in der Hand , und ließ sich zweimal die Frage wiederholen : » Der Herr jetzt zu Hause ? « Dies geht nicht gut aus , sagte der getreue Knecht , aber nur still bei sich . Gestern mit dem Knüppel und heute mit der Plempe ! Det nennt man jedenfalls eine jesteigerte Anfrage vonwegen mal runterkommen . Laut äußerte er sich , zwischen Besorgnis und Grobheit schwankend und dazu die äußere Erscheinung dieses dringenden Besuchs nicht ohne großstädtische Menschenkenntnis in Betracht ziehend : » Will nachfragen . « Aber da kannte er Peter Uhusen nicht . Mit der Gemütsruhe eines Obersten von zwanzig Niggerbataillons drehte der Herr Schmied aus Jüterbog ihn zur Seite und schritt an ihm vorbei oder besser gesagt über ihn hinweg mit dem einfachen Worte : » Schön ! « » Aber der Herr Hofrat befinden sich unwohl und noch im Bett - « » Desto besser « , sprach der Schmied von Jüterbog und öffnete sich bereits die nächste , zu den innern Gemächern führende Tür selber und brummte , auf der Schwelle einen Augenblick innehaltend , jedoch letzteres nicht aus Scheu oder Blödigkeit : » Donnerwetter , wie gemütlich ! « - Wir wissen schon , wie vollkommen er mit diesem Ausrufe recht hatte . Man mußte nicht bloß eine junge Dame aus den besten Ständen oder ihre gnädige Frau Mutter sein , um durchaus empfinden zu können , wie hier geistiges und körperliches Raffinement zur Herstellung des Behaglichsten zusammengewirkt hatten . Auch aus Untermeidling konnte man kommen und aus dem heutigen Tage , dem heutigen Wetter und aus dem Lumpen- , Knochen- und Alten-Eisen-Keller der Frau Wendeline Cruse und mit dem Degen des armen Leutnants Hegewisch unterm Arm , um hier den Frieden , die Stille , die Wärme , das Licht , die Dämmerung und den Hausrat zu würdigen . Das Wetter vor allem mußte man aus den Fenstern und aus der Umgebung des Herrn der Hausgelegenheit , von seinen Teppichen , Sesseln , Tischen , Stühlen und Schränken her betrachten , um zu merken , wie behaglich es - das Wetter nämlich - unter Umständen sein könne . Mit gedämpfter Melodie verkündete die ebenfalls auf die Nerven ihres Besitzers gestimmte wundervolle Boule-Uhr , was es an der Zeit war , und - seltsamerweise aus der Erinnerung an einen kleinen verwaisten Nähtisch aus Eschenholz in Untermeidling erwachend , ging Peter Uhusen weiter . Und - noch sonderbarerweise - schritt er pfeifend , leise pfeifend vor und rundum im Gemach , entlang den Bildern , Raritäten und Bücherschränken an den Wänden , und immer - mit dem Degen unter dem Arm wie der Bettler beim alten Vater Gellert : Sie sehn , ich fordere nichts mit Unbescheidenheit ; Nein , ich verlasse mich ( hier wies er auf den Degen ) allein auf Ihre Gütigkeit . Der Diener des Hofrats blieb ihm selbstverständlich grade darum auf den Fersen , in Verblüfftheit und Ratlosigkeit immerfort den Ärmel um das rechte Faustgelenk auf- und abkrempelnd . » Hui , i , i , i , uhuii « , summte der Schmied von Jüterbog . » Ganz die selige Mama , nur natürlich ein wenig mehr ins Geschmackvolle und ganz bedeutend ins Wissenschaftliche übertragen . « Damit öffnete er die Tür , die in das nächste Gemach führte , als ob er den Weg seit Jahren kenne . » Auch nicht übel « , sagte er . » Der Mensch versteht es wahrhaftig , und es ist eigentlich schade , ihn im Ausleben seiner Lebensbegabungen und Fähigkeiten nur auf den kürzesten Moment zu stören ; aber - wer kann da helfen ? « Bei den ersten Worten hatte er vertraulich seinen Begleiter auf die Schulter geklopft , bei den letzten schlug er bereits frech den Vorhang von der nächsten Tür zurück . » Aha « , nickte er , » hier gelangen wir denn wohl in das innerste Heiligtum . Es weht ein Schauer vom Gewölb herab - hier ist Charakter und Geist und edelster Menschheit Bild - richtig ; hier entwickeln sich die Götterkinder . Sieh , sich , und mein braver , ungebildeter Schwartauer Knüppel da auf dem Schreibtisch quer über allem , was die edelste Menschheit zu ihrem Apparat feinster Kulturentwicklung rechnet . Nicht wahr , junger Mensch , hier pflegen der Hofrat ihren geheimsten Studien obzuliegen ? « » Ja , dieses ist des Herrn Studierstube , und daneben liegt er im Schlafzimmer und war vorhin noch sehr der Ruhe bedürftig . « Es hat sich wohl nur selten auf eine derartige Benachrichtigung hin ein guter Freund so rücksichtslos geräuspert und so kräftig ausgeschnoben , wie das in diesem Augenblick Peter Uhusen aus Lübeck und Untermeidling tat . Es war da unbedingt für jemand ein » gesunder Schnupfen « im Anzuge ; und aus dem Gemach nebenan , dessen Pforte gleichfalls geöffnet stand , drang klagend gedämpft wie ein Echo auf den katarrhalischen Losbruch des allzu frühen und sehr gesunden Besuchers eine matte Stimme , die da seufzte : » Rupfer ! « » Herr Hofrat ? « » Sind Sie verrückt , oder - sind Sie - nicht allein darinnen ? « » Hm . « » Kommen Sie her , Rupfer ! Was fällt Ihnen ein ? Ist da jemand bei Ihnen ? « » Jawohl , Alter « , sagte Uhusen mit volltönigstem Nachdruck , gänzlich ohne alle eigenen katarrhalischen Affektionen und trotz einiger mangelnden Gliedmaßen sehr gesund an Leib und Seele und nur behaglich kühl angefeuchtet durch den naßkalten Vorwintertag draußen und durch den Degen des Leutnants Hegewisch unterm Arm etwas mehr als sonst angeregt , in das dumpfwarme Schlafgemach des Jugendgenossen hineinschreitend und durchaus nicht auf der Schwelle zögernd . » Es war da jemand , Brokenkorb « , sprach er , an das Lager des Hofrats tretend , mit dem ganzen Pathos der Frau Wendeline Cruse . » Und zwar - ich ! Einmal bin ich es noch , wenn du nichts dagegen hast , mein