, Mary , vor den Menschen , und willst du mir nicht gutwillig nach Hause folgen ? « » Er lügt , er lügt ! « rief das junge Weib zornig , » ich habe mit ihm nicht mehr zu thun gehabt als mit jedem Andern ; er ist ein Lump und ein Spitzbube , der mich nicht aus seinen Krallen lassen will . « » Schimpfe , Mary , wenn du nicht anders kannst , « sagte der Mann mit der Miene gekränkter Unschuld - » Sie wissen , Gentlemen , wer schimpft hat immer Unrecht ! Aber sage , Mary , sind wir nicht seit länger als einem Monat Mann und Frau , wohnen in einem Zimmer und theilen dasselbe Bett ? Hier , Gentlemen , « fuhr er fort , auf zwei Männer desselben Schlags wie er , hinter sich deutend , » hier sind Zeugen , die meine Aussagen bestätigen können . Komm ' , Mary , und thue was recht ist ; fort darst du doch nicht , und wenn ich die Polizei zu Hilfe nehmen sollte . « » Er lügt , ich war nie seine Frau ! « rief das Weib , in einen Strom von Thränen ausbrechend . » Ja , er lügt ! « wurde plötzlich eine gewaltige Stimme laut und ein Mann , der alle Andern überragte , warf die umstehenden Menschen bei Seite und stellte sich neben die Angegriffene . » Bist du da , Ben ? So ! Und du hast dir meine Warnung , das Mädchen nicht weiter zu verfolgen , nicht zu Herzen genommen ? Komm heran , wenn dir der Dutch Charley nicht zu viel ist ! Das Mädchen ist weder deine Frau , noch wirst du sie hindern , jetzt aufs Land zu gehen ; sie ist meine Landsmännin , die ich kenne und die jetzt unter meinem Schütze steht ! Komm mit mir , Mary ! « Der Andere gab seinen beiden Kameraden einen Wink zu folgen , und faßte das junge Weib in dem Augenblicke am Arme , als sie sich mit ihrem Beschützer nach dem Dampfboote wandte . » Sie bleibt , und ich will doch sehen , ob ein Ehemann sein Recht nicht durchsehen kann ! « Charley sah dem Menschen , wie ganz verdutzt über dessen Keckheit , einen Augenblick ins Gesicht ; im nächsten hatten diesen aber auch schon die gewaltigen Hände des Riesen gepackt , in die Höhe gehoben und so auf seine zwei nachfolgenden Kameraden geworfen , daß alle Drei wie umgeworfene Kegel im Sande lagen . Ein brüllendes Gelächter der Umstehenden lohnte die Kraftprobe - mitten hindurch klang die Pfeife des Dampfboots . » Vorwärts , Mary , das Schiff geht ab ! « rief Charley dem Mädchen zu , » ich halte dir die Burschen vom Leibe ! « und bereitwillig öffnete sich der Menschenkreis , um die Verfolgte durchzulassen . Schnell genug hatten sich die Niedergeworfenen aus ihrer augenblicklichen Betäubung erholt und stürzten jetzt , wie Bullenbeißer auf den Bären , auf den Sieger los . Den Ersten traf ein Faustschlag , daß er wieder zurück auf den Boden flog , der Zweite aber hatte mit raschem Griffe die Kehle des Goliaths gepackt , während der Dritte ihn unterlaufen und zum Niederwerfen um den Leib gefaßt hatte . In diesem Augenblicke bahnten sich zwei Männer in blauen Röcken den Weg durch die Menge - » die Polizei ! « flog es durch den Kreis der Zuschauer und schlug wie mit magischer Gewalt in die Ohren der Kämpfenden ; jede Hand löste sich und die drei Angreifer waren unter den übrigen Menschen verschwunden , eben als die beiden Beamten den wirklichen Kampfplatz betraten . Der große Dutch Charley allein stand da und fühlte auch sofort die Hand der Obrigkeit auf seiner Schulter . » Sie sind arretirt ! « » Weshalb ? « fragte Charley , sich verwundert umsehend . » Wegen öffentlicher Schlägerei ! « » Darf sich ein Mensch nicht seiner Haut wehren , oder ein angegriffenes Mädchen in Schutz nehmen ? « » Das wird sich finden , Sie haben jetzt mit mir zu kommen ! « Charley warf einen Blick unter die Menschen , die ihn umstanden hatten , als wollte er sich nach einem Freund in der Noth oder einem Zeugen für seine Sache umsehen ; aber mit dem Auftreten der Polizeibeamten hatte sich die Zuschauermenge wunderbar gelichtet und sein Auge traf auf nichts als Leute , welche sich zu entfernen bestrebten . » Haben Sie denn gesehen , was hier vorgegangen ist ? « fragte er endlich , beide abwechselnd ansehend . » Genug , um Sie zu verhaften , « erwiderte der Eine , » und Sie thun gut , keine großen Umstände zu machen . « Da trat der kurz zuvor mit dem » Southerner « angekommene Passagier heran . » Der Mann war meines Erachtens nicht im Unrechte , Gentlemen , « sagte er , » und wenn es ihm dienen kann , will ich gern für ihn zeugen ; ich habe der ganzen Affaire beigewohnt . « » Haben Sie ein Interesse an dem Arrestanten ? « fragte der Beamte , ihn scharf fixirend . » So viel als Jemand haben kann , der eben aus dem Süden kommt , « erwiderte er , auf den noch rauchenden Dampfer deutend , » und einen Menschen arretiren sieht , weil er sich eines schutzlosen Mädchens angenommen hat . « Der Beamte maß den Sprecher von Kopf bis Fuß . » Würden Sie Bürgschaft für den Mann stellen ? « » Bürgschaft ? Ich sehe ihn ja zum ersten Male und biete nur mein Zeugniß über den Hergang des jetzigen Vorfalles an . Er hat nichts Anderes gethan als was ich oder Sie selbst als Gentlemen thun würden , wenn Sie ein Mädchen Ihrer Bekanntschaft bedrängt sähen ! « » Laß ihn laufen ! « sagte der zweite Polizeibeamte , sich wegdrehend ; » ich glaube