich mich rasch unter sie . Sie stuzten , wie wenn sie auf bösen Wegen gingen , über den vierten ungebetenen der zu ihnen stieß . » Nun zum Teufel ! Kann der Teufel auch auf guten Wegen gehen ! « rief ich wildlachend aus . » Drum laßt euch nicht irren , daß ich euch auf bösen antreffe . Ich bin eures Gleichen , Brüder , ich mache mit euch Gemeinschaft ! « - Das brachte sie wahrhaftig in Verlegenheit . Der Eine stieß ein » Gott sei bei uns ! « aus , und kreuzte sich , was mich Wunder nahm , weshalb ich ausrief : » Bruder Teufel fall nicht so hart aus dem Karakter , ich möchte sonst beinahe an dir selbst verzweifeln