daher nicht falsch , wenn ich jetzt mein Urtheil über Sie in ungeschminkter Form ausspreche ; es ist nothwendig zur Erläuterung meines Verhaltens Ihnen gegenüber . « » Sie sind ausgerüstet mit einem Herzen , welches warm für alles Gute und Edle schlägt ; Sie besitzen den jugendlichen Muth und jenen zündenden Enthusiasmus , welche unabweisbar erforderlich sind , andere Menschen nicht nur für sich zu gewinnen , sondern auch mit sich fortzureißen . Sie besitzen , mit einem Wort , Alles , was Sie dazu befähigt , dereinst eine hervorragende Stellung unter Ihren Mitbürgern einzunehmen , vor Allein aber einen so klaren Begriff von Ehre , daß ich mich nicht scheue , die Unterhaltung auf ein gefährliches Feld hinüberzuleiten und mich dadurch gewissermaßen auf Gnade und Ungnade in Ihre Gewalt zu geben . « Hier schwieg Bernhard , und wenn er auch anblickte , um zu erforschen , welchen Eindruck seine Worte bei mir hinterließen , so geschah dies in einer Weise , die selbst ein erfahrenerer und romantischen Träumen weniger zugänglicher Mann nicht durchschaut haben würde . » Ich , eine hervorragende Stellung ? « fragte ich endlich , und vor meine Seele trat Johanna ' s liebliches Bild . » Unter den jetzigen Verhältnissen allerdings nicht , « lautete die mit tiefem Ernst gegebene Antwort , » wir aber , ich meine die jetzige Generation , find dazu berufen , eine Umwälzung herbeizuführen , durch welche es demnächst in jedes einzelnen Menschen Hände gelegt wird , seine Fähigkeiten entsprechend zu verwerthen , anstatt sich von einer pedantischen Büreaukratie an ' s Gängelband nehmen zu lassen , die köstliche , unersetzliche Jugendzeit in erfolglosen Bestrebungen hinzuopfern und endlich , wenn die Kraft erlahmte und die Jahre , Kummer und Sorgen das Haar bleichten , sich glücklich zu schätzen , nach endlosen Täuschungen in irgend einem staubigen Winkel eine dürftige Ruhestätte gefunden zu haben . « » Sie sprechen von Umwälzungen , ohne Zweifel von politischen Umwälzungen , « entgegnete ich , meine Blicke auf den Fußboden gesenkt , denn wenn Bernhard ' s Eröffnungen auf der einen Seite mich mit unwiderstehlicher Gewalt ergriffen und einen lauten Widerhall in meiner Brust erweckten , so erschien mir aus der andern Seite wieder die drohende Gestalt meines Vormundes , der vorwurfsvoll auf sein eisernes Kreuz deutete und mich vor einer verborgenen Gefahr warnte . » Von politischen Umwälzungen , « antwortete Bernhard feierlich , seine Hand mit festem Druck auf meinen Arm legend . » Wer vermöchte um die Jetztzeit von andern Umwälzungen , als politischen zu sprechen ? « » Freiheit ! « ertönt es von den fränkischen Gauen zu uns herüber ; › Freiheit ! ‹ ruft es , wenn auch noch umhüllt , aus den Gesängen unserer gepriesensten Dichter ; › Freiheit ! ‹ ruft jeder Pulsschlag in den Adern eines wahren Mannes , der nach mehr strebt , als pflanzenähnlich , mit verschnittenen Zweigen und nach Vorschrift gezogenem und eingezwängtem Stamm dahinvegetiren zu dürfen . Ja , der Ruf nach Freiheit dringt durch die ganze Welt , und Zeit ist es , daß Diejenigen , deren Geist noch nicht unter dem schweren Druck verkrüppelte , sich emporraffen , das Joch abschütteln und als leuchtende Beispiele mit kühn entfaltetem Banner ihren zaghafteren Mitmenschen voranschreiten ! Noch immer blickte ich vor mich nieder ; ich wagte nicht , meine Augen zu Bernhard aufzuschlagen , fühlte aber , daß das Blut stürmischer in meinen Adern kreiste , seine Worte nicht auf unfruchtbaren Boden gefallen waren . Seine Vorschläge , obwohl erst allgemein gehalten , flößten mir zwar Besorgniß ein , doch erweckten sie zugleich den unbestimmten Wunsch , mehr zu hören , und nicht länger befremdete es mich , daß er , den ich sonst mit einem gewissen Widerwillen zu betrachten gewohnt war , mir so urplötzlich in einem ganz andern Licht erschien . Ich vergaß sogar die Scene des vorhergegangenen Tages , und indem ich Johanna ' s gedachte , entstanden vor meiner Phantasie wirre , nebelhafte Bilder , in welchen das holde Mädchen sich mir , einem sieggekrönten Vorkämpfer der Freiheit mit süßem , verheißenden Lächeln , mit dem unverkennbaren Ausdruck des Stolzes zuneigte , bis das eiserne Kreuz meines greisen Vormundes da zwischen auftauchte und dieselben mit einem Schlage wieder vernichtete . » Dann beabsichtigt man , wie in Frankreich , so auch hier die Regierungen zu stürzen ? « fragte ich nach längerem Sinnen . » Lassen wir die Regierungen noch unerwähnt , « entgegnete Bernhard hastig , » durch einen heiligen Eid bin ich gebunden ; meine Eröffnungen dürfen eine bestimmte Grenze nicht überschreiten , es sei denn , Sie – doch so viel kann ich Ihnen mittheilen , es handelt sich darum , ein freies , einiges Deutschland herzustellen , ein Deutschland , wie es unsern Sängern vorschwebt , wenn sie in heiliger Begeisterung ihren Gedanken Worte verleihen ; ein Deutschland , wie es jeder Bürger mit Stolz sein Vaterland nennen würde , anstatt daß es jetzt dem Spotte fremder Nationen preisgegeben ist . O , unser großes , gemeinsames Vaterland ! Es ist so unermeßlich reich , so reich an materiellen Hülfequellen , so reich an Intelligenz , daß es verdient unter allen Ländern der Erde den ersten Rang einzunehmen . Und dennoch müssen wir dulden , daß es , in sich zerfahren und zerfallen , sich im Staube windet ; daß seine Söhne in sklavischer Unterwürfigkeit , um des lieben täglichen , kärglichen Brodes willen , ihr Leben vertrauren , anstatt mit kühner Stirn und im Bewußtsein der eigenen Kraft dem Geschick zu begegnen und in der selbstgeschaffenen glücklichen Lebensstellung einen schönen Lohn für die redlichen Bestrebungen , und gewissermaßen einen freundlichen Abschluß der phantastischen , oft so beseligenden Jugendträume , zu finden . « » Hat er in meinem Herzen gelesen ? « fragte ich mich in Gedanken , indem ich meine Augen langsam zu Bernhard aufschlug . Eine Beantwortung meiner Frage lag in seinem Aeußern nicht ; sein Antlitz war