der Gewehre und das Senken der Fahnen . Die Erdenherren vor allen übrigen Sterblichen wissen es am genauesten , daß er auch dazu - viel zu vornehm ist : er , der Zufall nämlich . Von der Suppe aufsehend bei meinem altgewohnten , tagtäglichen Speisewirt , fand ich ihn mir plötzlich wieder einmal gegenüber , und der Löffel entfiel meiner Hand . Der Löffel ist der Hand viel größerer Philosophen , Geschichtskenner und dergleichen Leute bei derartigen Gelegenheiten entsunken , und sie haben es hoffentlich stets für eine Gnade gehalten , wenn ihnen der Appetit nicht für längere Zeit oder gar für immer verdorben wurde . Gottlob war das letztere bei dieser Gelegenheit bei mir nicht der Fall ; aber die Erstarrung blieb dessenungeachtet für längere Zeit die nämliche , bis sich das sie in ihr Gegenteil , die höchste Bewegung , auflösende Wort fand : » Vetter ! ... Der Vetter Just ! « Je unmöglicher es erschien , desto bedingungsloser drängte sich die Gewißheit auf , daß er es war . Ja , er war es ! Er war es unbedingt ! ... Ausgeweitet nach allen Dimensionen ; mit einem Ansatz zwar zu einer hohen Stirn , sonst jedoch in keiner Weise infolge seines landwirtschaftlichen Bankerottes verfallen und zu einer selbstgelehrten Ruine geworden , sondern auch - ganz im Gegenteil ! ... Er war es ganz gewiß , und zwar mit einem gewissen , völlig undefinierbaren Anstrich vom Exotischen , einem ihm ganz sonderbar gut passenden Anflug von Amerikanertum . Wäre einer von den Göttinger Sieben seinerzeit nach Amerika ausgewandert , so hätte er so zurückkommen können ; Professor Gervinus vielleicht ausgenommen . Es war wundervoll ! » Just Everstein ! « stammelte ich noch einmal , mehr gegen mich selber als gegen diese unvermutete Erscheinung am Berliner Wirtstische gewendet ; und nun legte auch sie , die Erscheinung oder er , der Vetter Just , Messer und Gabel nieder , legte dann gleichfalls erstaunt einen Augenblick lang beide Hände auf den Tisch , erhob sich dann langsam , bog sich über , warf das Salzfaß um , was beiläufig diesmal ausnahmsweise kein übel Omen war , und rief ganz mit der alten unveränderten Stimme vom Zaun oder der Haustürtreppe des Steinhofes her : » Now ? ... Jetzt aber erst mal alle stille ! Fritzchen ! ! Nun nur nicht alles auf einmal ! ... Fritz ? Der kleine Fritze Langreuter ! ... Also zuletzt doch wieder ! ... Ich bin es ; aber - jetzt laß auch du dich einmal anfühlen ! Mensch , so reiche doch endlich deine Hand « ( your fist , sagte er ) » her . O mein lieber Junge , das ist doch zu gut ! « ... Es war ein sehr gefülltes Restaurationslokal , in dem unser Wiedersehen stattfand , und die verschmauchten Räume füllten sich eben immer noch mehr mit hungrigen Menschen . Sämtliche Professoren der vier Fakultäten , die Bauakademie und verschiedene andere Akademien schütteten ihre Zuhörer über diese behaglicheren Tische und Subsellien aus . Privatdozenten von allen Sorten schoben sich ein ; dazwischen großstädtisches Volk von jeglicher Art. Mir schwindelte , ich glaubte zu träumen , wenn ich an den Steinhof und unser trostloses Abschiedsfrühstück daselbst dachte . Und ich dachte in dieser aufgeregten Minute wirklich daran , so sonderbar das erscheinen mag , vorzüglich dem mit mehr Muskeln als Nerven von der wohlmeinenden Natur ausgestatteten Erdenbürger . Ich ergriff die Hand , die mir über den Tisch zugereicht wurde ; breit war sie immer noch , aber ich hatte auch den harten biederen Griff vom Steinhofe in der Erinnerung und nahm die weichen Finger jetzt ebenfalls als etwas ganz sonderbar Unstatthaftes . » O Vetter Just ! « » Jawohl ! Und ich freue mich merkwürdig , lieber Junge . Viel ins Gerade gewachsen ist er nicht mehr in den Jahren ! Aber das ist auch schön ; da findet man doch auch hier etwas wieder , was so ist , wie es war - « » Und wie lange bist du in der Stadt , Just ? « » Davon nachher ! Ich glaube wahrhaftig , der Kerl ist imstande und meint , daß ich schon seit acht Wochen Wand an Wand mit ihm wohne , ohne ihn aufgefunden zu haben ! Ist es denn möglich , daß ein alter Freund so schlecht von dem anderen denken kann ? « » Wie kannst du verlangen , Vetter , daß ich in diesem Moment genau überlege , was ich sage und frage ? Wo kommst du her ? « » Auch das noch ! ... Well , aus Amerika natürlich , wo die Leute in jedem Momente ganz genau wissen , was sie sagen und was sie fragen . Und nun , weißt du was , Fritz ? Nun tun wir fürs erste , als ob keinem von uns beiden etwas besonders Merkwürdiges passiert sei . Jetzt essen wir mit möglichster Ruhe zu Mittag und besehen uns stillschweigend währenddem . Keiner nimmt es dem anderen übel , wenn er bei dem Studium auch einmal den Kopf schüttelt . What will you drink ? Alter Kerl , wenn ich weiter nichts mit über das Wasser zu euch zurückgebracht hätte als den alten guten Magen vom Steinhofe ( Fritze , nachher stoßen wir drauf an ! ) , so wäre auch das schon gar nicht zu verachten . Wie sagt Cicero in diesem Falle ? ... Na ? ! ... Kellner , die Weinkarte ! Ach ja , die schöne Zeit , wo man alles Gute , was kam , als etwas sich ganz von selbst Verstehendes nahm ! « Das war nun alles so hingesagt , als ob der Mann erwarte , daß man mit dem sonnigsten Lachen darauf Antwort gebe ; und ich lachte auch , wie man hie und da über etwas ganz Neues lacht , dem man eben noch auf keine andere Weise beikommen kann . Es war mir nie im Leben etwas