gehüllt , den der Wind ihr fortwährend zu entreißen drohte , leichtfüßig und schnell an unseren ermatteten Reihen entlang ging und uns durch Worte und Beispiel ermunterte , Mut zu behalten und vorwärts zu schreiten » tapferen Soldaten gleich , « wie sie zu sagen pflegte . Die übrigen Lehrerinnen , die armen Dinger , waren gewöhnlich selbst zu niedergeschlagen , um das Unternehmen zu wagen , andere zu ermutigen und zu trösten . Wie wir uns nach dem Licht und der Wärme eines hellen Feuers sehnten , wenn wir nach Hause kamen ! – Aber dieser Genuß blieb uns versagt – den Kleineren wenigstens . Jeder Kamin im Schulzimmer war augenblicklich von einer doppelten Reihe großer Mädchen belagert und hinter diesen krochen die kleinen Kinder in trostlosen Gruppen umher , ihre abgemagerten Arme in ihre Schürzen hüllend . Ein schwacher Trost ward uns in der Theestunde in Gestalt einer doppelten Brotration – eine ganze Scheibe anstatt einer halben – mit der köstlichen Zuthat einer dünnen Schicht von Butter ; es war ein allwöchentlicher Genuß , dem wir von Sabbath zu Sabbat sehnsuchtsvoll entgegensahen . Gewöhnlich gelang es mir , die Hälfte dieses lukullischen Mahls für mich zu behalten , die andere Hälfte mußte ich unabänderlich jedesmal verschenken . Der Sonntagabend wurde dazu verwandt , den Kirchenkatechismus , das fünfte , sechste und siebente Kapitel des Evangeliums St. Matthäi auswendig zu wiederholen , und eine lange Predigt mit anzuhören , welche die arme Miß Miller , deren nicht zu unterdrückendes Gähnen ihre Müdigkeit verriet , uns vorlas . Ein häufiges Intermezzo dieser Leistungen bildete die Aufführung der Rolle des Eutychus durch ungefähr ein halbes Dutzend der kleinen Mädchen . Überwältigt von Müdigkeit pflegten sie von der Bank zu fallen – wenn auch nicht vom dritten Stockwerk – und halbtot wieder emporgehoben zu werden . Die Abhilfe hiergegen bestand darin , daß man sie in das Centrum des Schulzimmers hineinstieß , wo sie gezwungen wurden auszuharren , bis die Predigt zu Ende war . Zuweilen versagten die Füße ihnen den Dienst und sie sanken in einen hilflosen Klumpen zusammen ; dann pflegte man sie durch die hohen Stühle der Aufseherinnen zu stützen . Noch habe ich der Besuche Mr. Brocklehursts nicht Erwähnung gethan ; und in der That war dieser Ehrenmann während des größten Teils meines ersten Monats in Lowood von Hause abwesend ; vielleicht zog sein Besuch bei seinem Freunde dem Erzbischof sich so sehr in die Länge . Seine Abwesenheit war in der That eine Erleichterung für mich . Ich brauche wohl nicht zu sagen , daß ich meine eigenen Gründe hatte , um sein Kommen zu fürchten . Aber endlich kam er doch . Eines Nachmittags – ich war damals gerade drei Wochen in Lowood gewesen – saß ich mit der Tafel in der Hand da und zerbrach mir den Kopf über ein langes Divisionsexempel , als meine Blicke sich ganz gedankenlos auf das Fenster richteten . In diesem Augenblick schritt eine Gestalt an demselben vorbei . Fast instinktiv erkannte ich diese hageren Umrisse , und als zwei Minuten später die ganze Schule mit Inbegriff der Lehrerinnen sich erhob , en masse erhob , brauchte ich nicht aufzublicken , um mich zu vergewissern , wessen Eintritt denn auf diese Weise begrüßt wurde . Ein langer Schritt durchmaß das Schulzimmer und gleich darauf stand neben Miß Temple , die sich ebenfalls erhoben hatte , dieselbe schwarze Säule , welche vor dem Kamin im Herrenhause von Gateshead-Hall so finster und unheilvoll auf mich herabgeblickt hatte . Jetzt blickte ich von der Seite auf dieses architektonische Werk . Ja , ich hatte mich nicht getäuscht , es war Mr. Brocklehurst , fest in seinen Überzieher geknöpft , und länger , schmäler und steifer aussehend denn je . Ich hatte meine besonderen Gründe , beim Anblick dieser Erscheinung zu erschrecken . Ich erinnere mich nur zu wohl der perfiden Winke , welche Mrs. Reed ihm über meinen Charakter gegeben hatte , und des von Mr. Brocklehurst gegebenen Versprechens , Miß Temple und die Lehrerinnen von meiner lasterhaften , verderbten Natur in Kenntnis zu setzen . Während der ganzen Zeit hatte ich schon die Erfüllung seines Versprechens gefürchtet ; täglich hatte ich nach dem » Manne , der da kommen sollte « , um durch seine Auskunft über mein vergangenes Leben und mein Betragen mich als ein schlechtes Kind zu brandmarken , ausgesehen – jetzt war er da ! Er stand neben Miß Temple ; er sprach leise zu ihr ins Ohr . Ich zweifelte keinen Augenblick daran , daß er ihr Enthüllungen über meine Schlechtigkeit machte ; mit qualvoller Angst beobachtete ich ihre Blicke , jede Minute erwartete ich , ihr dunkles Auge sich voll Abscheu und Verachtung auf mich heften zu sehen . Auch horchte ich . Und da ich am oberen Ende des Zimmers saß , konnte ich den größten Teil des von ihm geführten Gesprächs hören . Der Inhalt desselben befreite mich wenigstens von der augenblicklichen Furcht . » Ich hoffe , Miß Temple , daß der Zwirn , den ich in Lowton gekauft habe , genügen wird . Es fiel mir ein , daß diese Qualität gerade für die Calikohemden gut sein werde und ich habe auch die dazu passenden Nadeln ausgesucht . Wollen Sie Miß Smith sagen , daß ich vergaß , mir die Stopfnadeln zu notieren ; nächste Woche wird sie indessen mehrere Päckchen derselben bekommen , und sagen Sie ihr auch , daß sie jeder Schülerin unter keiner Bedingung mehr als eine Nadel zur Zeit giebt , wenn sie mehre davon haben , werden sie oft nachlässig und verlieren sie nur . Und dann , o , Miß Temple ! Ich wünschte wirklich , daß den wollenen Strümpfen mehr Beachtung geschenkt würde ! – Als ich das letztemal hier war , ging ich in den Küchengarten und besah mir die Wäsche , welche auf der Leine trocknete . Eine ganze Menge der schwarzen Strümpfe war auf die mangelhafteste Weise gestopft . Aus der Größe der