aus . Mittags wurde sie vergebens erwartet ; so den Abend , und da sie die Nacht ausblieb , suchte man in ihrem Zimmer nach , ob sie vielleicht eine Weisung hinterlassen habe , wo sie hingekommen sei ? - Auf ihrem Arbeitstische lag folgender offner Zettel : » Ihr alle habt mir das Herz gebrochen . Mein unfreundlicher Bruder und meine gute , schuldlose Nichte am meisten . Ich kann hinfort nicht mehr unter euch wallen . Ich gehe hin , wo mir nur wohl seyn kann . Keiner trage Sorge um die verstoßene Elise ; denn sie wird selig , selig , überselig seyn . Künftig mehr ! Elise Dämmrig . « Keiner entzifferte diesen räthselhaften Brief , außer Albert , der zu diskret war , der zärtlichen Elegie , die er zum Abschiede erhalten hatte , zu erwähnen . Die Familie war höchst bestürzt . Frau Rosamunde hatte wirklich eine und eine halbe Ohnmacht zu Stande gebracht ; Albertine , die sich alle Schuld beilegte , war untröstlich ; und wenn der Onkel Dämmrig unter Thränen , die er hinter einem läppischen Lachen zu verbergen glaubte , ausrief : » Wo nur in aller Welt , ma soeur ! oder auch , welches bei ihm gleichgeltende Ausdrücke waren , die alte Närrin , Ende genommen haben muß ? « sagte Laurette immer mit angenommener Traurigkeit : » Wer weiß , in welchem Wasser die liegt ! Mein Trost ist , daß sie den neunten Tag dann doch wieder zum Vorschein kommt , wie man sagt . « - Indeß musterte sie in der Stille den Nachlaß der armen Tante , worunter sie manches fand , was ihrer Habsucht schmeichelte . Erst nach vierzehn Tagen , als sie alle Vermuthungen erschöpft hatten , erhielten sie folgendes Schreiben . » Der Jammer hatte mein Herz gebrochen ; denn Er füllte meine ganze Seele . Ihr hattet mich getödtet . Jetzt bin ich zum seligen Leben hervorgesproßt . Ich bin in dem Himmel , in der Nähe der Götter , die meine Seele anbetete . Ja , Albertine , du Einzige , die du mich begreifst : ich sahe ihn ! ich sprach ihn ! Denke dir diese Seeligkeit des Himmels : ich sprach ihn ! Ewigkeiten möcht ' ich so ihn sehen ; Ewigkeiten da wie angewurzelt stehen ! Wie ich mich ihm entgegenrankte , dem hehren Dichter der Iphigenia ! Wie da alles andere vor meiner Seele schwand ! ! ! - Jetzt , Albertine , du geliebte Verwandtin meiner Seele , genieße des Vorzuges , von dem Goldlockigen geliebt zu werden , unbeneidet ; noch einmal , ich bin in dem Himmel , in meinem Weimar . Lebt wohl ! Elise Dämmrig . « Jetzt ward allen wieder wohl , als sie nur wußten , wo die gute Schwärmerin hingekommen war , obschon die arme Albertine in die Erde sinken zu müssen glaubte , als der Onkel den Brief ohne alle Schonung in aller Gegenwart laut vorlas , wobei er lachte , daß er hätte ersticken mögen , und von Zeit zu Zeit Albertinen und Alberten mit dem undelikaten Ausruf : » Ha ! Ha ! da kommt ' s heraus ! « ansah . Durch dieses Ereigniß wurde Albertine bewogen , früher , als sie es wohl sonst gethan hätte , Alberten ein Körbchen zu flechten , das so zart , so fein , so mit Blumen umwunden war , wie es der feine weibliche Takt nur immer ersinnen konnte . Ihr Herz , ihr jetzt leider eingenommenes Herz wollte den Liebhaber entfernen und sich den Freund erhalten ; ein Plan , der achtungswerthen Weibern sehr sicher zu gelingen pflegt und auch hier gelang . Vierzehntes Kapitel Albert hatte sich mehr Stärke zugetraut , als er wirklich besaß . Albertinens Antwort versenkte ihn in stillen Gram , der endlich in ein gefährliches Fieber überging . In den Paroxismen rief er Albertinen und den Tod , ihn zu retten aus dem Abgrund , worein er versinke . Die redliche Euler hielt sich verpflichtet , da es ihm in seiner blos verdungenen Hausgenossenschaft durchaus an einer zarten , pflegenden Hand fehlte , sich über die Regeln eines ängstlichen Wohlstandes hinauszusetzen und sich in sein Haus zu begeben . Durch sie erhielt Albertine alle Stunden Nachricht von seinem Befinden ; denn bei allem , was wir an Albertinen mißbilligen könnten , hatte sie immer noch nicht den Sinn für einen Freund , wie Albert ihr war , eingebüßt , wenn gleich ein flüchtiger Übergang von Frivolität sie jetzt einigermaßen gefangen hielt . Ein Ereigniß , das nicht zu den glücklichen gehörte , veränderte , während Alberts Krankheit , gänzlich das Innere des Dämmrigschen Hauses . Der Herr Prinzipal hatte . nach einer vieljährigen Gewohnheit , sein ganzes Handelsgeschäft seinen Buchhaltern überlassen , wovon einige an Aufwand es ihm beinahe gleich thaten ; weil sie aber der Rosamunde ungeheure Zahlungen leisteten , sich ihrer kräftigsten Protection zu erfreuen hatten . Jetzt brach , was man einen vollständigen Bankerutt nennen möchte , über das Haus ein , ohne daß der sorglose Herr Dämmrig die fernste Ahnung einer solchen Katastrophe gehabt hätte . Nachdem die ersten unmäßigen Regungen seines unmännlichen Schmerzes vorüber waren , ließ er seine Hausgenossen zusammenkommen , und erklärte ihnen , was geschehen war und nun fürder geschehen müsse , nemlich eine totale Reform der eingeführten Lebensweise . Rosamunde sagte , nachdem sie in der Geschwindigkeit verschiedene Ohnmachten abgethan hatte , sie werde nun nicht mit ihm Misere schmelzen , nachdem sie ihm ihre schönste Jugend aufgeopfert habe , welche sie doch , im Vorbeigehen gesagt , baare zwei und vierzig Jahre mit aller Anstrengung einer tapfern Koulissenheldin genossen hatte ; und was das Misere schmelzen betrifft , hatte sie auch diesem mit großer Klugheit vorgebeugt , indem sie sich ein beträchtliches Kapital , ohne die kostbaren Juwelen , welche sie besaß , von ihm gerichtlich hatte schenken lassen . Indeß erklärte sie doch großmüthiglich , sie wolle vor