von uns beiden beabsichtigte einen Bruch desselben . Die Prinzessin bat mich indessen neben ihr Platz zu nehmen , und redete mich hierauf folgendermaßen an : » Ich kenne jetzt keine angenehmere Zerstreuung , als die der italiänischen Dichter , weil diese mich am schnellsten in die Regionen führen , wo ich die Wirklichkeit vergesse . Aber ich bin nicht länger im Stande , dies hohe Vergnügen allein zu genießen . Sie , meine geliebte Mirabella , sollen es mit mir theilen . Wenn ich Sie ersuche , meine Vorleserin zu seyn , so leitet mich dabei der besondere Eigennutz , die Musik der italiänischen Poesie durch Ihre Stimme erhöht zu fühlen . Wählen Sie , welches Gedicht Sie wollen , und lesen Sie mir vor , was Ihnen beliebt . « Mit der besonderen Zärtlichkeit , die ich noch immer für Tasso ' s befreites Jerusalem hatte , wählte ich dies göttliche Gedicht ; und da der Charakter der Erminia mich immer vor allen übrigen weiblichen Charakteren , die in demselben entfaltet sind , angezogen hatte , so las ich den sechsten Gesang vor . Ich war bis an die Stelle gekommen , wo Erminia auf ihrer Flucht beim Anblick des Lagers der Christen in folgende Klagen ausbricht : O belle agli occhi miei tende Latine , Aura spira da voi che mi recrea , E mi conforta , pur che m ' avvicine . Cosi a mia vita combattuta e rea Qualche onesto riposo il Ciel destine , Come in voi solo il cerco : e solo parme , Che trovar pace io possa in mezzo all ' arme . Raccogliete me dunque , e in voi si trove Quella pietà , che mi promise Amore etc. Als die Prinzessin , von ihren Gefühlen überwältigt , in die Worte ausbrach : » O wäre doch auch für mich eine Flucht möglich ! « und unmittelbar darauf dem gepreßten Herzen durch einen Strom von Thränen Luft machte . Mir fiel bei diesem Anblick das befreiete Jerusalem aus den Händen , und , meiner früheren Vorsätze uneingedenk , warf ich mich zu den Füßen der Prinzessin nieder , sie beschwörend , daß sie mir nichts verhehlen möchte . » Ich bin ganz die Ihrige , « rief ich aus , » so bald Sie verlangen , daß ich es seyn soll . « Die Prinzessin sah mich mit der Miene der Rührung an , und nachdem sie sich gefaßt hatte , sprach sie folgendes : » Ich habe Sie nur allzugut errathen , Mirabella ; um nicht zu verschlimmern , was sich nicht verbessern ließ , nahmen Sie diese Stellung an , worin Sie die Dinge sich selbst überließen . Aber ich hätte Sie nie kennen lernen müssen , wenn ich auch nur einen Augenblick an Ihrer Bereitwilligkeit , alles was in Ihren Kräften steht , für mich zu leiden und zu thun , hätte zweifeln sollen . In dem gegenwärtigen Augenblicke folgen Sie mehr Ihrem Gemüthe , als Ihrem Verstande ; aber dies liegt so sehr in der Natur der Sache , daß Sie mir dadurch nur um so theurer werden . Wie die Lage der Sachen ist , wissen Sie , ohne daß wir jemals darüber gesprochen haben . Auch jetzt wollen wir nicht ausführlich darüber werden . Genug , daß ich die Verlassenheit , worin ich mich befinde , nicht länger ertragen kann . An irgend ein menschliches Wesen muß ich mich anschließen können , wenn das Leben einen Werth für mich behalten soll . Mein Gemahl kann es nicht seyn , und wer bleibt mir übrig , als Sie ? Ich stehe für nichts , wenn Sie sich mir noch länger entziehen . Berechnen Sie hiernach , was Sie thun müssen . Die Politik , von welcher Sie sich bisher leiten ließen , hat Ihrem guten Herzen zuletzt am meisten Wehe gethan . Warum wollen Sie ihr noch länger folgen ? Verderben läßt sich nicht , was schon im höchsten Grade verdorben ist . Ich verzeihe Alles , und verzeihe mit der höchsten Freudigkeit des Gemüths ; aber meine Bedingung ist , daß Sie sich fester , als jemals , an mich anschließen . Ihnen gegenüber werd ' ich die Kraft haben , Alles zu ertragen , was mir noch bevorsteht ; oder vielmehr , ich werde von nun an gar nichts mehr zu ertragen haben , und meines Daseyns von neuem froh werden . Hätt ' ich von mir allein abgehangen , wer weiß , ob ich jemals in ein Verhältniß getreten wäre , wodurch eine Scheidewand zwischen uns errichtet werden mußte ? Da dies einmal geschehen ist , so wollen wir lieber gar nicht daran zurückdenken . Gewiß , wir sind uns selbst genug ; nur müssen wir fest zusammenhalten , und auf die Wirklichkeit um uns her so wenig als immer möglich zurückblicken . Was hab ' ich von meiner Freundin , von meiner Mirabella , zu erwarten ? « Meine Antwort auf diese Frage war , wie sie nach einer solchen Scene seyn konnte ; ich wiederholte mein : » Ich bin die Ihrige mit Allem , was in mir ist ; « denn ob sich gleich die Folgen dieser Vereinigung nicht berechnen ließen , so wollte ich doch lieber aus Heroismus edel , als aus Feigheit klug handeln . Es war von diesem Augenblick an gleich viel , wo wir existirten ; aber um der Prinzessin einige Erleichterung zu verschaffen , entwarf ich den Plan zu einem Sommeraufenthalt auf einem drei Meilen von der Hauptstadt gelegenen Lustschlosse , welches seit vielen Jahren unbewohnt geblieben war . Voraussehen ließ sich , daß dieser Plan große Schwierigkeiten finden würde ; vorzüglich von Seiten der Herzogin , welche seit einiger Zeit ihre Schwiegertochter liebgewonnen hatte , weil sie wenigstens eben so unglücklich war , als die Herzogin selbst . Allein alle diese Schwierigkeiten ließen sich überwinden , sobald es mir gelang , den Kammerherrn des Erbprinzen in mein Interesse zu verflechten . Ich trat