damals wirklich , aber nicht in Athen , die Stelle eines Sekretärs , aber nicht bei einem Privatgelehrten , erhalten hätte . Der verzweifelte Lepidopterologe wollte ihn durchaus als Schreibgehülfe bei der Magistratskanzlei in Leißnig anketten . Aber den Bitten der Mutter und den guten Urteilen über Willibalds Begabung , die einer seiner Leipziger Lehrer abgab , gelang es , den Vater zu einem letzten Versuche zu bewegen . So kam Stilpe an das eben begründete Königliche Gymnasium der kleinen Stadt , in dem er es jetzt wirklich bis zum Oberprimaner gebracht hatte . Auch hier war sein Studiengang nicht ohne Fährlichkeiten abgelaufen , denn die Lehrerkonferenz bedachte ihn mit ausgezeichnetem Mißtrauen , indem sie ihn bald für einen Freund wüster Zechgelage und bedenklicher Mädchen , bald für einen Propagandisten gemeingefährlicher Ideen ansah . Aber er war klug geworden . Ohne nach dem Ruhme eines Musterschülers zu geizen , aber auch ohne sich irgend etwas abgehen zu lassen , was er zu seinem Wohlbefinden für nötig hielt , lenkte er das scharf beobachtete Schiff seiner Schülerexistenz geschickt zwischen allen Praezeptorenklippen hindurch , indem er aufs Genaueste die Taktik befolgte , sich aller offenkundigen Manifestationen seiner Privatvergnügungen zu enthalten . Er war , wie er es selber einmal in seinem immer üppiger werdenden Tagebuch ausdrückte , » zur Höhe eines vorsichtigen Cynikers emporgestiegen « . Was er seine Orgien nannte , feierte er in Leipzig , und den verbotenen Ideen fröhnte er still für sich , ohne etwa in deutschen Aufsätzen , wie damals als » biederer Sekundaner « , davon etwas merken zu lassen . Vielmehr kultivierte er jetzt in seinen Schul-Aufsätzen , deren Gewandtheit und Schwung sogar anerkannt wurde , eine virtuosenhafte Jongleurkunst mit wohlgebauten Phrasen , in die er nur die bestakkreditierten Meinungen silbern und golden einspann . Zum Glück lernte er in den drei bereits genannten Kameraden Leute von ähnlichen Neigungen kennen . Zwar achtete er sie nicht für seiner ebenbürtig , ja er hatte sogar ein stilles Mitleid mit ihnen , weil sie , wie er bemerkte , noch » einige biedere Züge von Wohllöblichkeit « hatten , aber er fühlte es doch als einen sehr angenehmen Zufall , daß er in ihnen » Instrumente fand , auf denen er spielen konnte « . Colline-Barmann war seine Baßgeige , Marcel-Stöffel sein Fagott , Rodolphe-Wippert seine Trommel . Natürlich empfanden sich die Drei selber als beträchtlich mehr , und er seinerseits ließ es ihnen nur selten merken , daß er « auf ihnen spielte « . Auch liebte er sie in einem gewissen Sinne wirklich . Einer ganz hingebenden Freundschaft war er zwar nicht fähig , aber die Frivolität seines zur Schau getragenen Cynismus gegenüber diesen Freunden war doch zum guten Teile bewußt angeschminkt . Zuerst begann die Vereinigung der Vier mit einem litterarischen Zirkel » Lenz « genannt . Dieser Titel galt in zweierlei Bedeutung . Einmal in der , wie ihn die Lyriker als Synonym für Frühling verbrauchen , und dann in der des Namens ihres literarischen Hauptheiligen . Denn sie lasen damals ausschließlich Dichtungen der Sturm- und Drangperiode . Dann schoben sich Ibsen und die Russen , dann Zola und der Naturalismus ein , und nun wurde aus dem Lesezirkel , wo man mit verteilten Rollen » Die Kindermörderin « , » Sturm und Drang « , » Der Hofmeister « gelesen hatte , ein Debattierklub , wo man vor allem » Herrn Schillinger « , den Dichter » des pp. Wallenstein « , vernichtete und Vorträge folgender Art hielt : » Die Wahrheit als einziges Prinzip der Kunst « , » Inwiefern Naturalismus und Sozialdemokratie Parallelerscheinungen sind « , « Emile Zola und Henrik Ibsen : Die Tragesäulen der neuen Literatur « , » Worin liegt die Gemeingefährlichkeit des sogenannten Idealismus ? « Zu dieser Zeit waren die Vier sehr rabiat . Ihr zweites Wort war : Konsequenz . Gewisse Namen durften , bei hohen Strafen , bis zu zwanzig Pfennigen , unter ihnen nicht genannt werden , so Paul Heyse und Julius Wolf . Wer es wagte » Schiller und Goethe « zu sagen , statt » Goethe und Schiller « , mußte , da gab es kein Erbarmen , Tabak für alle Vier auf einen Monat kaufen . Aber auch Goethe galt nur für voll , » insoweit er nicht Geheimrat war « . Das war sogar statutenmäßig festgelegt . Shakespeare wurde fortwährend und mit besonderer Ehrerbietung genannt , aber doch mehr als » merkwürdiges Phänomen eines frühen Naturalismus « . Denn es stand ihnen fest , daß die eigentliche Litteratur jetzt erst begänne , und Stilpe führte den Gedanken mit Vorliebe aus , daß man jetzt in dem wirklichen Sturm und Drang stehe , aus dem der » neue und ganze Goethe « hervorgehen werde . Wenn man ihn dann höhnisch fragte , ob er vielleicht Lust habe , diese Rolle zu übernehmen , so grinste er mit sichtlicher Anstrengung und sagte : Vor der Hand sind wir Alle blos Teig . Das Leben wird uns erst kneten und backen . - Du aber hast die großen Rosinen , entgegnete ihm darauf Stöffel . - Und Dir fehlt es an Salz , revanchierte sich Stilpe . Barmann aber ließ etwas von » zukünftigen Dreierbroten « vernehmen , und Wippert meinte , auch Hundekuchen sei ein Backwerk . In diesem Stile bewegten sich die Verhandlungen des Debattierklubs , wenn man aufs Persönliche kam . Sonst war die Ausdrucksweise trotz der naturalistischen Tendenz mehr auf höhere Tropen bedacht . Aber eines Tages , es war ganz zu Anfang des Oberprima-Jahre , begann Stilpe in einem neuen Stile und von anderen Dingen zu reden . Er baute fürchterliche und schnöde Hyperbeln , fand den » Naturalismus in Worten « lachhaft , fragte , ob es » in diesem Neste « nicht ein Trictrac gebe und erklärte , die famoseste Mädchenfigur der Weltliteratur sei Mamsell Müsette . Dazu kamen die Worte : Nasenwärmer , Bohème , Cénacle und eine große Menge französischer Flüche .