Haß und in Ungeduld . Und in meinem Haß und meiner Ungeduld hab ich dich mit fortgezwungen und habe dich um Glück und Leben gebracht . « Er schüttelte den Kopf und wiederholte nur leise : » Laß es , Grete . Du hast mich nicht um das Glück gebracht . Es war nur anders als andrer Leute Glück . Weißt du noch , als wir auf dem Floß fuhren und das Schilf streiften und die Wasservögel aufflogen , ach , wie stand da der Himmel so blau und golden über uns , und wie hell schien uns die Sonne ! Ja , da waren wir glücklich . Und als wir dann auf Lübeck zogen und das Holstentor vor uns hatten , das uns mit seinen grünen und roten Ziegeln ansah , und dann Musik und Fahnenschwenker auf uns zukamen , als ob man uns einen Einzug machen wolle , da lachten wir und waren froh in unserem Herzen , denn wir nahmen es als ein gutes Zeichen und wußten nun , daß wir gute Tage haben würden . Und wir hatten sie auch , und hätten sie noch , denn fleißige Tage sind gute Tage , wenn nicht der Streit gekommen wär , der Streit um viel und nichts ... Er dacht eben , er dürf es dir ansinnen , weil wir arm waren und er reich und eines Ratsherrn Sohn . Und da war es denn freilich aus ... Aber laß , Grete . Was wir gehabt haben , das haben wir gehabt . Und nun gib mir das Kind , daß ich mich seiner freue . « Grete war aufgestanden , um ihm das Kind zu geben ; eh sie ' s jedoch aufnehmen konnte , befiel ihn ein Stickhusten , wohl von der Anstrengung des Sprechens , und als der Anfall endlich vorüber war , lag er schweißgebadet da , matt und halbgeschlossenen Auges , wie ein Sterbender . So vergingen Minuten , bis er sich wieder erholt hatte und trinken zu wollen schien . Wenigstens sah er sich um , als such er etwas . Und wirklich , neben seinem Lager stand ein Hafenglas , drin ihm aus Brotrinden und dünnem Essig ein Getränk gemacht worden war . Aber der Geschmack widerstand ihm , und er wies es zurück und sagte : » Wasser . « Und Grete holte den Wasserkrug herbei , der groß und unhandlich und viel zu schwer war , um draus zu trinken , und als sie noch unschlüssig dastand und überlegte , wie sie den Trunk ihm reichen solle , hob er sich mühsam auf und sagte lächelnd : » Aus deiner Hand , Gret : ein paar Tropfen bloß . Ich brauche nicht viel . « Und sie tat ' s und gab ihm . Als er aber getrunken , hielt sie sich nicht länger mehr und rief , während sie halb im Gebet und halb in Verzweiflung ihre Hände gen Himmel streckte : » Ach , daß ich leben muß ! Valtin , mein einzig Geliebter , nimm mich mit dir , mich und unser Kind . Was hier noch war , warst du . Nun gehst du . Und wir sind unnütz auf dieser Welt . « » Nein , Grete , nicht unnütz . Und du mußt leben , leben um des Kindes willen . Auch wenn es dir schwer wird . Und du wirst es , denn du hattest immer einen tapfern und guten Mut . Ich weiß davon . Und nun hör mich und tu , wie ich dir sage . Aber bücke dich ; bitt , denn es wird mir schwer . « Und sie rückte näher an sein Kissen . » Es muß etwas geschehen « , fuhr er fort , » und du kannst nicht mehr bleiben mit den fahrenden Leuten unten . Ich mag sie nicht schelten , denn sie waren gut mit uns , aber sie sind doch anders als wir . Und du mußt wieder eine Heimstätt haben und Herd und Haus und Sitt und Glauben . Und so versprich mir denn , mache dich los hier , in Frieden und guten Worten , und zieh wieder heim und sage ... und sage ... daß ich schuld gewesen . « Grete schüttelte heftig den Kopf . Ihm die Schuld zuzuschieben , das erschien ihr schwerer als alles . Er aber legte still seine Hand auf ihren Mund und wiederholte nur : » ... daß ich schuld gewesen . Und wenn du das gesagt hast , Grete , dann sag auch , du kämest , um wiedergutzumachen , was du getan , und sie sollten dich halten als ihre Magd . Und du wolltest kein Glück mehr , nein , nur Ruh und Rast . Und dann mußt du niederknien , nicht vor ihr , aber vor deinem Bruder Gerdt . Und er wird dich aufrichten ... « » Ach , daß es käme , wie du sagst ! Aber ich kenn ihn besser . Er wird mir drohn und mich von seiner Schwelle weisen , mich und das Kind , und wird uns böse Namen geben . « » Ich fürcht es nicht . Aber wenn er härter ist , als ich ihn schätze , dann geh ihn an um dein Erbe , das wird er dir nicht weigern können . Und dann suche dir einen stillen Platz und gründe dir ein neues Heim und einen eigenen Herd . Tu ' s , Gret . Ich weiß , du hast ein trotzig Gemüt ; aber bezwinge dich um des Kindes willen . Versprich mir ' s. Willst du ? « » Ich will . « Es schien , daß sie noch weitersprechen wollt , aber in diesem Augenblicke trat Zenobia ein und sagte : » Denk , Gret , ' s gibt noch a Spiel heut . Den › Sündfall ‹ wollen s ' . Das Leutvolk laßt uns ka Ruh nit . Aber a › Sündfall ‹