mit Entzücken den balsamischen Wohlgeruch einsog . Zwei Reiter ritten langsam auf der Countystraße hin . - Es waren Harper und Brown , Beide heute in der Tracht der westlichen Jäger : ledernes Jagdhemd , Leggins und Moccasins , gekleidet mit Büchsen auf den Schultern und ihre breiten Jagdmesser an der Seite . Brown hatte seinem Onkel Alles gestanden ; es würde ihm das Herz abgedrückt haben , hätte er es dem väterlichen Freunde verschweigen sollen , und ohne ein Wort zu wechseln , waren Beide , Jeder mit seinen eigenen ernsten Gedanken beschäftigt , bis nahe zu der Salzlecke gekommen , wo Harper am vorigen Tage den Hirsch fing . Von dort aus zog sich ein kleiner Seitenpfad rechts über den Gebirgsrücken nach dem Zypressenfluß und dem Petite-Jeanne hinüber , und Brown hielt hier , um von seinem Onkel Abschied zu nehmen . » Nun lebe wohl , mein Junge ! « sagte dieser endlich , nachdem sie sich die Hände herzlich geschüttelt hatten , » besorg ' Deine Geschäfte und kehre dann mit heiterem Sinn zurück . Du wirst das Mädchen schon vergessen lernen . - Nun ja , ich glaub ' Dir ' s , es wird schwer halten , aber , Du lieber Gott , man vergißt ja so Vieles . Ich könnte Dir darüber auch eine recht traurige Geschichte erzählen , doch sind wir Beide schon verstimmt genug ohne ein zweites Jammerlied . Ich besorge Dir indessen hier alles das , was Du besorgt haben willst : den Fuchs werde ich kaufen , die Decken will ich Dir übermorgen selbst von Little Rock holen , oder doch durch sichere Hand beschaffen lassen , die Kugeltasche sollst Du auch bekommen , und Alapaha muß bis dahin die Felle zum neuen Jagd hemd fertig gegerbt haben . Es hat ja bis jetzt auch nur an Hirschgehirn gefehlt , sie fertig zu machen , und vier Hirsche werden wir doch wohl noch zusammenschießen . - Also - behüte Dich Gott , mein Junge - komm bald wieder und hab ' wohl Acht auf Dich , und kommst Du den Regulatoren in den Weg - die Kerle sind dahinauf geritten - so fange keinen neuen Streit mit ihnen an . - Es nutzt nichts , und Du hast keine Ehre davon . « » Haben Sie keine Angst , Onkel - der Bursche geht mir schon aus dem Wege , und drängt er sich mir wirklich entgegen , nun so werde ich mir sicherlich Raum zu verschaffen wissen . Doch jetzt ade - sollte in meiner Abwesenheit das Geld von Cincinnati kommen , wohl - Sie wissen , was Sie damit zu thun haben - ade . - In acht Tagen bin ich wieder da und - nicht wahr ? einen Gruß bestellen Sie noch an Marion - den letzten Abschiedsgruß - dann will ich mich daran gewöhnen , sie zu vergessen . Good bye , Onkel , wenn wir uns wiedersehen , hoff ' ich , daß wir Beide die alte fröhliche Laune wiedergewonnen haben . « Die Männer schieden , und Harper hielt noch so lange auf der Straße , bis die schlanke Gestalt seines Neffen , auf dem kleinen rauhhaarigen Pony , hinter dem scharfkantigen Bergrücken verschwunden war . Dann verfolgte er , bedeutend mit dem Kopfe schüttelnd , seinen Weg wieder , pfiff aber auf eine entsetzlich scharfe und gellende Weise ein altes Lied , ohne dabei eine Idee von Takt oder Tonart zu beachten . Nur seine Gesichtsmuskeln arbeiteten gewaltig , und es war augenscheinlich , daß der arme alte Mann den Schmerz über das Unglück und der Verlust seines Nessen verbeißen wollte . Bald darauf erreichte er Roberts ' Haus wieder . Hier herrschte jedoch ein regeres Leben ; noch zwei Jäger aus der Nachbarschaft waren eingetroffen , und Harper wurde mit einem lauten Hallo begrüßt . Die Männer jubelten , die Hunde heulten , die Gänse und Enten schnatterten , und es war ein Spectakel , daß der alte Haushahn erschrocken auf das Dach flatterte und , höchst verwundert den Kopf wendend , auf die Lärmenden niederblickte . Das Frühstück stand bereit - heißer Kaffee mit guter Sahne und braunem Zucker , gebratener Speck und Bärenrippen - etwas Hirschfleisch , saure Gurken , Honig und Butter . Die Männer ließen sich auch nicht lange nöthigen , und bald verriethen die geleerten Schüsseln , wie gut es ihnen geschmeckt hatte . Jeder hing dann seine Kugeltasche um , nahm die Büchse und bestieg sein vor der Thür harrende , oder vom Neger gehaltene Pferd ; Harper nur trat noch , ehe er den Uebrigen folgte , zu Marion hin , die sinnend am Kamin saß , und drückte schweigend ihre Hand . Das Jungfrau blickte erschrocken zu ihm auf , als sie aber seinem Blick begegnete , las sie in diesem den Abschiedsgruß des Geliebten , und tief aufseufzend barg sie das Antlitz in der linken Hand . In der nächsten Minute waren die Jäger beritten . Der Ton des an Roberts ' Seite hängenden kleinen Hornes brachte die Hunde alle zur Stelle , die heulend und winselnd an den Pferden emporsprangen , und fort ging ' s mit dem fröhlichen Jagdgeschrei , hinein in den grünen blühenden , den wunderherrlichen Wald . Harper ' s Trauer schwand jedoch in dem Augenblick , wo sein Pferd den dunklen Schatten der Bäume betrat ; er war nur noch Jäger , und ein Jäger in Arkansas hat nicht Zeit für Sorge , Noth und Kummer . Wenn ihn die grüne Waldesheimath umfängt ; wenn das Roß selbst , das ihn trägt , wiehernd wie in toller , freudiger Lust freiwillig über Bäche und umliegende Stämme hinwegsetzt ; wenn die Hunde in wilder Hast nach der warmen Fährte des Bären oder Panther zu suchen anfangen , spielend manchmal hinter einem aufgescheuchten flatternden Volk Truthühner hersetzen , oder heulend mit sträubendem Haar neben den Spuren des Wolfes stehen bleiben ; wenn der Thau von den duftenden Büschen