die zur unrechten Zeit verstehe ich . Der Graf erschrak in sich , wie sie so leichtsinnig an eine Zeit denken und erinnern könne , die ihm so schwer zu erleben geworden ; der bittre Ärger trat ihm auf die Zunge ; er nahm sich zusammen und sagte , eilig zur Türe hinauslaufend : » Lassen Sie sich nicht stören , ich komme nicht sobald wieder . « - Die Gräfin bemerkte gar nichts und bat den Kommerzienrat fortzufahren . » ... Ja , es sind verfluchte bunte Bilder , die von den Nonnen , bei mir auf der Fabrik können sie nicht gut nachgemacht werden , und das gemeine Volk mag sie gerne ; wenn nur ein Nonnenkloster wieder aufgehoben wird , ich kaufe mir zu der Arbeit ein Dutzend Nonnen . Als ich so müßig meine Bilder abstaubte , wurde auf der Brücke von dem dicken Opferpriester ein Hammel abgeschlachtet , wovon er das Herz in die Weichsel unter allerlei Singsang weit wegschmiß . Darauf trat die schöne Prinzessin Wenda zu ihm hin und rief : Die Götter haben den Polacken zu viel Gnade erwiesen , um ihnen bloß mit Schlachtvieh und Räucherkerzen zu danken , ich will mich selber ihnen opfern , um alle Landesnot zu endigen . Bei diesen Worten sprang sie an die Spitze der Planke - denn in Polen haben die Brücken keine Geländer , es sind schwimmende Planken , die an einander gebunden - und dann stürzte sie sich mit den Worten in die Weichsel : Empfange mich das Meer als ein reines Opfer . - Alles war wie erstarrt und vernarrt , ich hielt es für eine bloße Komödie , so sah es aus ; aber viele sprangen nach , sie zu retten , konnten sie aber nicht mehr erreichen . Ich dachte , das sind Narren , und sah recht genau nach , was aus der Prinzeß werden möchte , die immer noch an ihrem weißen Kleide zu erkennen war , das auf dem Wasser herumwirbelte ; es war ein schönes Weibsbild , sie hat mir aber nie für einen Groschen abgekauft , darum dachte ich , hol sie der Teufel . Da sah ich , wie sie vom Strome in einen Aalfang getrieben wurde , da verschwand sie ; ich dachte , nun ist die auch - aber ich hatte mich geirrt , wie alle andern . Der Aalfang gehörte den Priestern , und endigte sich in einen meilenlangen Sack von schlesischer Leinwand , der im Tempel des Obergottes alle gefangenen Aale und auch die tote Prinzessin absetzte , allwo der Oberpriester sie wieder in seinem Bürgerrettungsapparate zum Leben brachte . Das sah ich nicht voraus ; denn damals hielten wir sie alle für tot . Viele , die ihr nachgeschwommen , waren entweder ersoffen , oder wurden doch für tot ans Land gebracht , und da hielt ich ihnen vor , ob sie denn ganz unvernünftig gewesen wären , sich in solchen reißenden Strom zu werfen , da doch das Wasser überall keine Balken hat . Was gibt es doch für Narren in der Welt ; will sie ersaufen , was geht es euch an , was habt ihr davon ? - Aber das Volk wurde böse auf mich , denn ein Narr macht viele Narren , und da Prügel nicht gut schmecken , so nahm ich meine Beine untern Arm und kam zu meiner Bude . Nun denken Sie sich meinen Schreck , da finde ich , daß mir die Leute wohl die Hälfte von meinem kleinen Kram weggestohlen hatten , was so vorne ausgelegen . - Spitzbubenvolk , rief ich , und raufte mir meine paar Haare aus , das läuft , das schwimmt , ein Weibsbild zu retten , das sein Leben los sein will , und mir nimmt ' s die Bilder , die ich nicht umsonst weggeben mag . Wie ich meine salzigen Tränen so weine , da kommt die Prinzeß Casimire leichenblaß vorbei gefahren ; sie sieht mich und ruft mir zu : ich wäre ein guter alter Mann , ich sollte nicht verzweifeln wegen der Prinzessin , ich möchte bedenken , daß ich zu Hause Kinder hätte , sie würde meine herzliche Teilnahme an ihrer Familie nun und nimmermehr vergessen . - Ja , hat sich was , Teilnahme um die ersoffene Prinzessin ; hätte mir einer meine Bilder wiedergebracht , so hätte meinetwegen die Prinzessin Casimire mit Kutsch und Pferden in die Weichsel ihr nachfahren können : das dachte ich wohl bei mir , aber ich sagte es nicht ; Sie müssen es mir auch nicht übel nehmen , es weiß kein Mensch , wie sauer es einem armen ehrlichen Schweizer in den grausamen Gebirgnissen wird , sich einen Groschen Geld zu verdienen . Als ich so in Verzweifelung meine Hände rang , gab mir Gott einen herrlichen Einfall : ich sollte nun alles übrige doppelt so teuer verkaufen , so wäre mein Schaden gut gemacht . Das tröstete mich , und es mußten auch gleich ein paar Leute so viel bezahlen , warum waren sie solche Narren ; wenn man Narren zu Markte schickt , so lösen die Krämer Geld ; nun mein Gott , jeder Mensch will doch leben und kein Mensch lebt von der Luft . Es war unterdessen spät geworden , ich packte ein . Mein Magen hing mir so schief ; ich ging Abends zur Tafelzeit hin nach dem Schlosse der Prinzeß Casimire , um mich für ihren Trost zu bedanken . Das ganze Schloß war in Bestürzung , ich fand nur einen Lakaien im Vorzimmer der Prinzessin , der mir dreist versicherte , die Prinzessin wolle mit der Prinzeß Thorixene allein sein , er dürfe niemand einlassen . - Hat nichts auf sich , erwiderte ich , und schob ihn unversehens bei Seite , mich wird sie schon sprechen , ich muß sie sprechen . - Freilich mußte ich sie auch noch sprechen , ich hatte ihr eine betrübte Madonna mit dem Dolche im Herzen