abliefert ! Und dagegen Otto mit dieser stillen Unergründlichkeit seiner tiefen Seele ! - Nein , ich liebe ihn nicht . Kronberg hat recht , so ruhig zu sein ; aber ich will für ihn sorgen wie eine Schwester . O , wie bliebe ich so gern hier , diesen weißen Alpenhäuptern gegenüber , einsam und still wie sie ! - - Es war weit über Mitternacht , sie trat an ' s Fenster , die Alpen hatten ausgeglüht . Der Herbst hatte sein Schweigen über die Landschaft gebreitet , auf dem dunkeln Grunde der ungestörten Nachtstille leuchteten die Bilder ihrer Vergangenheit auf . Kronberg stand wieder vor ihrem inneren Auge , wie er sich nach dem ersten Feldzuge um sie beworben . Wie fern schien jene Zeit zu liegen ! Damals , wie edel , wie fest zeigte sich sein Streben ! Welcher Aufopferung mußte sie ihn nicht fähig halten , wenn er seine künftigen Pläne und Wünsche ihr entfaltete ! Mit ihr auf seinen Gütern leben , seine so lange gedrückten , zur Knechtschaft herabgewürdigten Bauern in ihren Rechten vertreten , sie beglücken - das war sein einziges Ziel . Er wollte dem Staat nicht dienen als Beamter , er wollte sich seine eigene Stellung in demselben suchen und erbauen , wie der Adler seinen Horst . Gedachte sie dann ferner all der Versuche seiner Verwandten , diesen grillenhaften Eigensinn zu brechen , wie sie es nannten , wie that ihr das Herz so unsäglich wehe um ihn ! - Dann kam die Reise nach Italien . Ach , daß gerade diese , die ihn so vielen störenden Einwirkungen entziehen sollte , daß gerade diese Reise , die anfangs einer genialen Flucht glich , ihn nach und nach allen seinen früheren Zwecken entfremdete ! Wie drängten einander die reichen Erinnerungsgarben der ersten Jahre , die sie und ihr Gemahl in Italien und Sicilien verlebt hatten ! Rom , Florenz , Genua , Palermo und das schwimmende Venedig ! - Nur daß zuletzt im goldenen Freudenbecher der schwere , bittere Bodensatz geblieben . Eben diese immer wechselnden Scenen , besonders der in Nichts zerflatternde Freiheitstraum der Neapolitaner , waren es , die Kronberg ' s Ansichten und Vorsätze nach und nach umgeschmolzen und so gänzlich umgewandelt hatten . An die Stelle eines nationalen Ganzen war ihm die Kleinheit des eigenen Ichs getreten und ein gelungenes Miteingreifen in den momentanen Gang der Ereignisse hatte eine maßlose Eitelkeit in ihm erweckt , die wie ein feines Gift allmälig alle Lebensfasern seines intellectuellen Seins durchdrang . Seitdem war er ein Spielball in der Hand der Mächtigen geworden , hatte viel gethan und im Ganzen wenig geleistet . Das ist die Macht des Lebens ! seufzte Anna . Wenige Tage später reiste Kronberg wirklich nach Berlin . Ueber ihren Winteraufenthalt wollte er von dort aus ihr schreiben , wenn das Geschäft , das ihn nach Petersburg berief , erst deutlicher in seinen Verzweigungen ausgesprochen . Anna ließ ihn gewähren , sie war ja entschlossen . - Otto schwieg , er hatte noch acht glückliche Tage vor sich . Die Abende hatten sich belebt ; einzelne Kunstfreunde , junge Maler , die schon früher erwähnte alte irländische Dame , Lady Frederic und vor Allen Leontine hatten einen poetisch regen Geist in der kleinen Gesellschaft geweckt . Sogar das Vrenely fand den Muth , zu kommen , wenn gleich nicht immer den , zu reden . Leontine nannte sie ihr Veilchen , sich selbst deren Schmetterling . Sehen Sie , Comtesse , sagte ein alter Professor zu Leontine , ich behaupte , unsre Gegend allein ist wirklich im Stande , dieser immer wieder heranwachsenden Künstlermenge stets neue , frische Motive zu gewähren . Der Wechsel der Beleuchtung und Färbung bringt phänomenartige Wandelungen hervor , die , in der Darstellung treu zurückgespiegelt , den Vorwurf des Gemäldes immer neu und originell erscheinen lassen und es unsern jungen Burschen leicht machen , ein Bild zum Ganzen abzurunden . Charmant , sagte Leontine ; aber , bester Professor , es ist doch viel Verwandtschaftliches in den Bildern , so etwas à la cousin germain Aehnliches . Die Herren * * * * * und ihre Schüler haben es der Mama Natur treulichst abgelauscht , wie sie es hier mit Himmel und Erde hält ; sie gewährt liebenswürdige Charakterbilder , diese Schweiz , mit ihren frischen , grellen Tinten , aber mir träumt von größeren , edler gehaltenen Landschaften . Lachen Sie mich nur aus , wenn ich ' s gestehe , daß mich diese Art Bilder alle , alle an Genregemälde im Riesenstyl erinnern . Die Hintergründe , gnädiges Fräulein , entbehren der großartigen verschwimmenden Linien der Ferne in dem Theil der Schweiz , den Sie kennen , sagte mit einem Male Herr Gotthard . Die nächstliegenden Berge werden von höheren Gebirgsketten oder gar von den Alphörnern in ihren Thalweitungen unterbrochen , die sich nur schluchtenartig öffnen , um neue Höhenreihen zu zeigen . Das Berner Oberland ist ja durch und durch Gebirg . Sie müßten es von höheren und ferneren Standpunkten übersehen . Schaffhausen , wo die Künstler leben , die Sie nannten , liegt in diesem Sinne etwas günstiger ; doch wird auch dort die Gegend Ihren Kunstanforderungen nicht genügen . Kennen Sie die so genau ? fragte das Fräulein . Vergebung , wenn ich ja sage . Aus Ihrem vorhergehenden Gespräch kann ich ziemlich bestimmt entnehmen , daß Sie die Landschaft wie ein historisches Bild behandelt wünschen , und daß , während Ihnen in der Wirklichkeit hier die Gegend einen frischen , kräftigen Eindruck gewährt , sie im Gemälde dennoch Ihnen beengt erscheint . Ihr Landschaftsideal würde schon nicht mit der treuen Portraitauffaffung unserer hiesigen Landschafter sich genügen lassen , selbst wenn die Gewohnheit ihnen nicht einen gewissen Rhythmus der Auffassung gegeben hätte . Kann es denn etwas Höheres in der Landschaft geben , als das treue Spiegelbild der Natur zu sein ? fragte Otto . O ja , wie es etwas Edleres gibt ,