theoretisch schade . Nicht in Ihre Hand gegeben , das ist Altes Testament , nicht wahr ? Wirklich , die Sache hat was Alttestamentarisches . - Einen Jüngling für meine Wunde , und eine Jungfrau für meine Schwären - so ungefähr sagt auch einer der alten Helden . Nicht ? Aber verzeihen Sie noch eine Frage , tut es Ihnen jetzt leid , daß Sie es nicht bis zu Ende gekonnt ? Sie möchten lieber , daß ich dort in dein Loch liege , als daß ich hier sitze und Sekt trinke ? Nicht ? « Werner erhob sich von seinem Stuhl und begann im Zimmer auf und ab zu gehen , die Hände auf dem Rücken , wie er es gewohnt war . Die seltsame Traumschlaffheit wollte er von sich abschütteln . Dann blieb er vor Rast stehen und sagte ruhig und laut : » Baron . Mit dem , was ich Ihnen gesagt habe , können Sie tun , was Ihnen beliebt . Vielleicht gibt es Ihnen irgendein Recht auf mich . Aber ich bestreite Ihnen das Recht , mich auszufragen , sich da einzumischen , was ich und meine Tat miteinander auszumachen haben - - « » Aber lieber Pastor « , unterbrach ihn Rast , » ich hoffe , ich habe Sie nicht verletzt . Sie haben recht , es war taktlos von mir , diese Frage zu stellen . Sie können ruhig sein , das wird nicht mehr vorkommen , keine Frage . Für eine Unterhaltung in Fragen sind wir beide zu gut erzogen . Und dann , Sie sprechen von einer Tat . Hier gibt es keine Tat , kaum das Gespenst einer Tat . Und Rechte , welche Rechte soll ich haben ? Ich bin für Ihre Mitteilung dankbar , sie hat mich sehr interessiert . Wenn ich Ihnen einen Gegendienst leisten kann , wird es mich freuen . « Werner stand noch immer und sah auf Rast hinab . Plötzlich ging ein merkwürdig hochmütiges Lächeln über sein Gesicht . » Sie sind witzig , Baron « , sagte er , » und Sie fühlen sich mir jetzt sehr überlegen . Aber sehen Sie , was auch geschehen ist , mir steht meine Tat , trotz allein , doch höher als Ihre Taten . Überlegen sind Sie mir nicht . « Rast war aufgesprungen . » Ihre Tat , die Sie nicht tun konnten « , rief er höhnisch . » Das ist meine Sache « , erwiderte Werner . Rast machte eine leichte , bedauernde Handbewegung . » Lassen wir das . Schade . Man hätte herzlicher auseinandergehen können . Also , leben Sie wohl , Herr Pastor , besten Dank für die Lebensrettung und den interessanten Abend . Wie gesagt , schade , daß der Pastor dazwischen kommt , wenn es anfängt , gemütlich zu werden « - Werner verbeugte sich in seiner feierlichen , befangenen Art und ging hinaus . Draußen hing schon ein blaßgelbes Lichtband am östlichen Horizont . Über dem frischgefallenen Schnee kam der Tag sehr weiß und rein herauf . » Bist du mit den dummen Rechnungen fertig ? « fragte Lene . » Du schläfst ja keine Nacht mehr . « » Ja - fertig « , antwortete Werner und drückte sich fester in den Sessel am Kamin hinein . » So sing ' wieder « , bat Lene . » Nein - ich kann nicht singen . « » So erzähl ' was . « » Nein « , sagte Werner . » Erzähl ' du was , Kind , etwas , das ich kenne , wie ihr als Kinder zum Großvater kamt und in dem alten Garten unter den Johannisbeerbüschen lagt und die sonnenwarmen Trauben aßt . « » Die alten Geschichten ! « meinte Lene . » Ja - alte , stille Geschichten . « Lene erzählte gehorsam . Werner hörte dem Tonfall der angenehmen , hellen Stimme zu . Seine Gedanken gingen ihren Weg , einen gewohnten Weg . Er lebte die stillen Abende in Dumala durch . Er sah das Aufleuchten von Karolas Augen , das Zucken des Mundes . Er hörte die Worte , die sie gesprochen , den Ton der Stimme . Es war ein ruhevolles Gedenken , wie wir einer gedenken , die wir verloren . Alles andere schien ausgelöscht . Die Nacht im Walde , sie stand in keiner Verbindung mit seinem Leben . Sie gehörte zu ihm , sagte er sich , und doch vermochte er sie sich nicht zu eigen zu machen . Das Leben ging weiter , als wüßte es nichts von dieser Tat . Was ist eine Tat , die nicht gegen uns aufsteht und uns an sich erinnert ? Nur nachts zuweilen , im Traum , stand er auf der schmalen Brücke , und etwas fiel in das Wasser , und das Wasser spritzte auf , schwarz wie Tinte , und vor ihm gähnte das dunkle Loch . Dann erwachte er todmüde , wie gehetzt von dem Traum . Mit Rast traf er eines Nachmittags in Debschen bei der Baronin Huhn zusammen . Rast begrüßte ihn sehr herzlich , als seien sie alte Freunde . » Ach , Pastor ! Angenehm , daß man sich wieder trifft . « Beide hörten geduldig den Dienstbotengeschichten der Baronin zu . Als sie aufbrachen , ließ Rast seinen Schlitten ein wenig vorausfahren . Die Sonne ging so hübsch unter , er wollte einige Schritte gehen . Werner ließ es schweigend geschehen , wie wir geduldig etwas Lästiges aus guter Erziehung ertragen . Schulter an Schulter gingen die beiden Männer die Pappelallee entlang . Rast sprach von gleichgültigen Dingen . » Gott sei Dank ! Es friert , gut für die Jagd . - Schade , daß Sie nicht mehr jagen , Pastor . Die Jagd ist doch das einzige , wirkliche Vergnügen dieser Einöde . Es ist vielleicht kindlich , primitiv . Wir verstecken uns und freuen uns , daß wir klüger sind als ein