Maler , der von jener Unterredung mit seinem Bruder nichts wußte und nicht ahnte , daß Edith jetzt über das » ringende , kämpfende Genie « im klaren war , fand aber eine andere Erklärung dafür – der Nabob , dieser Ronald , war an allem schuld ! Mit der Stunde seines Eintreffens in Gernsbach hatte die junge Dame ihr Benehmen geändert . Zwar verlautete noch nichts von den vorausgesetzten näheren Beziehungen , Marlow war den größten Teil des Sommers mit seiner Tochter in der Schweiz gewesen , Ronald war in Berlin geblieben , aber Max ließ sich seinen Argwohn nicht nehmen und warf seinen ganzen Haß auf diesen » Zerstörer seines Glückes « , wie er ihn nannte . » Wenn Millionen winken , dann freilich wird ein armes , verratenes Künstlerherz in den Staub getreten ! « sagte er tragisch , als er dem Onkel Treumann sein Herz ausschüttete , und der alte Herr gab seinem lieben Maxl vollkommen recht , um so mehr , als er nun einen Bundesgenossen gegen den verhaßten Ronald hatte . Er tröstete das verratene Künstlerherz nach Kräften mit einem reichlichen Zuschuß aus seiner Tasche und einigen Privatsitzungen im Goldenen Löwen , der bekanntlich einen sehr guten Tropfen schenkte . Da schimpften sie denn gemeinsam auf den » Nabob , den Pascha , den Schwindelkönig von Neustadt und Steinfeld « und wühlten in ganz Heilsberg gegen ihn und das Aktienunternehmen , das ihn wieder einmal bereichern sollte . Herr Notar Treumann erklärte es öffentlich für eine patriotische Pflicht , dagegen Front zu machen . In Heilsberg dürfe keine einzige Aktie gekauft werden , man müsse dem vor Hochmut völlig übergeschnappten Neustadt zeigen , daß es noch Manneswürde gebe . Die Neustädter prahlten in der That sehr mit dem neuen Unternehmen , von dem sie sich noch größere Vorteile versprachen , und ärgerten ihre liebe Nachbarstadt bis aufs Blut . Zwischen dem Neustädter » Tageblatt « und der Heilsberger » Burgwarte « brach eine wütende litterarische Fehde aus , in der sie sich gegenseitig die ärgsten Grobheiten an den Kopf warfen , und der Herr Notar , der natürlich Mitarbeiter der » Burgwarte « war , verstieg sich in einem Leitartikel bis zu der gewagten Behauptung , es werde nächstens ein Schwefelregen auf diese moderne Schwindelstadt herabgehen , wie einst auf Sodom und Gomorrha . Im Garten des Notars Raimar blühten statt des Flieders nun die Spätrosen , sonst hatte sich nichts geändert seit dem Frühjahr ; hier in Heilsberg änderte sich ja überhaupt nichts . Rechts und links die hohen Giebel , die dem Gärtchen etwas so Beengtes , Gedrücktes gaben , an der Rückseite das Haus mit seiner Steintreppe und nach vorn ein Blick auf den alten Wallgraben mit seinen Mauern und Türmen . Und wie damals saß auch heute Major Hartmut seinem Freunde gegenüber , stattlich und kraftvoll wie immer , nur noch etwas mehr gebräunt von der Sonne . » Ja , diesmal habe ich es gemacht wie der Maxl und bin dir auch wie eine Bombe in das Haus gefallen ! « sagte er lachend . » Nun , wenigstens zeigte mir dein Gesicht bei der Ueberraschung , daß ich willkommen bin . « » Und wie ! « rief Ernst , dem in der That die helle Freude aus den Augen leuchtete . » Ich glaubte gar nicht , daß du schon vom Manöver zurück seiest . « » Ich komme auch geradeswegs daher . Vorgestern sind wir wieder eingerückt , einen Urlaub hatte ich zur Verfügung , da dachte ich mir , Ernst wird dich nicht gerade hinauswerfen , wenn du ihm über den Hals kommst – und da bin ich ! « » Ein höchst gescheiter Einfall ! Hoffentlich hast du diesmal die Uniform mitgebracht , denn wir stehen hier vor einer großartigen Festlichkeit . Der historische Verein feiert sein Jubiläum , und Onkel Treumann hat es sich in den Kopf gesetzt , Heilsberg müsse nun auch einen historischen Festzug haben wie andere Städte . Das ganze alte Waffengerümpel aus dem Rathause soll da paradieren , vielleicht schleppen sie auch die berühmte Folterkammer mit . « Hartmut sah ganz verwundert seinen Freund an . Er war es gar nicht gewohnt , einen Scherz von ihm zu hören , aber er ging fröhlich darauf ein . » Da werde ich das moderne Kriegsheer vertreten ! Uebrigens habe ich die Uniform wirklich eingepackt , weil – nun man kann ja nicht wissen , wie man sie einmal braucht , um Effekt zu machen . « » Hier in Heilsberg ? Was fällt dir ein ? « » Nun oder irgendwo in der Umgegend ! Aber wie siehst du denn eigentlich aus , Ernst ? Du bist ja ganz menschlich geworden . « » Sehr artig von dir ! War ich das vielleicht früher nicht ? « » Nein , du warst in deiner hochwohllöblichen Kanzlei schon halb zur Mumie geworden . Jetzt scheint der Mumienprozeß zum Stillstand gekommen zu sein – Gott sei Dank ! « Der Major hatte recht , mit Raimar war eine Veränderung vorgegangen , nicht gerade auffallend , aber dem Freundesauge doch erkennbar . Die Müdigkeit war verschwunden aus seinen Zügen und seiner Haltung , die Augen hatten Leben gewonnen , und in seinem ganzen Wesen lag ein neuer , fremder Zug , der sich nicht enträtseln ließ , aber er hatte nichts mehr gemein mit der früheren düsteren Gleichgültigkeit . » Du siehst ja ordentlich verjüngt aus , « fuhr Hartmut fort . » Was ist denn passiert ? Bist du vielleicht Vizepräsident des historischen Vereins geworden ? « » Hier in Heilsberg passiert nichts , das weißt du doch , « versetzte Ernst ausweichend . » Aber jetzt erzähle du . Wie war ' s beim Manöver ? « » Nun , wir sind diesmal scharf ins Zeug gegangen , so scharf , daß ich wirklich ein paar Wochen Erholung brauche – und die denke ich mir hier zu holen . «