etwas Falschheit unwillkürlich in mein Denken und Thun ? Ich log mir Entschuldigungsgründe vor . Die Phantasie ist unerschöpflich . Ich log mir vor die Vortrefflichkeit meiner zweiten Mutter , der Gesellschaft , der Welt , bis es nicht mehr ging , bis das Bewusstsein herausplatzte . Schon da an dem schrecklichen Orte ! Dein Blick hatte mich verwundet , aber die Wunde that nicht weh . Hatte sich Dein Gesicht mir nicht eingeprägt ! Es durchschauerte mich mit Angst , als Du mich verfolgtest , aber es war eine bange , süße Angst , bis an jenem Abend , wo Du - « » Da schon ! Entzückendes Bekenntniß ! « Sie nickte , die Hände vorm Gesicht . » Ja , da schon , wie ich Dich mit kaltem Mitleid von mir stieß , Dir verzieh unter der Bedingung , daß Du mich nicht wieder sähest , als ich Dir sagte , ich könne Dich nie lieben , es war schon eine Lüge . Ich presste das Feuer mit aller Gewalt in die Brust zurück . Ich log mir vor , daß es nur Mitleid , daß ich Dich verabscheue , und ich log weiter . Es war die Angst vor Dir , vor mir selbst , ich wollte mich retten aus dem Strudel , aus dem Haus , Selbstsucht war ' s , als ich an Walters Brust bekannte ; ja es war Liebe , aber nicht ihr Sonnenschein , ein süßes Mondenlicht , die Liebe der Achtung , der Dankbarkeit , der Bewunderung . Jahre sind über diese Lüge hingegangen , sie machte mich bitter , unzufrieden , ich musste mich selbst verachten , und - ist das keine entsetzliche Schuld , daß ich zwei Jahr das Lebensglück des edelsten Mannes erschüttern musste ? - Schuld gegen Schuld , Geliebter , wir haben Beide zu büßen und gut zu machen . Einer muß sich am Andern stützen , aufrichten , - Einer dem Andern Muth zusprechen . Das Leben hinter uns begraben und wir fangen Beide ein neues an . « Von der düster brennenden Kerze war ein verglimmendes Dochtstück nach dem andern gefallen ; hier ohne Schaden auf die Marmorplatte des Tisches . Auch war es nicht dunkel im Zimmer , der Mond und das dämmernde Morgenlicht erhellten es . » Das Licht ist mein Vaterland ! « murmelte Louis , in das Licht starrend . Adelheid fühlte wunderbare Kraft ; er schien zerknickt . Mit wie leuchtenden Blicken er auch ihren Reden zugehört , das Leuchten verschwand allmälig , das Auge ward matt , ein wehmüthiges Lächeln spielte um seinen Mund , und die Augenwimpern senkten sich wie die eines Einschlummernden . Und sie hatte doch , eine begeisterte Prophetin , gesprochen . Den Weg zum neuen Leben hatte sie ihm gezeigt - es gab nur einen - das Vaterland . Und das eine Vaterland war ein größeres geworden . Es war nicht heut erst der Gegenstand ihres Gesprächs . Warum hatte Louis immer durch ein stilles Nicken , was eben so gut dem schönen Munde und den schönen Worten galt , geantwortet ? Er seufzte tief auf : » Wo ist denn Deutschland ? « » Ich spreche nicht von dem Traum hinter uns , Lieber , « sagte sie lächelnd , » nicht vom Kyffhäuser und der Kaiserherrlichkeit . Du moquirst Dich darüber . Das deutsche Vaterland liegt vor uns - « » Das Walter Dir malte , « unterbrach er . - » Walter und Hunderte und Tausende unserer Edelsten ! « - » Was in der eigenen Brust des Schwärmers lebt , überträgt er auf die Millionen Kreaturen , in denen nichts lebt , als der Gedanke , wie sie morgen satt werden . « - » Als wüsste ich nicht , wie Du voriges Jahr in edler Begeisterung selbst Deinen Vater aufwecktest ! « - » Damals ! Seitdem - Gieb die Hoffnung auf . - Dies Volk erwacht nicht wieder , es ist kein Volk . - Deutschland ist ein Traum der Dichter ! « - » Und eben floß Palms Blut dafür . Es raucht zum Himmel . « - » Und ist übermorgen vergessen . « - » Ueberall knirscht die verhaltene Entrüstung . Greise , Knaben , schwache Frauen , kannst Du ihre Stimmen verleugnen , die Thränen der Wuth , die am stillen Herde geweint werden ! « » Es lebt nur Einer , « rief er aufstehend - » er , der Gigant , vor dem diese Misere daliegt , wie das Blachfeld vom höchsten Thurm gesehen . Er wird ihr Wohlthäter werden , nicht wie unsere Philanthropen faseln , nicht weil er sie erheben , verständiger , besser , glücklich machen , weil er die Qual ihres Daseins enden wird . Wer , die nicht glauben können , schnell sterben lässt , ist ihr Wohlthäter . Sein Siegeswagen mit schnaubenden Rossen wird über die Staaten und Throne rasseln , und die zerbrochenen Szepter liegen wie Spreu an den Landstraßen . Was bauten sie die Throne nicht fester , warum stahlen sie der Sonne den Schein , um ihre Kronen zu vergolden ! Beim feuchten Herbstwinde kommt das schlechte Metall zum Vorschein . Warum brauchten sie die Stäbe nicht als weise Richter , warum als Korporalstöcke ! Warum ward die Weisheit schimmlig , die Kraft stockig ? Ihnen geschieht Recht und den Völkern . Zum Kehraus wird geblasen , mit Posaunen , Pauken und Kanonen . Er ist der Mann dazu , seine Seele Stahl . Die Weichherzigen , die Gemüthlichen haben ausgespielt ; die Menschheitsthränen sind in den Sumpf gefallen , aus dem kein reiner Bach mehr entspringt ; es muß wettern , blitzen , donnern , daß das Unterste sich zu oberst kehrt . Meine Seele jauchzt , ein Weltgericht ist im Anzug und das neue Evangelium in Blut und Brand getauft . « Adelheid erschrak nicht , es zückte ein Freudenstrahl in ihrem Auge . Das war ja das Schütteln