. Nein , wahrhaftig , rief sie , mein Mann ist kein Revolutionär . Aber ich fürchte , Sie sind einer . Nein , gnädige Frau . Ich bin nur ein Mensch , der nichts dagegen hätte , wenn eines schönen Tages die vierte Dimension entdeckt würde ; und , weil er weiß , sie wird nun und nimmer entdeckt werden , von Herzen dankbar ist für jede , auch die kleinste Erweiterung der drei , innerhalb derer wir Erdgeborenen uns in alle Ewigkeit zu bewegen haben . Worin finden Sie eine derartige Erweiterung ? In jeder Entdeckung - Amerikas zum Beispiel , oder der Buchdruckerkunst , heutzutage der Dampfkraft , der Elektricität - Des Koch ' schen Komma-Bacillus und so weiter . Ich will zugeben , unser Leben wird durch diese und andere schöne Dinge erweitert , wie Sie es nennen . Bleibt es deshalb weniger langweilig ? Ich langweilte mich nie , gnädige Frau . Ich immer - furchtbar . Es bringt mich oft an den Rand der Verzweiflung . Ich könnte ein Verbrechen begehen , wenn ich sicher wäre , es rettete mich auf ein paar Tage , ein paar Stunden nur aus diesem Sumpf , in dem ich ersticke . Ihr Männer freilich ! O ja , ich glaube schon , daß Ihr Euch nicht langweilt ! Da ist Euer Beruf , da ist der Sport , das Spiel , la femme ! Da sind die Dummheiten , die Ihr ungestraft begehen könnt , oder meinetwegen auch gestraft , und die dann jedenfalls noch viel interessanter und pikanter werden . Aber wir ! Puppen habe ich vorhin gesagt ; und dabei bleibe ich : dressierte Puppen ; dressiert von Euch und für Euch , die Ihr mit uns spielt und uns in den Winkel werft , wenn Ihr Euch satt gespielt habt . Sie hatte sich in den Fauteuil zurückgelehnt ; ihre sonst bleichen Wangen waren gerötet , die großen Augen halb geschlossen und wie gebrochen ; durch die leise geöffneten Lippen blitzten die weißen Zähne . Albrecht saß da , vorübergebeugt , starren Blickes , in einem Rausch wahnsinnigen Entzückens . Ja , da war sie , die er sich geträumt hatte in seinen schönsten , kühnsten Träumen : das Weib , das empfand , wie er ; dachte , wie er ; diese schnöde Welt mit einer Spitze ihres Fußes verächtlich von sich stieß , wie er ! Und die , wenn er sie fand , er lieben würde , lieben müßte , und kostete es ihm Leben und Seligkeit . Ich höre aus dem allen nur eines heraus , sagte er mit dumpfer Stimme . Was ? fragte sie , ohne ihre Stellung zu verändern . Daß Sie nie von Grund des Herzens aus geliebt haben . Sie lachte ein kurzes , hohnvolles Lachen . Das fehlte mir noch ! Ja ! rief Albrecht , das fehlt Ihnen ; und weil es Ihnen fehlt , sind Sie , was Sie sind : die unglückliche Frau , die mit allen ihren wundersamen Reizen des Leibes und der Seele , ihren herrlichen Eigenschaften des Herzens und Geistes tantalische Qualen duldet . Aus denen Wonnen werden würden , götterhafte Wonnen bei dem ersten Strahl wahrhafter Liebe , der Ihr Herz träfe . O , gnädige Frau , ich spreche aus Erfahrung ! Auch ich bin durch eine steinige Wüste gewandert . Und der Himmel war ehern über mir . Und die Zunge dorrte mir im Munde , und das Herz verzagte mir in der Brust . Und ich verfluchte mein Dasein und bat den Dämon der Wüste , er möchte seinen glühendsten Samum schicken und eine Sandwelle häufen zum Grabhügel eines Verzweifelten ! Und da , gnädige Frau - kein Dämon der Wüste , der Herr der Welten nahte sich mir ; nicht im heulenden Sturm , sondern im Säuseln des Windes - im sanften und doch allgewaltigen Anhauch der Liebe . Denn siehe , er hatte mir Dich gesandt , Du schönste , herrlichste aller Frauen ! Und mir gesagt : liebe sie von ganzer Seele ! mit jeder Kraft Deines Herzens ! mit jedem Tropfen Deines Blutes ! mit jeder Fiber Deines Leibes ! Und bete sie an , wie Du mich anbeten würdest ! Er war von dem Sessel hinabgeglitten zu ihren Füßen , die glühende Stirn auf ihre Kniee drückend . In demselben Moment wurde , laut und schrill , die Flurglocke gezogen . Klotilde fuhr mit den Händen , die sie eben auf sein Haupt hatte legen wollen , zurück . Um Gottes willen - Er war bereits aufgesprungen und hatte mit einer Geistesgegenwart , die sie ihm nicht zugetraut , raschen Griffs seinen Hut von dem Teppich neben seinem Stuhle aufgerafft . Da betrat auch schon der junge Diener , der ihn vorhin angemeldet hatte , das Zimmer . Eine Depesche , gnädige Frau ! Klotilde hatte von der ihr präsentierten Schale das Blatt genommen und erbrochen . Ist vielleicht Rückantwort , gnädige Frau ? Der Bote wartet noch . Einen Augenblick ! Nein , es ist keine Rückantwort . Der Herr kann erst um sechs zu Tisch kommen - sagen Sie es in der Küche ! Zu Befehl , gnädige Frau ! Der junge Diener war gegangen , während von der anderen Seite die Bonne mit Liesbeth kam . Liesbeth hatte das Klingeln gehört ; gemeint , es sei der Papa ; sich nicht halten lassen . Gieb dem Herrn ein Händchen , Liesbeth ! sagte Klotilde . Die hübsche Kleine kam dreist auf ihn zugelaufen ; er hob sie in die Höhe , küßte sie und sagte , indem er sie wieder niedersetzte : Ich darf Sie nicht länger aufhalten , gnädige Frau . Wollen Sie die Güte haben , mich Ihrem Herrn Gemahl zu empfehlen . Er wird sehr bedauern . Diese leidigen Plenarsitzungen , die alle Augenblicke unverhofft kommen ! Haben wir heute Probe ? Sei artig , Liesbeth ! Nein , aber morgen : die