, glitten wie suchend über die Köpfe der Menschen hinweg in die Ferne - » der Kampf dagegen ein - Ziel , wenn man dabei zugleich für etwas kämpfen könnte . « Er erwartete einen heftigen Angriff , aber statt dessen wandte Pawlowitsch das Gesicht , in das sich zwischen Mund und Nase zwei tiefe Falten gegraben hatten , Elsen zu und sagte mit einer von Wehmut leise durchzogenen Ironie : » Schau ihn dir an , Else , diesen Knaben aus den fränkischen Wäldern mit der großen Sehnsucht im Blut . Kein Vorurteil hat ihn von vornherein krummgebogen , keine Großstadtdekadenz hat ihn abgestumpft ; all meine Überredungskunst , die freilich greisenhaft genug geworden sein mag , verwandte ich auf ihn , und doch - kann er nicht glauben ! Genau wie bei uns , wo dieselbe Generation , die sich vor wenigen Jahren für die Revolution massakrieren ließ , sich heute höchstens über Fragen der Erotik den Kopf - nicht einmal das Herz ! - zerbricht ! « Seine Stimme sank . Er ließ es sich ruhig gefallen , daß Else seine große Hand zwischen die ihren nahm . » Du mußt einlenken , « mahnte Warburg leise , während Konrad den starken Mann sich gegenüber erschüttert ansah und vor dem wehen , vorwurfsvollen Blick Elsens beschämt den seinen senkte . Alles war er zu tun bereit , um den Eindruck , den er gemacht hatte , wieder zu verwischen . Schon öffnete er den Mund , doch der Russe fiel ihm ins Wort : » Still ! Nehmen Sie keine Rücksicht auf solche Rückfälle in die Gemüts-Krankheit ! Erklären Sie mir lieber , nicht etwa die Gründe Ihres Unglaubens , - das interessiert mich nicht ! - sondern , warum Sie die Verwirklichung unserer Ideen nicht für wünschenswert halten . « Konrad errötete heftig : » Das alles , was ich sage , lieber Herr Pawlowitsch , sind doch nur Augenblickseindrücke ! Ich bin wirklich nicht so vermessen , meine Ansichten für irgendwie feststehende zu halten . « Else dankte ihm mit einem warmen Blick . » Gewiß , gewiß - das glaub ' ich gern ! Sie müssen mir aber demgegenüber gestatten , gerade von den ersten Eindrücken helläugiger Jugend oft mehr zu halten als von den späteren schablonenhaften Resultaten sogenannt tiefgründiger Studien . Also ? « » Wenn Sie es denn durchaus wissen wollen - aber , nicht wahr , Sie glauben mir ohne weiteres , daß ich all Ihren Gegenargumenten zugänglich bin ? « Pawlowitsch nickte ungeduldig . » Sehen Sie , mir scheint , daß uns , den physisch Satten , das Proletariat als die Klasse geistig Saturierter gegenübersteht . Freilich , sie scharen sich durstig um jeden kleinsten Born des Wissens . Aber was ihnen zufließt , ist ihnen ein Höchstes , ein Evangelium . Sie sind Besitzende , die stolz auf ihren geistigen Geldsäcken ruhen . Erinnern Sie sich , wie neulich Ihr Freund , - ein führender Genosse war es , glaube ich , - unter dem dröhnenden Beifall der Menge erklärte : von allen alten Banden der Religiosität , von all jenen mystischen Phantasien und Sehnsüchten , die nur diejenigen beschäftigen können , welche zu faul oder zu feige sind , sich realen Dingen zu widmen , haben wir uns endgültig frei gemacht , und wie man ihn umjubelte , als er schließlich ausrief : auch Likörtrinken ist schön und gehörte einst zum Leben , wir wissen aber , daß wir ohne das auskommen , und dasselbe gilt von allen geistigen Schnäpsen , die uns Pfaffen , Philosophen und Ästhetiker vorsetzen . Solche Menschen , die für alle Fragen schon die Antwort wissen , die weiter hinaus , ins Unbekannte keine Sehnsucht mehr haben - solche Menschen können uns weder Führer , noch dürfen sie der Zukunft Herrscher sein . Sie würden mehr Fesseln anlegen als brechen , mehr Saat zertreten als säen . « Konrad brach ab ; er fürchtete , schon wieder zu weit gegangen zu sein , und sah erwartungsvoll zu dem Russen hinüber . Der aber lächelte nur gutmütig : » Ist das Ihre ganze Sorge , junger Mann ? Doch selbst , wenn Sie recht hätten , glauben Sie , die Menschheit wäre nicht Manns genug , sich solcher Führer wieder zu entledigen ? Und glauben Sie wirklich , die Befreiung von Millionen armer Menschen aus Not und Elend wöge nicht reichlich die paar sogenannten Kulturgüter auf ? Man ist ja heute von tränenreicher Sentimentalität in bezug auf sie , die vielleicht im Strudel der großen Umwälzung verloren gehen werden . « Er unterbrach sich und sah nach der Uhr . » Wir werden die Fortsetzung unseres Gespräches auf ein anderes Mal verschieben müssen , « sagte er . » Ich habe noch eine Verabredung . « Auf der Straße trennten sie sich . Else war sehr blaß , und beim Aufstehen schien es Konrad , als habe sie geschwankt . » Ich möchte Sie nicht allein gehen lassen , « sagte er besorgt . Sie nahm wortlos seine Begleitung an . Ihm fiel ein , was ihm in letzter Zeit von Pawlowitsch vielfach zu Ohren gekommen war , - mit den Grundsätzen , die er entwickelt hatte , stimmte es überein - , daß er ein wüstes Leben führe , mit der und jener stadtbekannten Schönen gesehen worden sei und gegenwärtig mit einer verheirateten Frau ein Verhältnis habe . Er sah Else an , wie sie gesenkten Hauptes neben ihm schritt , und sein Herz krampfte sich zusammen . Hatte er sie nicht kürzlich erst voll strahlenden Glücks gesehen ? Bis vor die Tür ihres Hauses schwiegen beide . » Ich habe Angst um Sie , Fräulein Else , « sagte er schließlich . » Ich auch , « erwiderte sie , wehmütig lächelnd . Und dann : » Kommen Sie , mein Tisch ist noch gedeckt . Ich fürchte heute die Einsamkeit . « Er folgte ihr . Ein kleiner Teller mit