in jedem einzelnen Menschen sträubt sich , das Evangelium als eine göttliche Wahrheit anzuerkennen , um nicht von derselben gerichtet zu werden . Das Böse wähnt , es sei genug , die göttliche Wahrheit zu läugnen , damit sie auch in der Tat untergehe , und wenn die schlimmen Leidenschaften ein recht arges Getöse machen , so wähnt man triumphierend , die Wahrheit sei stumm und dumm geworden « . » Wäre das Evangelium , wie man sonst sagte , das Wort Gottes , « entgegnete Florentin , » so müßte es sich notwendiger Weise ein Organ gebildet haben , das seiner Erhabenheit entspräche . « » Nun , das ist die lehrende Kirche , der unter dem Beistande des heiligen Geistes die Unfehlbarkeit zugesichert ist , « erwiderte Regina . » Unfehlbar ? der sündhafte Priester ? « rief Florentin mit schneidender Bitterkeit . » Sie sollten wissen , « entgegnete Regina kalt und hoch , » daß die Unfehlbarkeit der Lehre verheißen ist und dem Priester nur insofern , als er sie verkündet . Wissen Sie das aber nicht , so sollten Sie über die Kirche schweigen . « » Mein Gott , « sagte der Graf halb gähnend zur Baronin Isabelle , » welch ' eine Jugend umgibt uns ! lauter Doktoren der Theologie und Professoren der Moral ! Du aber , mein lieber Florentin , kannst aus dieser Diskussion auch eine Sorte von ewiger Wahrheit entnehmen , nämlich die : daß die Damen immer Recht behalten . Übrigens , meine Kinder , bitte ich recht sehr , solche Gespräche nicht in Onkel Levins Gegenwart auf ' s Tapet zu bringen . Zum Glück betet er jetzt sein Brevier in der Kapelle ! er würde sich vielleicht etwas alterieren ; er ist nicht à la hauteur der modernen Ansichten , die ja übrigens , wie ich hoffe , die Rechtschaffenheit des Charakters und die Geradheit der Gesinnung nicht im mindesten beeinträchtigen ! Nicht wahr , Florentin ? « » Nicht im mindesten , « versicherte Florentin , » und deshalb müssen sich Alle in dem heißen Wunsch begegnen , den Georg Forster aussprach , indem er sagte : Wann wird es doch dahin kommen , daß Menschen einsehen lernen , die Quelle der edelsten , erhabensten Handlungen , deren wir fähig sein können , habe nichts mit den Begriffen zu tun , die wir uns vom lieben Herrgott und vom Leben nach dem Tode machen ! Denn wer daran festhält , gerät mit der ganzen Zeitrichtung in Widerspruch ; sie will die Tugend üben um ihrer selbst willen , nicht aus sklavischer Furcht oder aus kaufmännischer Spekulation , die sich im Jenseits ihren Wechsel zahlen läßt . « » Wer war Georg Forster ? « fragte Regina . » Ein Weltumsegler , Naturforscher und Revolutionär , « sagte Uriel mit leichtem Spott ; » also ein dreifach großer Mann . « » Ein begeisterter Liebhaber der Freiheit , « sagte Florentin . » Wie konnte er das sein , wenn er von Gott nichts wissen wollte ! « rief Regina . » Christus hat gesagt : Die Wahrheit wird euch frei machen ; und : Ich bin die Wahrheit , der Weg und das Leben . « » Die Urwahrheit wird uns allerdings frei machen , « antwortete Florentin ; » nur nicht die geoffenbarte Wahrheit , wie man sie zu nennen pflegt ; sondern die Erkenntnis , daß die Freiheit das Erbgut jedes Menschen ist und in der Verwerfung fremder , aufgedrungener Autorität besteht . Mit dieser Freiheit kommt jeder Mensch auf die Welt , und sie wird ihm später geraubt , indem man ihm eine verkehrte Erziehung gibt . « » Es ist ganz unnütz , daß Du mit Florentin streitest , « sagte Uriel zu Regina . » Du gehst aus von der göttlichen Offenbarung , welche die Würde und das Glück des Menschen in seine sittliche Freiheit , in seine freiwillige Anerkennung göttlicher Autorität setzt ; und Florentin geht aus von einem natürlichen Gesetz in der ungezügelten Menschheit , welche ihren Launen , ihren Bedürfnissen , ihren Leidenschaften und Ansichten nachlebt und gehorcht , und einen Zustand der Barbarei , d.h. gänzlicher Ungebundenheit , zum Ideal menschlicher Würde und menschlichen Glückes macht . « » Der langen Rede kurzer Sinn ist dieser , « rief Orest : » Regina spricht mittelalterlichdeutsch und Florentin jungdeutsch ; und dabei hat er den ungeheuern Vorteil , daß man ihn viel besser versteht . Deshalb sind die Sympathien der modernen Zeit für ihn . « » Denn man weiß sehr gut , « setzte Florentin hinzu , » daß ein Rückschritt in Barbarei nicht von denen zu fürchten sei , welche den Fortschritt der Menschheit im Auge haben und deshalb den hemmenden Wust vermorschter Autoritäten bei Seite räumen . « » Aber mit Maß , Florentin , mit Vorsicht und Maß , « rief der Graf . » Von vermorschten Autoritäten zu sprechen , beweist etwas zu wenig Um- und Rücksicht . Wir sprachen von den Übergriffen der Kirche - und basta ! sonst werden wir demagogisch und räumen hinweg mit Dolch und Guillotine - was dann freilich etwas barbarisch ist - wie auch Du finden wirst , hoffe ich . « » Sie sind allerdings höchst beklagenswerte Notwendigkeiten , welche der Widerstand gegen Freiheit und Wahrheit aber selbst hervorgerufen hat . Man muß hoffen , daß die nächste revolutionäre Bewegung in so begeistertem und großartigem Maßstab und so allgemein in ganz Europa stattfinden werde , daß Niemand an Widerstand denkt , « sagte Florentin pathetisch . » Denn sonst müßte man leider ! die Guillotine als Autorität einsetzen , « sagte Uriel . » Lieber Schwager , « rief die Baronin Isabelle , » tun Sie doch diesen greulichen Gesprächen Einhalt , von denen man ganz nervenschwach wird . « » Ei Tantchen , « sagte Orest , » man darf nicht mehr hypersentimental sein , seitdem der Hypersentimentalsten einer , der berühmte , bewunderte ,