sie mich schon auch zu rechter Zeit finden . « » Wir sollen aber immer ernsthaft wollen « , sagte Leonhard : » dasein , in uns , gesammelt , damit uns diese Sonne treffen und durchwürzen könne . « » Liebster , Bester « , rief Elsheim halb scherzend , halb im Eifer : » nur verlange ums Himmels willen nicht von mir diese steifen , rechtwinkligen und aufgezimmerten Zurüstungen zur Bildung , mit denen sich so viele unserer gutmeinenden Landsleute abquälen , und munter wie die Eichhörnchen in dem Sparrwesen auf und nieder klettern . Oder sie holen , wie die Kanarienvögel , an der Kette selbst ihren Glasbecher mit Wasser und Hanfsamen abgerichtet herauf , oder picken wechselnd religiöse Stimmung und Geschichtsansicht heraus , und saufen dazu ein Schlückchen Poesie und Mystik , und recken den Hals in die Höhe , um es hinterzubringen , wetzen dann scharrend den Schnabel am Draht , um in Scharfsinn und Kritik nicht zurückzubleiben , und knuspern an Festtagen mit besonderm Bewußtsein am Zucker der Liebe . Das Schauspiel ist aber nur für den , der es ansieht , auf einige Minuten spaßhaft , nicht für den gelangweilten Vogel selbst . Nein , Lieber , dieser Schnupfen der Zeit , der nichts tut , als sich im wohlriechenden Tuch der Bildung mit Zierlichkeit schneuzen und selbst das Unsichtbarste , Fernste und Glücklichste , das dem Sterblichen nur in blitzenden Momenten der Entzückung wie eine sondre Gabe der Göttin gegönnt ist , als Nektar , den sie im Obermut herunterschütten , und wovon man wohl einmal , indem man fast dumm in den blauen Frühlingshimmel schaut , ein Mäulchen aufschnappt , diese Dumpfheit , wie gesagt , daß sie auch diese Lebensmomente im Eisenkäfig ihres Bewußtseins auffangen und festhalten wollen , dieses mißverstandene Wesen wolle mir nicht ankurieren , wenn ich dich nicht für einen Wunderdoktor halten soll . « » Wer spricht davon « , sagte Leonhard lachend , » nur- « » Ich verstehe dich « , rief der andere aus , » und freilich- bei alledem - indes - denn wenn - und so weiter , mein Freund , die wahren Minister-Vertröstungen der Altklugheit , wenn sie nichts geben mag und sich abzuschlagen scheut , um nicht an Ansehen einzubüßen . Bist du imstande , ein Butterbrot zu essen , und in jedem Augenblicke zu wissen , jetzt schmeck ich die Butter , jetzt wieder das Brot , so will ich dir vollkommen recht geben . Und nun gar Braten hinaufgelegt ! Bester , wie kompliziert , verwickelt , geheimnisvoll ist dann das Wesen , und keiner Auseinandersetzung fähig . Käue ! schluck ! rufe ich nur , und es wird dir bekommen ; beim Grübeln möchte es gar in die unrechte Kehle fallen , und ein erschreckliches moralisches Husten veranlassen . « - Sie lachten , und damit war das Gespräch geendigt . Nach einer Pause fing Elsheim wieder an : » Du siehst also , daß ich in Hoffnung stehe , bald Früchte zu tragen , oder ein solider Mann zu werden , welches eben deshalb sehr wahrscheinlich ist , weil ich bisher meinem Leichtsinn etwas zu viel nachgegeben habe ; aber wie ist es denn mit dir , mein Bester , der du schon seit so vielen Jahren in dem Wagen des Ernstes und gründlicher Bürgerlichkeit ziehst ? Wirst Du denn nicht vielleicht zur Abwechselung einmal ausspannen , und ohne Zügel und Zaum nackt ins Feld laufen , um vorn und hinten auszuschlagen ? Es ist dieselbe Wahrscheinlichkeit wie bei mir , da dies Umändern die natürlichste Sache von der Welt ist . Überhaupt , du Gründlicher , hast du noch nie in deinem Leben einen recht eigentlich dummen Streich gemacht ? « » Was wollen wir so nennen ? « fragte Leonhard . » Die Definition ist schwierig « , sagte der Baron , » jeder Stand , jedes Alter , jeder Mensch denkt sich etwas anders dabei . Der Vornehme , wenn jemand eine Mesalliance schließt , der Bürgerliche , wenn einer sich ohne großes Vermögen adeln läßt , der Geistliche , wenn ein Kandidat früher Vater als Pfarrer und Ehemann wird , und der Bauer , wenn ein Sohn ungezwungen unter die Soldaten geht . Den einzelnen Menschen charakterisiert es sehr , was er damit bezeichnen will , er sucht gegenüber die verständigen Streiche auszuführen , wie der Wucherer , der jemand ohne Zinsen Geld leihen einen ausgemacht dummen Streich nennt . Gehn wir also lieber zu den tollen Streichen über , zu den recht bizarren , wunderlichen , auffallenden , und frage dein Gewissen ; denn das Wort dumm ist wirklich ein dummes Wort , und man wird dumm , wenn man sich etwas dabei denken will . « » Ich kann mich nichts entsinnen « , sagte Leonhard , » sosehr ich auch suche ; der Gedanke kömmt mir wirklich heut zum ersten Male , daß man in eine solche Gefahr geraten könne ; wie sehr ich alles , auch das Seltsamtste , an Fremden begreiflich und verzeihlich fand , so wäre mir alles der Art an mir unbegreiflich und unverzeihlich vorgekommen . « » So bist du hierin wieder viel besser als ich , denn ich habe lange an mir mit diesem tollen Egoismus kämpfen müssen , daß ich vieles Auffallende und Unregelmäßige an Fremden unverzeihlich fand , und mir selbst die widersinnigsten Dinge in Gedanken für erlaubt und sogar edel hielt , weil ich mir so viel besser als die andern vorkam . So wollte ich einmal für einen Bekannten einem schlechten Mann seine Frau entführen ; ein andermal wollte ich mich sogar mit der Tochter eines stolzen adligen Hauses verheiraten , um mich gleich wieder scheiden zu lassen und sie einem verliebten Freunde abtreten zu können ; aber es kam nicht zur Ausführung der Tollheiten , die jedoch die größten Plane sind , zu denen ich mich verstiegen habe . « » Ich kann von mir nichts anführen