Saal oder aus der kleinen Kammer . « » Unsinn , sag ich . Immer wieder das alberne Zeug ; ich mag davon nicht mehr hören . Und dann blieben Sie bei der Frau ? « » Ja , gnäd ' ger Herr . Ich machte mir ein Lager an der Erde dicht neben ihr . Und ich mußte ihre Hand halten , und dann schlief sie ein . « » Und sie schläft noch ? « » Ganz fest . « » Das ist mir ängstlich , Johanna . Man kann sich gesund schlafen , aber auch krank . Wir müssen sie wecken , natürlich vorsichtig , daß sie nicht wieder erschrickt . Und Friedrich soll das Frühstück nicht bringen ; ich will warten , bis die gnäd ' ge Frau da ist . Und machen Sie ' s geschickt . « Eine halbe Stunde später kam Effi . Sie sah reizend aus , ganz blaß , und stützte sich auf Johanna . Als sie aber Innstettens ansichtig wurde , stürzte sie auf ihn zu und umarmte und küßte ihn . Und dabei liefen ihr die Tränen übers Gesicht . » Ach , Geert , Gott sei Dank , daß du da bist . Nun ist alles wieder gut . Du darfst nicht wieder fort , du darfst mich nicht wieder allein lassen . « » Meine liebe Effi ... stellen Sie hin , Friedrich , ich werde schon alles zurechtmachen ... , meine liebe Effi , ich lasse dich ja nicht allein aus Rücksichtslosigkeit oder Laune , sondern weil es so sein muß ; ich habe keine Wahl , ich bin ein Mann im Dienst , ich kann zum Fürsten oder auch zur Fürstin nicht sagen : Durchlaucht , ich kann nicht kommen , meine Frau ist so allein , oder meine Frau fürchtet sich . Wenn ich das sagte , würden wir in einem ziemlich komischen Lichte dastehen , ich gewiß , und du auch . Aber nimm erst eine Tasse Kaffee . « Effi trank , was sie sichtlich belebte . Dann ergriff sie wieder ihres Mannes Hand und sagte : » Du sollst recht haben ; ich sehe ein , das geht nicht . Und dann wollen wir ja auch höher hinauf . Ich sage wir , denn ich bin eigentlich begieriger danach als du ... « » So sind alle Frauen « , lachte Innstetten . » Also abgemacht ; du nimmst die Einladungen an nach wie vor , und ich bleibe hier und warte auf meinen hohen Herrn , wobei mir Hulda unterm Holunderbaum einfällt . Wie ' s ihr wohl gehen mag ? « » Damen wie Hulda geht es immer gut . Aber was wolltest du noch sagen ? « » Ich wollte sagen , ich bleibe hier und auch allein , wenn es sein muß . Aber nicht in diesem Hause . Laß uns die Wohnung wechseln . Es gibt so hübsche Häuser am Bollwerk , eins zwischen Konsul Martens und Konsul Grützmacher und eins am Markt , gerade gegenüber von Gieshübler ; warum können wir da nicht wohnen ? Warum gerade hier ? Ich habe , wenn wir Freunde und Verwandte zum Besuch hatten , oft gehört , daß in Berlin Familien ausziehen wegen Klavierspiel oder wegen Schwaben oder wegen einer unfreundlichen Portiersfrau ; wenn das um solcher Kleinigkeit willen geschieht ... « » Kleinigkeiten ? Portiersfrau ? das sage nicht ... « » Wenn das um solcher Dinge willen möglich ist , so muß es doch auch hier möglich sein , wo du Landrat bist und die Leute dir zu Willen sind und viele selbst zu Dank verpflichtet . Gieshübler würde uns gewiß dabei behülflich sein , wenn auch nur um meinetwegen , denn er wird Mitleid mit mir haben . Und nun sage , Geert , wollen wir dies verwunschene Haus aufgeben , dies Haus mit dem ... « » ... Chinesen , willst du sagen . Du siehst , Effi , man kann das furchtbare Wort aussprechen , ohne daß er erscheint . Was du da gesehen hast oder was da , wie du meinst , an deinem Bette vorüberschlich , das war der kleine Chinese , den die Mädchen oben an die Stuhllehne geklebt haben ; ich wette , daß er einen blauen Rock anhatte und einen ganz flachen Deckelhut mit einem blanken Knopf oben . « Sie nickte . » Nun siehst du , Traum , Sinnestäuschung . Und dann wird dir Johanna wohl gestern abend was erzählt haben , von der Hochzeit hier oben ... « » Nein . « » Desto besser . « » Kein Wort hat sie mir erzählt . Aber ich sehe doch aus dem allen , daß es hier etwas Sonderbares gibt . Und dann das Krokodil ; es ist alles so unheimlich hier . « » Den ersten Abend , als du das Krokodil sahst , fandest du ' s märchenhaft ... « » Ja , damals ... « » ... Und dann , Effi , kann ich hier nicht gut fort , auch wenn es möglich wäre , das Haus zu verkaufen oder einen Tausch zu machen . Es ist damit ganz wie mit einer Absage nach Varzin hin . Ich kann hier in der Stadt die Leute nicht sagen lassen , Landrat Innstetten verkauft sein Haus , weil seine Frau den aufgeklebten kleinen Chinesen als Spuk an ihrem Bette gesehen hat . Dann bin ich verloren , Effi . Von solcher Lächerlichkeit kann man sich nie wieder erholen . « » Ja , Geert , bist du denn so sicher , daß es so was nicht gibt ? « » Will ich nicht behaupten . Es ist eine Sache , die man glauben und noch besser nicht glauben kann . Aber angenommen , es gäbe dergleichen , was schadet es ? Daß in der Luft Bazillen herumfliegen , von denen du gehört haben wirst , ist viel schlimmer und gefährlicher als diese ganze Geistertummelage .